Ермак. Противостояние. Книга одиннадцатая

Получив команду, «Орёл» хуже видевший броненосцы «Пурпурный», «Нептун» и «Марсо», хоть и медлил с началом стрельбы, всё-таки ошибся в определении расстояния. Пристрелочный залп ушёл, как говориться, в молоко или в никуда. На флагманском «Слава», как доложили Макарову, расстояние определили надёжно и просили дать пристрелочный залп.

Адмирал подумал и скомандовал командиру «Славы» капитану 1-го ранга Князеву:

— Открывайте огонь, Михаил Валерианович. Нет времени ждать, пока Николай Викторович исправит ошибку. Посмотрим, как ваши дальномерщики и артиллеристы справились со своей задачей.

«Слава» дала первый залп, которым накрыл «Нептун», но тут же от его ответного залпа, огня «Марсо» и броненосца «Пурпурный» потерял радиоантенну и, лишившись связи с кораблями эскадры, выпустил из рук командование и, по сути, флагман дальше вёл бой в одиночку.

Ещё один залп носовой башни броненосца «Слава» и один из 12-дюймовых снарядов разворотил корму «Нептуна». Взрыв. А ещё через несколько секунд новый взрыв огромной силы и корма броненосца мгновенно осела в воду. Было видно, как в пробоины, образовавшиеся от оторванных броневых плит, устремилась вода. По русскому броненосцу разнеслось громкое «ура». Ликовал весь экипаж.

«А вот и наш „золотой выстрел“», — радостно подумал тогда Степан Осипович, а после этого в рубку прилетел 420-килограммовый снаряд от французов.

Удар, боль и темнота. В себя адмирал пришёл уже по окончании боя. Как выяснилось, броненосец «Слава» потерял управление, так как на боевом посту все были контужены и ранены в разной степени, и большинство потеряли сознания. Оставшись без управления, русский флагман ушёл в неуправляемую циркуляцию, подставив свой борт кораблям противника, чем тот немедленно и воспользовался, открыв яростный огонь из всех орудий.

Многочисленные вспышки огня замелькали в пороховой дымке. Изо всех главных орудий трёх английских и двух французских броненосцев вырываются огненные столбы. В воздухе воет и свистит. Море вокруг «Славы» будто бы вскипело.

И тут на помощь избиваемому флагману пришёл «Орёл», буквально закрыв его своим корпусом, вызывая огонь на себя. «Славе» же повезло, что в этот момент в себя пришёл его командир капитан 1-го ранга Князев, который взял управление броненосцем и штурвал в свои руки.

Также отличился и командир броненосца «Князь Суворов» капитан 1-го ранга Игнациус Василий Васильевич, который два года командовал миноносками в Кронштадте и знал всех командиров миноносного отряда, которые сейчас входили в состав Балтийской эскадры. Именно он взял командование этими силами на себя и приказал атаковать французские броненосцы, отвлекая их от избиваемого флагмана и защищавшего его «Орла».

Прошло ещё полчаса времени, и бой на рейде Дюнкерка закончился. Корабли разошлись в разные стороны. Русско-германский флот, сделав петлю, направился назад к главной военно-морской базе Германской империи в Вильгельмсхафене, и наступило время подведения итогов. А они были неутешительными.

Англичане, не смотря на потерю трёх броненосцев и двух броненосных крейсеров во время атаки дирижаблей и катерников, показали сначала германцам, а потом и Балтийской эскадре, что их не зря считают лучшими моряками в мире. Пока французы приходили в себя после бомбежки и атаки «Барракуд», британцы начали быстро выстраиваться в оборонительную позицию, выходя с рейда, но, не покидая зоны поражения береговых орудий, которые были в спешном порядке установлены после начала войны.

Бриты, имея всего три броненосца, во время часового боя отправили на дно, конечно, с помощью других морских сил в основном своих девяти броненосных крейсеров типа «Дрейк» и «Кент» четыре германских броненосца. Французы имели на своём счету германские «Брандербург», «Виттельсбах» и наш «Орёл».

По общему счёту, дирижабли потопили один английский и два новейших французских эскадренных броненосца. Катерники один английский и один французский броненосец, а весь наш совместны флот только три броненосца: два английских, один из которых после атаки катерников просто добили, так как он, набрав через пробоину воды, накренился на левый борт и практически не мог стрелять. И французский «Нептун», в результате «золотого выстрела» с русского флагмана. Таким образом, противник потерял восемь броненосцев, а мы семь.

Потери по броненосным и бронепалубным крейсерам был практически одинаковым. И опять же за счёт атаки катерников. В прямом столкновении крейсеров, эсминцев и миноносцев счёт был в пользу англо-французской эскадры.

Мы потеряли крейсера 2-го ранга «Алмаз» и «Олег». Крейсер «Память Азова» из-за повреждений машины еле-еле давал семь узлов, сдерживая всю эскадру, но бросить его, затопив, мы не могли, так как на его борту находились ещё и остатки экипажа броненосца «Орёл», которых крейсеру удалось спасти. Поэтому на малом ходу тянули в точку встречи со вспомогательными крейсерами, чтобы переправить на них раненых и спасённых.

Всё-таки вспомогательные крейсера были раннее океанскими лайнерами, и места на них было предостаточно. Тем более, на них к глубокому сожалению добавилось свободных мест. Только десять катеров вернулись к своим «маткам» после атаки на рейд порта Дюнкерк.

Катерники потопили английский броненосец «Монтегю». Потопили за счёт таранов двух «Барракуд» под командованием мичмана Степанова 6-го и мичмана Морозова. Так же ими был торпедирован французский броненосец «Голуа», который был добит германцами за несколько минут до полного погружения того под воду. А ещё за катерниками числилось потопленными три броненосных крейсера и два бронепалубных.

Макаров посмотрел на часы и прикинул, что до встречи с вспомогательными крейсерами осталось часов пять-шесть, если эскадра будут идти таким ходом. В этот момент на мостик поднялся матрос-посыльный.

— Ваше высокопревосходительство, с «Князя Суворова» морзянкой передали сообщение от командира эскадры вспомогательных катеров, — вытянувшись во фрунт доложил матрос.

— Какое?

— Шесть английских броненосцев с крейсерами и эсминцами из эскадры Скапа-Флоу идут наперехват русско-германского флота. Вспомогательные крейсера вынуждены идти к Датским проливам, чтобы не попасть под удар. В точку встречи подойти не смогут.

«Вот оно то, о чём говорили многие офицеры и адмиралы, которые были против атаки флотом на Дюнкерк. Случился худший вариант. В Скапа-Флоу по данным разведки были броненосцы типа 'Маджестик»: «Илластриес» и «Викториес», а также броненосцы класса «Грозный»: «Грозный», «Неумолимый» и «Непреодолимый». Плюс ещё какой-то линкор добавился. Если они навалятся на нас вместе остатками Дюнкеркской эскадры, то будет…«, — Макаров сделал паузу в своих мысленных рассуждениях, так как соотношение сил, даже без семи английских броненосцев класса 'Формидебл» из Средиземноморской эскадры итак было в пользу Антанты.

Тем более, броненосец «Слава» нуждался в срочном ремонте, «Память Азова» придётся затопить, чтобы поврежденный крейсер не сдерживал ход эскадры. Экипаж крейсера и спасённых моряков с «Орла» переведём на броненосцы. У кайзера дела также не важные, кроме потери шести броненосцев и пяти крейсеров, ещё пять броненосцев нуждаются в срочном ремонте. В общем, реально сейчас эффективно в бой смогут вступить только шесть наших броненосцев.

Степан Осипович задумался над тем, что же делать? Всё верфи Германии сейчас будут заняты ремонтом кораблей Кайзерлихмарин. Видимо, побитой Балтийской эскадре придётся возвращаться в Кронштадт и опять через канал, а не через датские проливы.