Эрна Штерн и два ее брака

– И что ты собираешься делать?

– Влюбляться в Веделя, - твердо ответила я.

– Зачем?
– поперхнулась Грета.

– Чтобы не влюбиться в Штадена, - объяснила я.

– И как ты себе это представляешь? Ты что, серьезно думаешь, что можно влюбиться по своему желанию?

– А у тебя есть другие идеи?
– поинтересовалась я.

– Нет, но и эта твоя мне не кажется разумной. Даже в случае, если тебе удастся влюбится, что мне лично кажется маловероятным, ты не допускаешь, что развод вы так и не получите?

– По-твоему, разумно влюбляться в человека, которому я совершенно не нужна? И даже не интересна!

– Ну, он же при мне сказал, что ты ему нравишься, - не согласилась Грета.

– А знаешь, что он сказал, когда нас развести не смогли? Что на всю жизнь оказался привязан к толстой деревенской дуре. И что, это, по-твоему, говорит о его высоких чувствах?!

– Эрна, ты считаешь себя толстой?
– вкрадчиво поинтересовалась подруга.

– Да нет, пожалуй.

– А деревенской?

Я возмущенно посмотрела на подругу.

– Ну так вот. Никто из знающих тебя также не думает, что ты дура. Я не знаю, почему он так сказал. Но в его фразе правды гораздо меньше, чем в тех сплетнях, что распространяет Фогель. Так что, может, тебе не противиться своим желаниям?

– Так он ведь как раз этого и добивается, - не согласилась я.
– И кроме того, я все равно собираюсь с ним разводиться.

– Зато будет, что вспомнить, - мечтательно закатила глазки подруга.

– Знаешь, это не то, что мне бы хотелось вспоминать, - твердо сказала я.
– Да я сама себя после этого уважать не буду. Это Штадену все равно с кем быть, он, поди, уже давно перестал вести счет своим девицам. А я хочу, чтобы меня любили. Да даже кошки имеют право выбора!

– Но твоя идея с Веделем все равно мне кажется абсолютно ненормальной.

– Тебе же он нравится?

– Эрна, да при чем тут это? Если он нравится мне, это же не значит, что ты должна в него влюбляться. Он должен тебе нравится, а с этим, похоже, у тебя проблемы.

– Ну я не могу сказать, чтобы он совсем мне не нравился, - подумав, ответила я.
– К тому же, кандидатур все равно других нет.

– Да сколько угодно! Влюбляйся в нашего ректора - видный мужчина, сильный маг, вдовец, опять же.

– Ну знаешь! Ведель все же помоложе будет. К тому же, лорд Гракх овдовел, насколько мне помнится, в результате собственного эксперимента

– Тебе кто-нибудь помоложе нужен? Бери нашего принца! Он, конечно, внешне уступает и Штадену, и Веделю, но зато такой обаятельный!

– Да он же едет заключать помолвку с туранской принцессой!

– Тебе же взаимность не важна? Вот. К тому же помолвка - это еще не брак. Он, конечно, и самой мне нравится, но чего не сделаешь для любимой подруги. Отдаю - влюбляйся.

– Знаешь, Грета, куда-то тебя не туда понесло.

– Я просто развила твою идею до конца, - не согласилась подруга, - чтобы показать ее идиотичность.

– Я согласна, что идея дурацкая, но другой у меня вообще нет, - мрачно ответила я.

– Прекращай поездки к отцу Штадена, - предложила подруга.

– А развод?

– А ты не думаешь, что если все пойдет дальше так же, то следующий учебный год ты можешь уже пропустить в связи с рождением ребенка на радость штаденовскому родителю? И о разводе речи вообще идти не будет?

– Грета!
– шокировано воскликнула я.

– Что, Грета? Ты вот так помучаешься, помучаешься, а потом очертя голову бросишься к нему в объятья. Сама говоришь, что к нему тянет все больше, и от поцелуев голову сносит. Скажешь, что я неправа? И выхода у тебя только два - либо признать свой брак, либо держаться от Штадена подальше.

Я в отчаянье смотрела на подругу, не зная, что ей сказать. Впервые в жизни мой разум и мои чувства находились в полном несоответствии друг с другом. И от этого мне было очень плохо. Хотелось забиться куда-нибудь и переболеть.

Глава 25

– Эрна, мы завтра едем к отцу.

– Нет, Кэрст, я собираюсь поехать к своим родителям, - твердо ответила я, стараясь не смотреть в глаза мужу.

– Но у нас же договор!
– возмутился он.

– Мы договаривались, что я съезжу к твоему отцу, и только, - не согласилась я.
– Я не помню, чтобы был пункт о постоянных поездках, поцелуях и совместной постели. На мой взгляд, это явный перебор. Кроме того, я хочу навестить своих родных, а не изображать непонятно что перед твоими.

– Ну хорошо, - согласился Штаден.
– Поедем сначала к твоим родителям.

– Нет, я одна поеду, - упрямо заявила я.

Он немного помолчал и мягко спросил:

– Эрна, что случилось?

– Ничего, - я так и не подняла на него взгляд.
– Просто я хочу побыть со своими родителями.

– Мне казалось, что мы пришли к согласию. Это беседа с Олафом на тебя так повлияла?

– С Олафом?
– удивилась я.
– А при чем тут он?

– Ну, ты же его любишь, а после разговора с ним была такая расстроенная.

Я только плечами пожала. Объяснять, что я больше не люблю Олафа, я не собиралась. Кто знает, как на это отреагирует Кэрст, и что он может спросить. А я совершенно не готова удовлетворять его любопытство.

– А не все ли тебе равно, Штаден?

– Если я скажу, что не все равно, ты мне поверишь?
– поинтересовался он.

– Ах да, такой важный вопрос, как репутация твоей семьи. Как же это можно не учитывать?
– едко заметила я.
– Не волнуйся, со стороны Олафа ей точно ничего не грозит.

– Эрна, ты не права, - начал он.

– Штаден, оставь меня в покое, - прервала я его.
– Хотя бы на короткое время зимних каникул. Думаю, для тебя это будет не сильно обременительно.

Я так и не поднимала глаза вверх, поэтому с удивлением увидела, как его правая рука сжалась в кулак, но ответил он совершенно спокойным ровным голосом:

– Хорошо, Эрна, все время зимних каникул ты меня не увидишь.

И ушел, очень аккуратно прикрыв за собой дверь. А я осталась, не зная, радоваться мне или нет, что он так легко отказался от того, что для меня стало очень важной частью жизни.