Еще один шанс. Дилогия

– О-о-о... Пресвятая Дева Мария!
– Мэд изумленно смотрит на свое изображение. С обратной стороны стекла на него отражается... иссохший, седой дед. Открыв от удивления рот, он видит гнилые зубы... Дрожащее морщинистое лицо. Обрюзгшие щеки, волнистую в складках шею... И длинные седые волосы.

– Господи, Иисусе! Как же такое возможно?
– Узник, убитый осознанием происожедшего, покрывается холодным потом. Его сердце выпрыгивает из груди.
– Я не хочу быть старым! Я не хочу умирать! Я ещё так мало пожил! Я не согласен! Я хочу жить!...
– Я хочу ЖИТЬ!

– Знай!
– добавляет мучитель.
– Молчание или заведомо ложные ответы на мои вопросы старят тебе все больше и больше... Все быстрее и быстрее твой организм умирает. И если ты не начнешь отвечать на мои вопросы, то через час ты труп.

Он провел по волосам мученика и с легкостью оторвал клок седых волос.

– Что?... Что, вы, желаете знать?
– Мэд синий от ужаса произнес торопливо, переходя на русский язык.
– Я готов рассказать всё! Всё, что вас интересует?
– Я хочу жить... И готов на любые ваши условия.

В течение последующего времени Добертон правдиво отвечал на все вопросы странного человека. Их было много, они были разные... Про семью, про компанию, про начальство на островах. Он подробно рассказал о знакомых и врагах в Московии. Собеседника интересовало всё! Незнакомец выслушал мнение Мэда о политике, экономике, торговле и многое, многое другое.

Порой создавалось впечатление, что получая ответы, неизвестный мучитель разрабатывает какой-то хитроумный план. За время беседы хитрец буквально клещами вытаскивал информацию. Несколько раз брал в руки какую-то коробочку и ещё раз проговаривал то, что услышал. Иногда добавлял свои выводы и комментарии.

А Добертон всё смотрел и смотрел в зеркало... Сердце у него сжималось от страха...
– Господи! Как такое возможно!
– Повторял он снова и снова.
– Как?... Как?

Закончив отвечать на очередной вопрос, Мэд почувствовал, что один из зубов стал сильно шататься.

– Разве процесс старения не остановился?
– незнакомец удивленно спросил в конце беседы и хитро посмотрел на зуб, выпавший из рта англичанина.
– Странно? Кстати из нашего общения я понял, что вы деловой человек.
– Мучитель хитро прищурился.
– Могу предложить Вам выгодную сделку!
– Он почесал рукой подбородок, подражая московским купцам.

– Какую ещё сделку?
– Добертон пробормотал подавлено, почувствовав, что закачался ещё один зуб.

– Ну, как... какую?
– хитрец высокомерно поднял голову и хитро с издёвкой подмигнул пленнику.
– Желаете вернуть своё прежнее состояние? Снова бодро скакать по лужайке. Глядеть на молодых козочек щиплющих травку возле озерка?
– Он уже откровенно смеялся над несчастным.

– ???? .... И сколько же это будет стоить?
– недоверчиво спросил пленник.

– Ну, как Вам сказать?
– весельчак нескончаемо долго смотрел ему в глаза.
– Вы же не собираетесь экономить на СВОЕМ здоровье? Тем более в ВАШЕМ-то возрасте!

***

Прохор Коробейников, открыв рот от удивления, стоял перед открытыми воротами большого амбара. Даже так... известный московский купец находился возле огромного, здоровенного АМБАРА.

– Конечно, мое дело сторона, - в глазах купца застыл немой вопрос.
– Ну, всё-таки... на кой лад, он тебе сдался? Что ты собрался складировать? Тутача же половину московского рынка можно впихнуть!
– Он оторвал взгляд от зияющей пустоты и с удивлением посмотрел на Рязанцева.

– Это лучшее место для хранения ваших изделий али продуктов в Москве, - бывший хозяин, красноречиво нахваливал свою собственность. Для увеличения должного эффекта он сорвал шапку с головы и стал стучать ею по груди.
– Завсегда и в любое время добраться можно. Вместительное, удобное, видимое со всех сторон Китай-города. Имеет собственный частокол и несколько подъездов. Есть большой скрытый погреб!
– Чувствовалось - спекулянт безумно рад тому, что наконец-то избавился от ненужной обузы.

– Ну, проклятый англичанишка - удружил!
– Алексей скрепя зубами, мысленно выразил свое недовольство бывшим больным.
– Просил же! Небольшой, скрытно расположенный, где-нибудь в малолюдном месте... аккуратный складик или небоьшой сарайчик.
– Путник нахмурил брови. - А он, что?
– Рязанцев с силой сжал бумаги с оформленной на него собственностью.
– Вот, что теперь делать с этой громадой?
– Он обвел взглядом новую собственность.
– Ладно, Добертон, припомним тебе этот поступок! Придешь в очередной раз на процедуры по омоложению... Поговорим, с тобой!

– И кто только не просил его продать!
– войдя в азарт, не мог остановиться торговец недвижимостью.
– И купец Николишин, и дьяк Самсонов. А покойная вдова воеводы Рыгова...
– Плут торжественно поднял указательный палец в сторону неба.
– У неё своя корысть! Слова ладом молвить не давала. Слезно просила свой дом на него поменять... Ревела белугой навзрыд. В порыве страсти падала на колени, заламывала руки, рвала волосы на голове... Жениться на ней слезно умоляла... Насилу от неё отвязался.

– Эк, куда хватил, пакостник.
– Коробейников крякнув, осодил зарвавшегося лиходея.
– Дорога-то вся поросла - бурьянам. И на замках, вон, ржавчина.
– Он внимательно присмотрелся к дверям.
– Так, что чаю... Врешь окаянный, как сивый мерин! Походу, сюда, уже года два никто не захаживал!

– Благодарствую, верно, подметили!
– пройдоха даже не изменив тональности, начал выкручиваться.
– Ваша, правда. Поневоле сделку совершил от безысходности. Если бы не нужда, да малые чада по семи лавкам не солоно хлебавши с голоду пухнут... Не продал бы его - никогда! Теперь, вот плачу горькими слезами в душе, а что делать - назад уже ничего не воротишь!

– И все-таки?
– Прохор переспросил странника, не отрывая взгляда от внутренней пустоты.
– Что ты будешь хранить в нем?

Пришелец задумчиво повертел головой по сторонам. Глубоко вздохнул. Нужно было срочно выкручиваться из неловкого положения. Сознаться купцу, что его обвели вокруг пальца - как простого мальчишку он не мог. А разрушить созданный им образ удалого рубахи - парня было вообще недопустимо.

– Понимаешь, Прохор!
– Рязанцев важно надул щеки. Задрал подбородок. Добавил металла в голос.
– Чтобы успешно вести дела в Москве и выделяться среди московской знати - я должен сразу заявить о себе.
– Алексей начал, сочинять правдивую историю "прямо с колес".
– Думаю - куплю для этого что-нибудь... большое, высокое или объемное. И обо мне сразу все заговорят.
– Путник щелкнул пальцами. Поднял руку и деловито погладил подбородок. После чего помпезно продолжил описывать свою значимость...
– Не успею выйти на улицу, а уже все говорят и думают только про меня! Со всех сторон только и слышится...
– Люди добрые, вы только посмотрите, вон идет Воронцов, который открыл кучу кабаков возле кремлевской стены! Да, а ещё у него самая большая и тяжелая карета на сто лошадей! А вчера! Этот удалой молодец пришел в гости с самой высокой и длинноногой блондинкой! Кстати, она - единственная дочь датского короля!

– Невдомёк мне, Ляксей...
– Коробейников посмотрел на рассказчика, после чего растеряно вздохнул.
– День божий, а ты со свечкой... Воду в омуте совсем замутил. Объясни по простому. Что, ты, удумал?

– Хорошо, попытаюсь ещё раз, - вояжер начал объяснять прописные истины по рабоче-крестьянски специально для "торговой интеллигенции".
– Вот, скажи, Прохор... К примеру, у кого из купцов самый большой дом в Москве?

– У купца гостиной сотни Никодимова, - Коробейников ответил, почесав подбородок.