Еще один шанс. Дилогия

– Куда ты его так задрал медведь сиволапый? Я же сказал... приподнять за шиворот аккуратненько, невысоко и слегка качнуть. А у тебя как так получилось? Ты что? Его удавить собрался? Не видишь - мучается несчастный? Страдает? Дар речи потерял? Важное сказать желает и не может, - пришелец отчитал слугу шутливо.

– Это-о, командир, я и так осторожно, невысоко и чуть-чуть, - подчиненный амбал начал оправдываться. Он сильно смущался, не понимая шутки.

– Ладно, верни старосту на землю и пусть говорит по-человечески. Но если, что будь готов продолжить воспитательную работу. И... Давай, далеко не отходи.

Освобожденный от экзекуции Карачун первым делом, схватился за горло, после чего стал хватать воздух большими глотками. Потом покачиваясь, сделал несколько неуверенных шагов в сторону путешественника.

– Кх... кх.. Кормилец!
– Кирьян заныл жалобно, не переставая кашлять.
– Добрая душа, не серчай! Кх... кх... Пошто забижаешь бесправно - я же сделал всё, как ты просил.

– Хорошо! Начни ещё раз отвечать на мои вопросы, не спеша на понятном русском языке, - Рязанцев нахмурился и строго посмотрел на провинившегося.
– Это, кто?
– он резко ткнул пальцем в неизвестных людей, расположившихся чуть в стороне от места происходящих событий.

В стороне переминаясь с ноги на ногу, стояли трое бородатых крестьян в рубище, изношенных старых лаптях с жалкими, драными котомками за плечами. Один из них был однорукий, второй кривой, а третьего уже давно "на том свете искали черти с фонарями".

– Я просил найти молодых, здоровых ребят. Чтобы кровь с молоком кипела! Широкоплечих, грудь колесом, с взглядом как у орлов, - заказчик надул щеки, поднял сжатые кулаки, показывая каких чудо - богатырей он ожидал увидеть.
– А ты кого привел?
– Рязанцев недовольно махнул рукой в сторону "новобранцев".
– Доходяги какие-то!

Федор, неправильно истолковав отмашку хозяина начал двигаться к провинившемуся деревенскому начальству.

– Лучших воителей и не сыщешь.
– Кирьян испугавшись барского гнева, отбежал от великана на несколько шагов.
–  Буде надобно, грудью заслонят!

– Ты хочешь убедить меня!
– глаза молодого помещика гневно сверкнули.
– Что они смогут стать ратниками? Хорошими бойцами? Будущими защитниками земли русской?
– Его лицо покраснело от возбуждения.
– Ты издеваешься надо мной? Федор! Давай! Зановы...

– Не губи, барин!
– староста начал завывать и всхлипывать. Его голос стал писклявым.
– Не казни лютой смертью! Остались отроки малолетние, либо одни кормильцы в семье!
– Карачун подбежал к Рязанцеву и упал на колени.
– А ты их на забаву забрать хочешь! От земли - матушки оторвать? Кто же кормить - поить нас будет?
– Кирьян запричитал. Он медленно пополз в сторону молодого помещика.
– Благодетель! Опомнись! Негоже так. Ведь, у каждого детушки голодные! Сиротинушками останутся! А жёнки - вдовушками будут. Нынча и так засуха - голодаем! Мужиков не хватает! А после твоей службишки - чай вообще мор начнется! Деревня погибнет! Еще немного, и все лягут костьми! Ы-ы-ы...

– Да с чего ты взял, что это забава?
– Алексей переспросил удивленно. Он брезгливо отодвинулся от ползущего по земле Карачуна.
– И почему семьи служивых ждет голод?

– Сам посуди, - староста сбивчиво начал объяснять установившееся правила.
– Завсегда так было - аль нам не знать! Помещикам развлечение и радость - простому люду разорение и печаль! Носятся, скачут по полям, лесам как бешенные... А мужикам работать надоти! Тем более - сейчас время жнивня. Сбор урожая, уборка хлеба - самая страда!

– А этих тебе не жалко?
– пришелец снова обратил внимание на бородатых добровольцев. Несчастных призывников словно бичом хлестнуло. Сгорбились спины, головы втянулись в плечи в надежде уменьшиться, стать неприметнее.

– У них - семей нет? Или для них вдовы в деревне закончились? Или они самые достойные чтобы погибнуть смертью храбрых? Ох, чувствую, разозлить ты меня хочешь?
– строгий землевладелец в очередной раз отодвинулся от Карачуна подальше.
– Сдаётся мне, что сегодня на одного старосту станет меньше!

– Осподи!
– Кирьян удивленно посмотрев по сторонам, простонал.
– Царица Небесная! Я итак один - сирота...- сиротинушка!

– Тогда твоё место станет вакантным, - добродетель внезапно подобрел и милостиво посмотрел на страдальца. Отпустил его, а затем, прощаясь, погладил по плечу.
– Посмертно! А за твое усердие... Я тебя...
– Пришелец схватил Кирьяна за воротник резко.
– Я тебе памятник поставлю!

– Кормилиц, одумайся!
– староста зарыдал уже взаправду.
– Не разоряй вотчину! Ить... грех-то какой!

– Да! Навоюю я с такими ратниками! Враги от смеха просто животы надорвут!
– путешественник произнес задумчиво. Он ещё раз осмотрел прибывших добровольцев.
– И что теперь с ними делать?

Отец - командир подошел к "супер бойцам" и стал внимательно их разглядывать.

– Ну-у-у, допустим, этот кривой будет тайным лазутчиком, - Алексей начал размышлять.
– Читать не умеет. Глаза косят... Щека дергается. Удобно в замочную скважину подглядывать! Ну и подслушивать будет. Стало быть, слухи и сплетни передать сможет. Опять же - если память хорошая.

– Старик... Пускай в дневальные идет. Будет тумбочку с пожарным щитом охранять! Рота подъем - отбой кричать и честь входящим в помещение отдавать.

– А вот как с одноруким поступить? Ума не приложу? Идей пока нет, - Рязанцев задумался и посмотрел на помещичий дом.
– Может быть... в штаб - вахтёром? Или... на склад - кладовщиком? Нет, как то все мелко. Размаха нет! Может быть, зайти с другой стороны. Начать с крупного... Масштабного... Нетрадиционного! Например, произвести инвалида сразу в адмиралы? И реклама будет, и враги испугаются, - как всегда не вовремя со своими советами влез в размышления внутренний консультант.

– Да-а-а... Не знаю?
– мысли военного начальника, по распределению обязанностей боевого состава зашли в тупик.
– Задал ты мне Кирьян задачку.

– Не виноват я, отец родной!
– бородатый пройдоха сразу начал оправдываться.
– Хотел как лучше! Не страшась греха - желал всё да ладу.

– Хорошо. Начнем всё заново. Слушай боевое задание... - Путешественник подбоченился. Представил себя отцом командиром.
– Оповести всех, что завтра барин объявляет праздничный день. В программе праздника: