Еще один шанс. Дилогия

– Хоть я и не люблю спорить.
– Рыжий хитрец поднялся на ноги.
– Но ты мне... Как тебя тама зовут... говоришь?

– Друг!
– странник произнес, еле связывая "лыко".

– Да!
– Григорий Иванович хитро прищурился и вмиг протрезвел.
– Ты мне, друг - нравишься! А твои правдивые рассказы сразу вызвали к тебе доверие и уважение...
– Собеседник шваркнул носом и задрал рыжую бороду.
– Давай на десять гривен!

– А чего на десять?
– "настоящий охотник" перебираясь ползком к краю поляны, принял пари.
– Даю двадцать! Настоящее искусство требует вознаграждения. Я порох не буду тратить попусту. Да! И деньги мне пригодятся - если у тебя они лишние.

– Хорошо, - "Добрый человек" потер руки, добившись своего.
– Согласен на тридцать.

В лесу раздался выстрел из положения, лёжа... на боку. Ворона взлетела с ветки от громкого звука и улетела, каркая и насмехаясь над "чудо - юдо - охотником".

– Так! Это не считается...
– донеслось откуда-то из под ружья.
– Просто я не с того места, стрелял. Да и эта бандура...
– Страдалец икая указал на свое орудие промысло.
– Не пристреляна она! Мушка кривая!

– Да и аура здесь не охотничья! И, пахнет чем-то...
– недовольный спорщик с трудом поднялся с земли.
– Предлагаю другое! Кто больше в течение часа дичи настреляет - тот лучший охотник! Я всем докажу, что я не пустомеля!

– Уговорил! Только помни - ты уже тридцать гривен должен!
– Киреев потирая руки, радостно воскликнул.

– Мы, Воронцовы! От своих слов никогда не отказывались! Долг превыше всего! На что спорим?
– "точный глаз" посмотрел в большоё дуло аркебузы, пытаясь понять, не засорилось ли оно.

– Предлагаю на твое ружье и ещё... на тридцать гривен, - "Самый рыжий и честный" из соседей произнес нехотя с сожалением.

Где-то далеко от ветра зашумела листва на деревьях. Алексей прислушался. Взял паузу.

– Подожди... Мне отыграться надо. Давай на сорок... Нет... на пятьдесят, - парировал "трезвый" путешественник и уселся на траву.

– Эх, на что не пойдешь, чтобы поддержать хорошую беседу. Ладно! По рукам!
– закадычный приятель неожиданно быстро согласился. Улыбаясь своим мыслям, он поднялся с земли и подошел к лошади.
– Вечером встречаемся здесь же. Кто больше настреляет тот и победил, - вскочив в седло, произнес он.
– До встречи! И пусть тебе повезет.

В отведенное для спора время охота у Рязанцева не пришла. Эта своенравная дама просто не явилась на зов, когда он так её ждал.

Рассудив, что после доброго обеда полагается поспать, Алексей с наслаждением вытянулся на земле под густой тенью кустов и "сладко" задремал. Потом просто полежал на "мягкой", зеленой траве. Затем искупался в теплом, лесном озере. Далее погулял, побродир с "грустью-тоскою" по окраинам. Задумчиво покидал камешки вводу. Послушал как мирно плещет небольшая озёрная волна...

День клонится к вечеру. Жара спадала. Суматошный, полный неожиданностей день потихоньку угасал. С озера потянуло свежестью, комарье и мошкара "отступили" к опушке леса. К заходу солнца наконец-то появился противник.

– На... Забирай...
– шмыгая от обиды носом, чуть не плача произнес Алексей, отдавая ружье.
– У меня дома есть ещё таких - три... или пять...
– раздосадовано оправдывался молодой хвастун.
– Я не помню. Просто, сегодня не мой день! У всех великих охотников бывает такое. Видно слуги оружие не почистили. Или не из тех ворот в лес пошел. А может слово заветное забыл. Одним словом, твоя взяла.

– Чувствую, ты недоволен, - снова закинул удочку рыжий благодетель. Серый, в яблоках жеребец недовольно "танцевал" под седлом наездника.
– Вижу, не привык уступать!

– Никогда!
– Рязанцев гордо задрал голову. По-молодецки выставил вперед ногу.
– У нашей семьи есть секретный способ ночной охоты! А я - лучший среди всех! Ах, если бы я мог отыграться?

– В таку-то темнотень?
– бородатый шулер удивленно осмотрелся по сторонам. Соскачил с лошади.
– Хорошо! Продолжим наше пари. - Он довольно прищурил глаза, разгладил пятерней пушистые усы.

– На что спорим?
– Рязанцев "с горящими глазами" сразу же попытался заинтриговать Киреева значительной суммой. Подбоченись он, гордо выпятил грудь.
– На пятьдесят гривен? На сто... На двести?

– Не-а! На деньги не интересно...
– "огненный" хитрец прищурил один глаз и стал задумчиво поглаживать щепотью бороду. Накрутил кончик волос на палец.
– Давай-ко...
– на землю!
– Рыжий катала внезапно выпалил своё предложение.
– Я как раз дьякона привез. Вон, Артюшин с Самсоновым - свидетелями будут. Бумаги подпишем... А потом, и на охоту... Докажи, что новгородцы не лезут за словом в карман...

– И докажу, - Алексей широко раскрыв глаза, с удивлением, посмотрел на попутчиков собеседника. Он явно не ожидал такого поворота событий.
– На, что спорим?

– Ты на лес... Я - на ОЗЕРО, - значительно предложил рыжий плут.

– А зачем мне твоё озерко? В лесу хоть зверья много... Грибы, ягоды, дрова. А в этом болоте!
– Рязанцев перевёл взгляд на золотистый песок видневшийся сквозь спокойную толщу прозрачной воды.
– Ничего нет! Так, что - такое богатство мне и даром не надь, - молодой повеса решительно не соглашался с опонентом.

– Предлагаю свой лес, и поле с этой стороны берега на твою чащу, вон с тем аврагом с другой стороны. Это будет равноценно. Ну, а озеро... раз оно никому не нужно пусть достанется победителю! Согласен?

– Хм... хм...
– Киреев что-то долго обдумывал, покусывая губы.

– Знаешь, что, друг сердечный! Забирай, деньги! А я пошел домой, - обиженный новгородец решительно поднялся с земли.

– Хм..... Ладно, подожди! Моя вотчина, что хочу - то и делаю... Давай! Подписываем бумаги, и пошли на охоту... Побеждает тот, кто к утру принесет больше дичи!

Уладив все спорные моменты, соседи разошлись в разные стороны. И каждый довольный тем, что обманул другого пошел своей дорогой. Один со свитой напролом в темный лес... А второй к себе домой, в свое время за всякими приспособлениями для ночного промысла.

****

Наше время.

В одной из московсих квартир.

Пятнадцать минут спустя.

– Ну, что?
– Рязанцев открыл несгораемый шкаф и молча, окинул взглядом большое количество оружия.

– Думаю, для победы будет достаточно карабина "Вепрь" с хорошей оптикой, коллиматором и лазерным целеуказателем и ещё... пожалуй, возьму очки ночного видения, - в голове путешественника шёл подбор специальных средств для удачной охоты.