Еще один шанс

– Дьявольщина! Адово поприще! Что здесь происходит?
– от страха у меня начинается судорога. Непроизвольно пытаюсь отстраниться от надвигающегося изображения. Но спинка стула и веревки крепко держат мое тело. В животе появляются спазмы, и меня начинает мутить.

Окно гаснет внезапно...

– Тебя зовут Мэд Добертон?
– незнакомец начинает задавать вопросы.
– Ты представитель английской Московской торговой компании? Зачем твои люди организовали нападение на Воронцова?

– Не-е-е понимаю Вас... И-и-и, не смейте меня трогать и задавать вопросы, - истерично произношу в ответ. Меня трясет. Начинаю задыхаться от нехватки кислорода. Кажется, изо рта текут слюни.

– Я поданный его Величества Георга II, - Мой голос хрипит от испуга, а перед глазами кружатся цветные круги. Вы не смеете со мной так обращаться. И... Я буду жаловаться, - Добавляю из последних сил.

Снова появляется окно. Теперь это другое место. Раскрашенные люди в непонятных костюмах вырывают внутренности у человека, а затем...

– Господи, всемогущий! Как, такое, возможно?
– у меня уже нет сил сопротивляться тошноте.

... Они начинают его,... его еще трепещущие органы есть, а потом пьют кровь.

От переживаемого кошмара теряю сознание.

Опять удары по лицу и резкий рывок за волосы. С трудом пытаюсь поднять веки.

– Вот уж не думал, что второсортный ужастик так действует на психику неподготовленного зрителя, - весело произносит мучитель непонятную фразу.
– Да-а-а! Если, что? То этим надо пользоваться! Это сколько же экономии времени и средств! И почему такая хорошая мысль пришла только сейчас?

Окно пропадает. Черное, мрачное пятно возникает на его месте.

– Однако продолжим, - доносится со стороны палача. В мое лицо брызгают жидкостью и хлопают по щекам.
– Зачем ты велел слуге организовать нападение на помещика Воронцова?

– Я высокое должностное лицо! Вы ни смеете причинять вред мне! Если, что со мной случиться - Вам не поздоровиться!
– привожу последние аргументы.
– Лучше отпустите меня - по-хорошему!

– Я не смогу причинить тебе вред?
– мучитель ухмыляется. Страшные глаза палача смотрят на меня заносчиво. Он начинает громко смеяться.
– Да ты посмотри на себя? Я уже с тобой совершил такое на, что никто не способен.
– Он подносит к моему лицу небольшое зеркало.
– Я превратил тебя в старого, немощного старика! Так, что если тебя спасут - то все равно не узнают. А за убийство неизвестного бродяги мне ничего не будет.

– О-о-о... Пресвятая Дева Мария!
– моему изумлению нет придела. С обратной стороны стекла на меня смотрел иссохший, седой дед. Открыв от удивления рот, я увидел гнилые зубы... Повернул из стороны в сторону дрожащее морщинистое лицо. Внимательно рассмотрел свои обрюзгшие щеки, волнистую в складках шею... И длинные седые волосы.

– Господи, Иисусе! Как же такое возможно?
– покрываюсь холодным потом. Сердце от волнения готово выпрыгнуть из груди.
– Я не хочу быть старым! Я не хочу умирать! Я ещё так мало пожил! Я не согласен! Я хочу жить!...
– Я хочу ЖИТЬ!

– Более того, твое молчание или заведомо ложные ответы на мои вопросы старят тебе все больше и больше... Все быстрее и быстрее твой организм умирает, - ехидно продолжал неизвестный изверг.
– И если не начнешь отвечать на мои вопросы, то через час ты труп. Ну, а потом твое иссохшее тело я отдам тем, кого ты видел в окне. Будешь для них десертом - такими хрустящими чипсами "Скелетон", - Он произнес загадочную для меня фразу, после чего вновь улыбнулся.

– Что?... Что, Вы, желаете знать?

– Я торопливо произнес, перейдя на русский язык.
– Я готов рассказать всё! Всё, что Вас интересует?
– Я хотел жить и готов был согласиться на любые условия этого страшного и непонятного человека.

В течение последующего времени я правдиво отвечал на все его вопросы. Их было много, они были разные... Про семью, про компанию, про начальство на островах. Подробно рассказал о знакомых и врагах в Московии. Собеседника интересовало всё. Он выслушал мое мнение о политике, экономике, торговле и многое, многое другое.

Порой создавалось впечатление, что получая ответы, он разрабатывает какой-то хитроумный план. За время беседы хитрец буквально вытаскивал из меня информацию. Несколько раз он брал в руки какую-то коробочку и еще раз проговаривал то, что услышал от меня. Иногда добавлял свои выводы и комментарии.

А я всё смотрел и смотрел в зеркало... И сердце у меня сжималось от страха...
– Господи! Как такое возможно!
– снова и снова повторял я.

Проведя языком по зубам, почувствовал, что один из них шатается.

– Ну что? Процесс старения остановился?
– незнакомец произнес в конце беседы и посмотрел на зуб, выпавший из моего рта.
– Кстати из нашего общения я понял, что Вы деловой человек.
– Он добавил помпезно и хитро прищурился.
– Могу предложить Вам выгодную сделку!
– Страшный собеседник почесал рукой подбородок, подражая московским купцам.

– Какую ещё сделку?
– я пробормотал подавлено, почувствовав, что закачался еще один зуб.

– Ну, как... какую?
– он высокомерно поднял голову и хитро подмигнул мне несколько раз.

– Желаете вернуть своё прежнее состояние? Снова бодро скакать по лужайке. Глядеть на молодых козочек щиплющих травку возле озерка?
– уже откровенно смеялся он надо мной.

– ???? .... И сколько же это будет стоить, - я недоверчиво спросил, забеспокоившись от волнения.

– Ну, как Вам сказать?
– весельчак нескончаемо долго посмотрел мне в глаза.
– Вы же не собираетесь экономить на СВОЕМ здоровье? Тем более в ВАШЕМ-то возрасте!

***

– Почему я как сопливый мальчишка хожу туда - сюда возле этой изгороди?
– тоскливо вздыхая, думал Алексей.
– Кстати, вот тут бревно выломано. А здесь углём неприличная картинка нарисована. А на этом месте - частокол вообще завалился.
– Вот уже более двух часов странник как прилежный часовой караулил одну молодую особу, тайно надеясь повстречаться с ней взглядом. Девушка не выходила. Поэтому приходилось ждать её и параллельно любоваться уникальным зодчеством старомосковских заборостроителей.

– Мне, что заняться нечем?
– корил себя путешественник.
– Или мне опять исполнилось семнадцать? А может быть, я до этого с женщинами не общался? Что вообще происходит?
– Он остановился. Посмотрел на кучу мусора. Повернулся в обратную сторону и продолжил беседу самого с собой.
– Или я уже не в состоянии что-либо придумать, дабы увидеть красивую девчонку, которая сидит дома и не хочет выходить на улицу? Знает наверняка, что я её жду!

Взгляд влюбленного остановился на двух, мирно бредущих по улице, прохожих бандитской наружности.