Еще один танец

В полтора раза больше времени, но в два раза больше дел и ответственности. А что поделать? Я не могу назвать себя человеком многих достоинств, но одним… не то, чтобы «горжусь», но отношусь к этому очень серьёзно: всегда стараюсь выполнять обещания, и если уж взялся за работу — доводить её до конца. Или это два? Ну, неважно.

В первую очередь было необходимо закончить «конференцию», и после этого образуется… не то, чтобы свободное время, но больше свободы возможностей. Главное, чтобы не было новых ЧП.

Слава всем богам, богоравным, карме, и святому Рандомию: пронесло. Второй день «конференции» был несколько более «людным», и журналистов добавилось — «Что вы скажете о вчерашнем происшествии?» «Продолжайте наблюдать, и вы поймёте, насколько это было обыденно» — но ЧП всё-таки не было. Даже ожидаемая кампания в прессе про «очевидное мошенничество» была вяленькой. Хотя, возможно, ещё раскрутят, провокатора нужно будет всё же найти.

В общем, разобравшись с этой актуальной задачей, я забрал сервер ангела и с чистой совестью вернулся в Эльнс. Немного поэкспериментировал со значком — есть некий отклик, но нормально воспользоваться пока не получается — и с чувством исполненной части долга и чистой совестью лёг спать. Завтра ещё короткий визит в лечебницу, и займусь алхимией с механикой.

Ну, таковы были планы. Столкнувшиеся со стеной рыцарей из трёх персон, перегородившей мне путь.

— Властью Комиссии Особого Времени — вы арестованы — басовито сообщил один из них. Оглядевшись, я обнаружил, что с другой стороны тоже эти воители в сияющих доспехах и скрывающих лица шлемах. Откровенно говоря, доспехи были слишком уж блестящими, словно ими вовсе не пользуются, но я ощущал толику магии. Да и вообще, многовато народу, даже если это все и никто не остаётся вне поля зрения. — Попытка сопротивления будет считаться признанием вины и станет основанием для казни на месте.

Что за хрень?!..

— Кто вы вообще такие? — нахмурившись, спросил я. — Я не знаю никакую «Комиссию особого времени», но имею основания полагать в вас агентов Владыки Демонов, учитывая, что вред я причинял только ему.

Я ещё говорил, но уже прикидывал расклад и свои действия. У меня в персональном пространстве ещё один бронекороб, в котором можно получить время на касты, и пара боевых роботов. Но, чёрт, устраивать сражение в городе, кем бы эти типы на самом деле ни были, однозначно плохой вариант. Даже если смогу победить, что не факт, чую ещё большие проблемы.

— Комиссия Особого Времени, временная организация, созданная на время возрождения Владыки Демонов для борьбы с ним и его агентами, в принадлежности к которым вы и обвиняетесь — сообщил всё тот же рыцарь после секундной паузы. Это была довольно долгая и напряжённая секунда, но давшая мне возможность определить — да, эти шестеро не единственные. Не считая народ в соседних домах, есть ещё как минимум двое, чьё напряжённое внимание направлено на меня. — Конкретнее, вы обвиняетесь в участии в организации происшествия в Святилище Магии, связях с Владыкой Демонов, незаконном малефициуме и некромантии.

Чё?..

Рыцарь определённо вздохнул, и извлёк из сумки на поясе свиток; позволил его нижней части упасть, разматываясь и демонстрируя набор чернильных и сургучных печатей.

Я постучал пальцем по своей ноге.

— Я не местный и не разбираюсь в местной юриспруденции, однако обладаю долей статуса в Церкви Эсты и Гильдии Авантюристов — произнёс я. — Так что прежде чем уступать требованиям подозрительных личностей, даже показывающих своих лиц — кто вас знает, вы вовсе можете быть демоническими видами, или даже нежитью — я требую возможности пообщаться с Зойа Диграк, Фрайрой Кимхе, или по крайней мере с представителем Гильдии. Как минимум правом на консультацию от Гильдии вы пренебречь не можете, какой бы особой ни была ваша «комиссия».

Рыцарь молча кивнул. Фигуральная стена металла расступилась, и я увидел знакомое лицо.

Один из клерков гильдии.

К сожалению, арест был вполне законным. Ну, или скорее задержание, но в местной юридической системе разницы вроде бы нет.

Вся эта ситуация откровенно воняла.

Клерк гильдии не был фонтаном информации, но всё же, помимо подтверждения подлинности «комиссии», немного пояснил, что она из себя представляет. Изначально — способ хотя бы временно уладить разногласия в королевстве на период внешней угрозы, когда возвращается ВД. Святилище Магии, основные религии, король, ряд аристократических родов, и основные гильдии — все они имели своих представителей в Комиссии, вносили свой вклад и имели право голоса. На общие взносы создавались и поддерживались особые силы Комиссии, не только рыцари, но и маги, и жрецы… да все, в общем-то. Большая часть сил поступали в состав армии королевства, но часть оставались именно силами Комиссии, исполняющими роль внутренней безопасности? Инквизиции? То и другое, и ещё резерв на случай ЧП вроде призыва демона в городе.

Угу, с чем они не справились, как должны были.

В любом случае, всё это было активно во время появлений ВД, а между ними сохранялся лишь некий костяк организации. По большей части это были люди парочки аристократических родов, которые за счёт эдикта о «КОВ» обеспечивали себе дополнительно к позволенному набор маленьких, но элитных сил с пусть урезанными в мирные времена, но всё же правами на расследования, задержания, и всякое такое. А когда структура снова создавалась на основе этих сил — аристократы уже имели на неё повышенное влияние.

Я не то, чтобы был в реальном конфликте с аристократией Эльнса, но… но возможно, что это только я так считаю.

Меня молча проводили в сторону Святилища. Это несколько успокаивало; будь целью какой-то каземат… ну, я нервничал бы куда больше.

С другой стороны, со Святилищем тоже не радужно. «Исчезнуть» меня, чтобы на халяву заполучить засвеченные знания? Почему нет?

К счастью, я подстраховался. Даже если клерк Гильдии и не передаст моё сообщение по адресам, у меня имелись средства коммуникации. Даже не коммуникаторы Конфедерации (да, я тупень, и не выдал их команде, поспешив разобраться с «конференцией»): достаточно было Гримуара и Эмиля. Дальность их телепатического общения не велика, но её хватило.

Оставалось надеяться, что жрица меня не подведёт. Вполне может статься, что и Зойа, и её наставница решат дистанцироваться, если ситуация достаточно проблемная.

Удача всё ещё была со мной, по крайней мере в этом.

— Я полагаю, что вы стали жертвой своего успеха — сообщила Зойа. Небольшой белый куб комнаты, где меня заперли, давил морально и на Духовность; ещё и Гримуар заставил поволноваться, когда перестал откликаться и шевелиться, но подавляющая печать на помещении ему всё же не повредила, лишь подавила. Внутри персонального пространства он всё ещё не мог шевелиться, но хотя бы был в состоянии общаться, чем изрядно успокоил. Всё же, появление знакомого лица жрицы, и особенно её всегдашнее спокойствие позволило вернуть часть самообладания.

— А у меня был успех? — осведомился я.

— Достаточно большой. Пара заметных достижений, заставляющих кого-то завидовать, кого-то опасаться, что вы станете работать с их врагами. Новая магия, способная соблазнить других. Необычные артефакты. Что-то ещё, возможно. В любом случае, вы выделились, но при этом даже с Церковью сотрудничаете на своих условиях.

— Хотите сказать, эта ситуация была создана для того, чтобы иметь возможность предложить мне «помощь»? — задумчиво осведомился я.