Еще один танец

— Нет, есть ещё кое-что — я вздохнул. Следующее решение было спорным, но близким к единственно возможному. — Эмиль, оставлю тебе это.

Я снял с руки браслет ангела и достал из персонального пространства сервер и пирамидку. Было соблазнительно держать её при себе, чтобы иметь возможность сбежать, но — это или бегство в один конец, или слишком опасно. Если ситуация потребует бегства, то слишком велик риск что или за мной последуют, или хотя бы пирамидка окажется в руках врага. Оба варианта дерьмовые.

Лучше уж оставить пирамидку в безопасном месте и предоставить ангелу убедить Эмиля поработать за меня. Исцелять он может, справится… нужно только свидетельство, что представляет меня, пока я занят.

Я на секунду задумался, а затем снова вошёл в персональное пространство. Сделаю для него видеообращение, доказательство личности далёкое от идеала, но что есть. Подтвердит исцелением.

Будет первым официальным святым нашей церкви. Причём настоящим.

Задерживаться в относительно своём доме я не стал. Попрощался, выдал ресурсы и инструкции, насколько мог, и в сопровождении двух — полутора? — девушек потопал следом за паладином. Подставлять спину он явно не боялся.

Вообще-то у меня были транспортные средства, даже несколько, в том числе летательные. Был вариант воспользоваться чем-то из них, но — компания Ифриты лучше по целой куче соображений. В том числе потому, что если обернётся скверно, её огневая мощь будет крайне уместна. Предпочту избежать её втягивания в боевые действия, но если прижмёт — сдерживаться не буду.

В конце концов, я не Эмиль. То бишь не святой.

Все мои вещи, что могут понадобиться, уже были сложены в персональном пространстве. У паладина (просто Ульрик. Или «Мастер Ульрик») столь удобной фичи не было, поэтому, отправившись со мной, он отдал указание Зойа подготовить всё необходимое; маг и рыцарь занялись тем же.

Когда мы неспешно добрались до северных ворот, нас уже ждали.

— Оперативно… — пробормотал я. — А ещё зрелищно.

Рыцарь, и его сопровождающий, восседали на здоровенных чёрных волках. Варгах? Понятия не имею, как такие звери здесь называются, но если ориентироваться на штампы…

Магистр, и он был без сопровождения, тоже был верхом — на впечатляющего размера белом тигре. Ну, по крайней мере оно выглядело, как тигр; однако от него не доносилось ни запаха зверя, ни ощущения активности мозга. Голем, что ли?.. Красивый.

Зойа, по распоряжению своей наставницы отправляющаяся с нами, сидела на белом коньке. Не здоровенном рыцарском звере, даже не на средней рабочей или ездовой лошадке, а на лошади немногим больше крупного осла. Лошади для паладина я не видел, но на земле стоял набор мешков примерно такой же, как был погружен на её лошадь. Хм.

Загадка разрешилась быстро, и не менее зрелищно, чем выглядели остальные участники. Паладин подошёл к жрице, и та протянула ему уздечку, старую и потёртую.

Вопрос «кого он собирается запрягать» немедленно получил ответ. Мастер Ульрик поднял уздечку перед собой, расправляя её, и рядом с ним возник призрачный конь. Внутри прозрачной голубой плоти были видны призрачные кости, но когда паладин погладил сего нестандартного коня, тот всхрапнул и ткнулся мордой в бок человека; Ульрик достал из сумки у себя на поясе яблоко и скормил коню. Вот зачем их купил по пути…

Что занятно, съеденного яблока внутри коня видно не было.

Погрузивший на коня свой багаж и взобравшийся в появившееся на призрачном звере седло паладин вопросительно взглянул на меня. Ифрита проделала то же и подняла руки пред собой… эм, нет. Не то, чтобы я принципиально против, в зависимости от ситуации — потому и попросил её присоединиться — но сейчас меня точно не нужно нести на руках.

Всю заначенную в персональном пространстве технику я пока демонстрировать не планирую, но кое-что — вполне возможно. Не просто так я нёс с собой металлический «чемодан», сделав вид, что забрал его из кладовки.

С нажатием кнопки ховерквад принялся раскладываться. Примитивная минималистичная конструкция — рама из трубок, диски-репульсоры, сидение, панель управления, батарея и мелочи вроде освещения. Ни брони, ни оружия, ни даже нормальной крыши, но свою работу передвижения с неплохой скоростью по любой территории выполняет. Летать не может, но над водой проскочить в состоянии, хоть и с ограничениями. От одного до четырёх мест, по умолчанию — три.

Будь со мной ангел, я мог бы предоставить управление ему и расслабиться, насколько это возможно, но увы.

— Хмм… — протянул магистр, глядя на мой «маунт».

— У вас тоже — отозвался я. Повернулся к Ифрите с вопросительным выражением на лице; та провела рукой по ховеркваду, пощупала репульсоры, а затем отрицательно помотала головой.

Я кивнул. Мне не повредит попрактиковаться в управлении, в общем-то. Но в дальнейшем можно будет попробовать усадить её за «руль».

На удивление, её решение никого не удивило.

Разумеется, андроид не отставала он остальной группы даже без полёта. Вероятно, она в нашей группе вообще и самая быстрая, и самая «выносливая», насколько это применимо к андроиду. Этих её качеств было вполне достаточно, чтобы то и дело забегать вперёд отнюдь не медленно движущейся группы — даже мелкая коняшка жрицы была явно необычной — чтобы взглянуть на что-то заинтересовавшее её.

Управление квадрой было достаточно простым, и вдобавок обладало защитой от дурака, так что довольно скоро, по мере того, как утекала энергия эмоций, я стал погружаться в мрачные мысли. Да уж, в историю я и попал, и вляпался, определённо…

Нет, о своём заявлении на суде я не сожалел. Это было если не единственным выходом из ситуации, то определённо лучшим, что я видел как тогда, так и сейчас. Но, чёрт побери, это совсем не тот поворот в моей жизни, который меня устраивает.

Я не жалел, что вернулся в Эльнс. Я жалел, и испытывал раздражение, из-за того, что какие-то… нехорошие личности не захотели просто оставить меня в покое.

Ну, они это напрасно. У меня нет ни возможностей, ни желания переворачивать мир, или насаждать свои порядки, но для демонстрации того, что лучше не пытаться на меня наезжать, возможностей должно быть достаточно. Даже если враг — Владыка Демонов.

Будет вполне уместно заметить, что я всей командой не смог справиться с одной из его генералов, так куда уж наезжать на самого Владыку, который куда сильнее, и которого могут поддержать остальные генералы. Однако хотя моё заявление на суде и было вызвано эмоциями и зажатостью в угол, но не было глупостью. Шанс на успех у меня хороший, хотя риск однозначно присутствует.

Главная проблема — добраться до места. Но тут было кое-что, играющее мне на руку.

Я, естественно, поизучал церковные записи о Владыке Демонов, вернее нескольких Владыках. На протяжении истории их было несколько, не всем удавалось возрождаться, нескольких упокоили с концами, но всегда появлялись новые. Текущий возрождался уже дважды, без значимых изменений после возрождений, так что информация о нём была пусть далеко не всеобъемлющая — иначе не было бы и особого смысла в этом провале с письмами — но достаточно подробная. В основном в плане того, как он сражается, но кое-что и о его привычках и манере поведения.