Ещё одна сказка

... Тем временем они начали своё повествование.

Года полтора назад у моих детей не было физкультуры - учитель заболел. Директриса пришла в физраздевалку, скомандовала переодеться, а потом оставила с классом завуча по воспитательной работе. Весной было дело, тоже в мае. Та вывела класс на спортивное поле и затеяла спортивные игры. Но класс-то десятый. Переглянулись, перемигнулись - и постепенно, по одному поудирали с урока, благо что последний. Портфели, оставленные в раздевалке, договорившись втихаря, ещё раньше выбросили из окна. Петляя, словно зайцы, запутывая след, мои дети пробирались домой кустами. И был момент, когда им показалось - они слышат за спиной голос завучихи. Дали стрекача, пробежали между деревьями - и вдруг выскочили сюда. В сад. Побрели, отметив место выхода - на всякий случай. В саду им понравилось, тем более что место оказалось не только странным, таинственным, но и очень притягательным.

– И ещё...
– задумчиво сказала Катя.
– У меня с самого начала было ощущение, что я... вернулась.

– А когда мы вернулись на пришкольный участок, попробовали ребят из класса провести, - признался Андрей.
– Прикольно же. Не получилось. Хорошо, что мы им не говорили, что будет, если они пройдут между деревьями. Но, кажется, пару раз нас за дураков всё-таки приняли.

– Сад был огорожен, - сказала Катя, невольно улыбаясь.
– И мы нашли здесь два дома. Один - вот этот. Его легко было восстановить, а потом мы узнали, что здесь раньше жил садовый сторож. Мам, ты представляешь - здесь до сих пор есть садовые сторожа, для которых строят вот такие хоромы!

При этих словах мне стало стыдно. Когда-то я не отстояла нашу двухкомнатную квартиру. А ведь могла устроиться на вторую работу и отдать мужниному брату его долю деньгами. Правда, и старая двухкомнатная квартира не идёт ни в какое сравнение с этим садовым домиком, как они выразились. Но... Этот ведь не наш? Дети играют?.. Может, они его просто сняли у кого-то на время?.. Господи, какие глупости в голову лезут...

– Сначала мы просто прибегали сюда, - продолжала Катя.
– Нам нравилось представлять, что это и правда наш дом. Во второй, большущий дом мы не смогли войти, но нам и этого хватало. Потом мы решили: раз тут всё заброшено, значит, можно немного прибраться и заниматься чем-нибудь. Вот только мы не придумали - чем.

– А потом, только убрались наверху, как нас засекли, - перехватил нить повествования Андрей.
– Соседи справа. Соседка. Там такая старушечка симпатичная ходила по саду. Нас углядела. Позвала нас к себе поболтать. Разговаривала нормально так. Мы сразу сказали ей, что нас сюда... занесло. Она нисколько не удивилась. Так, мам. Запоминай. Здесь с людьми нужно очень осторожно разговаривать. Они...
– Он замялся.
– Не всегда то, кем выглядят.

– И что вам... старушечка сказала?
– поинтересовалась я, испугавшись, а не вызвала ли соседка полицию.

Дети переглянулись.

– Она сказала, что это наш дом. Дом нашей семьи, - спокойно ответил Андрей.
– Не этот, где мы сейчас, а тот - большой. Ну, и этот, конечно, тоже нам принадлежит. А ещё сказала, что нам пора обживать его, а тебе возвращаться. Мам, тут всё наше - оба дома и сад. Но давай торопиться с объяснениями не будем, ладно? Не хочется на тебя вываливать всё сразу. Начнём с того, что ты здесь жила маленькой, а потом тебе пришлось уехать. Сбежать, как сказала Гранда.

– Гранда - это ваша старушечка?
– машинально переспросила я, не совсем вникая в смысл сказанного.

– Да, она наша соседка. Завтра, с утра, мы поведём тебя к ней. Знакомиться.

– Вы говорите, она старушечка. Но вы так запросто называете её по имени.

– Ну, между собой только, - улыбнулась Катя.
– А вообще здесь называют друг друга, добавляя слова "доре" - это господин, "ре" - это госпожа. И Гранда, кстати, знает тебя, но не как Александру.

В голосе дочери была такая торжественность, что я невольно улыбнулась.

– А... как?

– Она говорит, что в детстве тебя все звали Искандрой.
– Сын сказал и замолчал, нахмурившись и вглядываясь в мои глаза.
– Мама, ты правда не помнишь?

Дети насторожённо заглянули в мои глаза. А потом разочарованно вздохнули.

– Что я должна помнить?
– в новом смятении спросила я, чувствуя, что сердце снова, как недавно на лестнице, перед дверью, открытой неизвестными, заходится от страха. Только я не понимала сейчас, какой страх заставляет сердце так больно дёргаться.

– Гранда сказала, ты, маленькой, часто бывала в её доме. А потом ты пропала из своего дома вместе с дедом. Тебе тогда было лет пять или близко к тому. Больше она не захотела нам говорить, хотя мы поняли, что, кажется, случилась какая-то беда. Она повторила несколько раз, что расскажет об этом только тебе. Ты точно её не помнишь?

– Нет... не помню.
– В совершенной растерянности я взглянула на детей, которые смотрели на меня как-то испытующе. И спросила - лишь бы спросить: - А что было дома? У нас? Кто к нам заходил - и почему мы бежали сюда?

– Только не смейся, - серьёзно предупредила Катя.
– Мы начнём с самого начала, а оно немножко, ну, такое, глупое - на первый взгляд. Гранда сказала, у нас способность ходоков - людей, которые умеют перемещаться между мирами. Таких людей в этом мире мало. И она сказала, что эта способность у нас была в роду как раз у деда. Ну, у твоего. А у нашего прадеда. И велела не глупить, а сразу заняться делом. И помогла, объяснив, с чего мы можем начать.

Кажется, Катя замолчала, соображая, как рассказывать о деле. А меня опять опахнуло страхом, который я не показала. А если эта Гранда - какая-нибудь аферистка?! И подбила моих детей на что-то противозаконное?! Грабёж, например?!

– В общем, ходоки всегда ходят по мирам не просто так, - сказал Андрей.
– А нам надо восстанавливать свой дом, для чего денег здешних у нас нет. И Гранда нам предложила начать с кошек.

– Что?!
– вырвалось у меня.

Но дети спокойно восприняли моё восклицание.

– Мы же говорили, что прозвучит глупо. Здесь проблемы с кошками, - объяснила уже Катя.
– В этом городке. Их привозят сюда издалека и за бешеные бабки. И Гранда показала нам картинки с кошками. Мы посмотрели и обалдели - кошаки здесь на вес золота, но они обыкновенные!

– А что они делают с кошками?
– с замирающим сердцем спросила я, ужасаясь, что сейчас дети скажут о чём-то страшном.

– Мам, ты прости, что мы перескакиваем с одного на другое, - вздохнул Андрей и улыбнулся примирительно, - но мы-то уже привыкли к здешней жизни, поэтому нам трудно сориентироваться, о чём рассказывать в первую очередь. В общем, в этом городе (а он очень небольшой) живут в основном маги. После нашего перехода, я думаю, ты нормально воспримешь эту новость?

Нет! Я испугалась за бедных кошек ещё больше: а вдруг эти маги пускают их на всякие артефакты или какие-нибудь зелья!.. Господи, да я выговорить этот кошмар не могу! Но дети ждали моего ответа. Я и ответила - вопросом:

– А зачем им кошки?!

– Мама, я же сказал, что тут живут маги, - терпеливо объяснил Андрей.
– Им нужны талисманы и фамильяры. О фамильярах я потом тебе подробней расскажу. Одного, кстати, ты уже видела - сороку. Ну вот... Сначала мы отловили бездомных кошек у нас во дворе. Ты же знаешь, что тётя Валя из четвёртого подъезда за ними ухаживала.