Эшафот для любви

изворотливый, низменный. А теперь выкладывай, что за общий бизнес у тебя с таким

человеком?

– Сейчас объясню. Но ты скажи прежде: а Саоми с кузиной, как узнали, что я с ним

имею что-то общее?

– Бедненький! Ты совершенно забыл, что у Саоми «хижина» в том же месте, что и

наша. Вот они с кузиной тебя там случайно застукали и пришли к выводу, что сей

господин, любитель галстуков жутких размеров, втравил тебя в нехорошую историю. Ну, и первое, что нам всем трем пришло в голову, – женщины легкого поведения.

Однако теперь тебе верю. Относительно дам легкого поведения. Что же касается

остального, то тебя, действительно, что-то гложет. И если не женщины, то, разрази меня

гром, …Хлоуп. Он все-таки втянул тебя в нехорошую историю. Разве не так?

– И не то, чтобы да, и не то, чтобы нет.

– То есть?

– Проблемы у меня – ты права! – действительно, возникли. Но Хлоуп тут ни при

чем.

40

– Я не верю!

– Правда, милая!

– Совсем ни при чем? Ни на вот такую капельку?

– Если быть точным, то на капельку – да. Ну, на несколько капелек. Однако сей

дождик вызвал я сам. И никто другой.

– Что-то ты такое завернул – теперь уже я ничего не пойму. И потом – дождик

предвидится какой – грозовой?! Или так себе – легкий летний душ? Даже не контрастный.

– Как тебе сказать…

– Как есть, так и скажи.

– Понимаешь, проект, о котором я тебе говорил, – целиком моя идея. А деньги в

него вложили Хлоуп и еще несколько человек. И тут появились, как бы поточнее

выразиться, труднопреодолимые препятствия. Я делаю все, чтобы их устранить. И уверен, что это удастся. Однако партнеры, в первую очередь, Хлоуп, ждать не хотят. Иными

словами, я, дорогая, во временном финансовом цейтноте.

– Неужели ничего нельзя сделать? Объясни этим людям ситуацию. Пусть

подождут.

– Других, хотя и с невероятным трудом, уговорить удалось. А вот Хлоуп…

– Видишь, я заочно чувствовала – от этого типа нужно держаться на расстоянии. И

более чем уверена: он тебе угрожает!

– По большому счету, да.

– Мерзавец!

– Он сам очутился в сложном положении. Вложил в дело еще и не принадлежащие

ему средства. А их с него требуют.

– Но ты же эти сволочные деньги не присвоил! И намерен вернуть. В конце концов, я готова, если вопрос стоит именно так, помочь тебе собственными. Бери, если ситуация

безвыходная!

– Ни при каких обстоятельствах! Еще чего не хватало! – поспешно произнес

Олумб. – Даже не смей думать об этом. Выкручусь и так.

– Я ведь за тебя не на шутку переживаю. И считаю, ты совершаешь ошибку!

– Надеюсь, не роковую! – Олумб обнял Захиру за плечи и, сам себе удивляясь,

поцеловал.

Как в молодые годы, закрыв при этом глаза.

Если бы он этого не сделал, то увидел бы: супруга, судя по ее загадочному виду, явно что-то замыслила.

Глава 28

Похоже, он слишком поздно обратил внимание на вылетевшую из-за поворота

легковушку. Расстояние между взбесившимся автомобилем (кто в центре города ездит на

такой скорости?) и пешеходом сокращалось подобно уровню спиртного в бутылке на

столе у измученной жаждой опохмелки компании. Клода же, к его ужасу, будто кто-то

стреножил – замер как вкопанный. Откуда взялось это рычащее чудовище? Ведь

буквально секунду назад на переходе горел зеленый свет.

Еще миг – и случится непоправимое. Он погиб!

Внезапно привычный уличный гам взорвала мощнейшая шумовая бомба. На

перекресток на всех парах влетала пожарная машина, водитель которой в последний

момент на всю катушку врубил сирену. Раздирающий душу фальцет визжащих тормозов.

Перекошенное не то от страха, не то от возмущения лицо регулировщика. У Клода в

крови – месячный запас адреналина. И тут же – режущий слух скрежет металла, запах

жженой резины, чей-то визг.

В чувство его привела врач вызванной на место происшествия кареты скорой

помощи. Суя под нос ампулу с чем-то чрезвычайно едким, качала головой:

– Вы оба родились в рубашках.

41

– Кто – «оба»? – не понял Клод.

– Персонально вы и водитель легковушки. Она столкнулась со спецмашиной. Вас

зацепило оторвавшимся бампером. И – лишь легкие царапины. А владелец машины ушел, немножко прихрамывая, – видимо, ушибся. Благодарите ангела-хранителя за чудесное

спасение. Еще мгновение – и колес вам бы, по утверждению свидетелей, не избежать!

– А вы случайно не видели, куда подевался едва не наехавший на меня

автомобиль? – Клод недоуменно крутил во все стороны головой, однако, кроме пожарного

монстра, поблизости никакого транспорта не заметил.

– Уехал! – сказала доктор.

– Как уехал?! – удивился он. – Не выяснив, как самочувствие пострадавшего? Не

поинтересовавшись наличием у меня страховки? Не оформив протокол дорожного

происшествия?

– Ну, допустим, пока вы находились без сознания, этот господин – весьма, кстати, навязчиво! – интересовался вашим физическим состоянием. Я его успокоила.

– А сколько я пребывал… в отключке?

– С учетом времени, которое понадобилось нам на дорогу, минут десять. Не

больше.

– И этого хватило, чтобы не только побеспокоиться обо мне, но и разобраться, кто

в данном случае прав, а кто – виноват? Плюс оформить соответствующие документы?

Наконец, решить проблему с погашением страхового полиса пострадавшего пожарного

автомобиля, являющегося собственностью города?!

– Это, как вы понимаете, не входит в компетенцию доктора. Но кое-что вам, такому

симпатичному парню, скажу. Хозяин легковушки после того как убедился, что не только