Эшафот для любви

И теперь ее, предварительно чем-то опоив, ведут, будто жертвенную овцу, на

заклание. То бишь, на посадку в самолет, вылетающий на родину шейха. Двигается она

нормально. Видит отлично. А вот стремление к сопротивлению подавлено. Да и что она

смогла бы в тесном окружении четырех человек, трое из которых – весьма крепкие

мужчины? С головы до пят закутанная в чадру. Еще и с предусмотрительно заклеенным

липкой лентой ртом.

Эльдази подняла глаза. Боже, этого не может быть! Неужели спасение?! У пивной

палатки стоял… Клод. Или видение – результат воздействия на психику наркотического

пойла, которое ей подло подсунули? Ведь Клод погиб в невероятно жуткой аварии. Она

сама видела могилу. Читала фамилию усопшего. Трагичность исхода, к тому же,

подтвердили в офисе. А Ирена? Неужели жена стала бы так безбожно лгать, спекулируя

на самом святом?

Эльдази еще раз бросила взгляд в нужную сторону. Сейчас она поймет, что стала

жертвой обычной галлюцинации. Но Клод – вот он! Стоит там же, где стоял пару минут

назад.

О каком самообмане речь? Она его видит так же четко, как и арабов. И, более того, Клод, кажется, исподтишка посмотрел в их сторону. Единственное изменение – едва

заметный шрам в виде кляксы. Откуда он? И еще сбриты усы...

153

А что если версия о его гибели – всего лишь мистификация? Циничная, но кому-то

позарез нужная.

Откуда, однако, ему стало известно, что ее похитили? Впрочем, к месту ли сейчас

вопросы? Какая, в конце концов, разница, что и как. Главное, что спаситель-Клод здесь!

Эльдази собрала остатки мужества и шагнула в направлении палатки. Попыталась

позвать того, за которого чуть не вышла замуж. К сожалению, ничего из ее затеи не

получилось. Один из арабов незаметно, но сильно дернул пленницу за руку. А крик

застрял под кляпом.

Все! Их группка уже идет на посадку.

Разве Клод до сих пор не понял, что ее уводят силой?

Почему он хотя бы в последний момент не приходит на помощь?!

Любимый, неужели ты не вернешь мне свободу?!!

Глава 84

Ливень прекратился так же внезапно, как и начался. В развесистых и не очень

кронах деревьев защебетали невидимые птицы. На лицах прохожих сияли улыбки: дождь

на экваторе большинством всегда воспринимается, как благодать. Ирена почувствовала, что и ее настроение улучшилось. Чем бы заняться? Разве что самой, не перекладывая

работу на плечи прислуги, перебрать вещи, оставшиеся после отца? И отдать их в пользу

бедных. Так, пожалуй, и поступит.

Женщина направилась в сторону спальни, которую при жизни занимал отец.

Однако не успела сделать и пары шагов, как в дверь позвонили. Кто бы это мог быть? Тем

более что она никого не ждала.

Щелкнула стопором замка. Потянула ручку двери на себя. За порогом, переминаясь

с ноги на ногу, стоял юнец в фирменной тенниске и повязкой на рукаве «Курьерская

доставка государственной почтовой службы».

– Вам бандероль! – сказал он, протягивая толстенный конверт. – Распишитесь,

пожалуйста.

Ирена мельком взглянула на адрес отправителя. «Город Кисангани. Газета «Бако

бутембе». Гляди, редактор главного издания Верхнего Заира свято соблюдает устный

договор – добросовестно пересылает номера газеты, в которых хоть слово есть о

катастрофе вертолета. Нужно будет этого, без малейшего преувеличения, милейшего

человека отблагодарить. Не всякий столь внимательно отнесется к просьбе практически

незнакомого человека.

Попросив курьера немного подождать, вернулась в дом, нашла мелочь, чтобы дать

пареньку на чай. Когда тот, сердечно поблагодарив, удалился, тут же вскрыла конверт –

вещи могут благополучно подождать. Узнать же, что пишут о разыгравшейся в воздухе

трагедии, хотелось немедленно. Читать лучше всего в спальне. Лежа, как привыкла с

детства. Спустя минуту Ирина растянулась поверх покрывала и погрузилась в буквы и

строки.

Итак, версия следствия – техническая неисправность геликоптера. В воздухе у

машины разрушился ротор несущего винта. Правда, негласно в полиции журналистам

сообщили: в деле имеется улика эту точку зрения, если она найдет свое подтверждение, начисто опровергающая. Криминалисты не исключают подрыва ротора в полете с

помощью миниатюрного взрывного устройства. Некоторые признаки указывают на это.

Однако в результате пожара обломки настолько деформированы, а частично –

расплавлены, что всерьез говорить о том, будто удастся собрать доказательную базу для

альтернативной версии, – преждевременно.

Во всяком случае, никого из посторонних на аэродроме во время подготовки

винтокрылой машины к полету, охрана не засекла. Ничего не дал и опрос

обслуживающего персонала. «Так что, скорее всего, дело закроют по причине

«технической неисправности», – резюмировал автор заметки.

154

...Состава преступления в действиях медсестры, сопровождавшей группу больных

психоневрологической клиники, часть из которых погибла, не обнаружено.

...А это что? И какое отношение имеет к катастрофе? А-а, понятно! Женщина,

пациентка клиники, погибла под обломками вертолета. И она многие годы вела дневник.

Вряд ли это интересно. Ирена, поднявшись с кровати, подошла к корзине для мусора и

бросила туда ставшие ненужными газеты.

А вот чек, оставленный экспансивной Эльдази, – вот так идея! – она перешлет в

психоневрологическую клинику. Пусть расходуют по собственному усмотрению. С одной

стороны, это будет как искупление гипотетической вины отца в случившемся. С другой, Клод, всегда переживавший за обездоленных и тративший немалые суммы на

благотворительность, наверняка одобрил бы такой шаг супруги. Особенно, если учесть, что это – его деньги.