Эшвин

Рейес удерживал свою партнершу по танцам напротив окрашенной стены, одной рукой широко распахнув синие складки храмовой мантии. Он целовал ее таким образом, как будто независимо от того, в какую сторону не поворачивал голову, никак не получалось достаточно глубокого поцелуя.

Нита заскрипела зубами, покосившись в их сторону, и снова застонала.

— Во имя Всех Святых!.. — Она решительно повернулась спиной к зрелищу и поморщилась, глядя на Мариселу:

— Я поняла, что ты имеешь в виду.

Koрa перехватила бутылку сидра и спокойно сделала глоток.

— Когда они закончат, нам стоит поинтересоваться у него, как там ее миндалины.

Марисела расхохоталась.

— Нет, она злая!

— Я должна пойти потанцевать с Гейбом или Аной, — проворчала Нита. — Держу пари, он не станет воспринимать это так же спокойно, как я.

— Слишком поздно, — Марисела указала на коридор, куда Рейес со своей партнершей скользнули в тень. — Теперь ты просто должна сделать это ради удовольствия!

— Я думаю, что так и сделаю, — Нита допила свой сидр — безусловно, не первую бутылку, и встала. Девушка покачнулась, восстановила равновесие и отправилась в сторону, где стоявшие Ана, Хантер и Гейб о чем-то разговаривали с Эшвином.

Нита не довольствовалась одним партнером. Она обхватила Ану и Гейба за плечи, и потащила их к танцующей толпе. Небольшая стайка Всадников и послушниц оторвалась друг от друга и смешалась в один круг, покачиваясь вместе со всеми — радостные, ласковые и раскованные.

Эшвин остался на месте, наблюдая за Корой. Выражение его лица было более мягким, достаточно открытым для нее, чтобы почувствовать, что стоит за его темным взглядом. Терпение, сосредоточенность — и страстное желание. Это не было новым, но заставило ее пульс ускориться от осознания, что Эшвин не скрывает своих эмоций.

— Иди, — прошептала Марисела, вытягивая бутылку из ее пальцев снова.

Кора встала, слыша пение крови в своих ушах. Эшвин встретил ее в середине импровизированного танцпола, сильные руки властно обхватили девушку за бедра. Он уже не был неуклюжим на этот раз, когда уверенно притянул ее к своей груди.

— Добрый вечер, Koрa!

Это еще больше заставило ее колени плавиться от желания.

— Привет!

Эшвин скользнул ладонью по узкой спине, привлекая девушку еще ближе, когда они начали двигаться под музыку.

— Я танцую лучше?

Он дразнил ее, и Кора попыталась сдержать улыбку.

— Неплохо для начала. Но ты знаешь об этом.

— Я подозревал. — Мужчина погладил шелковистые белокурые волосы, рассыпавшиеся по плечам. — У меня о тебе совершенно иррациональные мысли.

— Это замечательно! — она пробралась пальцами под край его рубашки, и рельефные мышцы живота напряглись в предвкушении. — Расскажи мне.

— Ты уверена? — Мужчина прикоснулся к ее виску, а затем медленно провел кончиками пальцев линию вниз по изящной скуле. — Ты озвучила мне свою гипотезу. Ту, что у солдат Махаи есть чувства.

Кора вздрогнула.

— Я не думала, что вы можете перенять это от человека. Не так легко.

— Что делать, если ты не права? — Мужская рука расположилась на ее плече, большой палец прижал ямку у основания горла, ощущая пульсацию крови. — Я хочу тебя в моей постели, Кора. Но ты должна оценить весь риск. И пока не ты поймешь, что есть вероятность…

— Какая?

— Я пустой, — просто ответил Малхотра. — Я сломан. Я могу обещать защитить твое тело, но никогда не смогу дать обещание заботиться о твоем сердце. Я могу уничтожить его, сам того не желая.

Она могла почувствовать истину в его словах. Но они уже вели этот разговор, с другими вопросами — и похожими ответами.

— Есть вещи и похуже, помнишь? — Она качнулась ближе к завораживающему теплу его тела. — Быть одиноким. Не чувствовать ничего. Я предпочла бы рискнуть.

— Я могу заставить тебя чувствовать. — Давление его пальца немного увеличилось. Предупреждая. — Я знаю, в чем нуждается твое тело, и я знаю, как дать тебе это. Будь уверена, ты захочешь. Это будет интенсивно и…

— Эшвин…

— Это имеет значение, Koрa. — Его глаза были абсолютно серьезны. Намеренно. Сознательно. — Женщины приходят к нам охотно, потому что они знают, мы можем доставить им удовольствие, но они строят фантазии о том, кто мы есть. Они лгут, потому что никто из тех, кто смотрит нам в глаза, на самом деле не хочет, чтобы монстр смотрел на них. Мне нужно знать, что ты не лжешь самой себе!

Вина. Боль. Пусть они омоют ее.

Кора покачала головой.

— Это будет важно для тебя, если так и есть?

Внимательные голубые глаза смотрели в его лицо, когда Эшвин почувствовал ловушку в ее словах.

Если бы его не волновало, они бы уже давно оказались в постели. И если ему не все равно…

Его рот сжался в твердую линию.

Мужчина сжал ее бедра на мгновение, а затем подхватил под попку и потащил вверх по своему телу, пока девушка не обвила ногами талию. Глаза Коры оказались на одном уровне с его, и пустота была последним словом, чтобы описать их темно-карие глубины.

— Я предупреждал тебя, — прорычал Малхотра, когда начал двигаться в коридор.

— Ты меня предупреждал, — согласилась Кора, и губами накрыла его губы, скользнув языком в рот.

Его поцелуй был сосредоточенным и глубоким. Он целовал ее жадно, всепоглощающе, не пропуская шаг, как если бы мог перемещаться по казарме с закрытыми глазами. Все, что она знала, было ощущение давления мужских губ и поддразнивание настойчивого языка, пока ее спина мягко не стукнулась о дверь его комнаты.

Два восхитительных удара сердца, Эшвин, удерживая ее, жестко прижимал в ловушке между дверью и каменно-твердой стеной груди. Потом дверь исчезла, и мужские руки крепче обняли ее за талию, прежде чем ощущение падения назад навалилось на девушку. Отдаленно, она услышала, как Эшвин пнул дверь и оттолкнул стул с дороги.

Отдаленно. Потому что он целовал ее так, будто мог это делать вечно.

Задыхаясь, она оторвалась от его рта. Они были рядом с кроватью, и девушка затаила дыхание, когда Эшвин отпустил ее, чтобы встать рядом.

— Подними руки.

Кора начала подчиняться, но у ее пальцев были другие идеи. Они коснулись его груди и задержались, надавливая через ткань.

— Мне нужно спрашивать тебя?

Его брови слегка нахмурились.

— Спрашивать меня о чем?