Эскул. Небытие: Варрагон

Сколько ты в Небытии, неделю, две? Уровни растут, как грибы. Карьера движется. Наверняка стал задумываться, что мир какой-то не совсем игровой. Почти нет квестов, нет привычной схемы прокачки, шкала репутации и бла-бла-бла... Где вся та игровая механика, к которой ты привык? Хорошо хоть осталось бессмертие и возрождение... Всё перечислил, ничего не упустил?

– Хм, как-то так, почти всё. И к чему ты ведёшь?

– Я - нищий двенадцатого уровня, Киса-Безобразник, экс помощник аналитика второго отдела Бюро, хочу предложить тебе сделку. Я живу в этом мире шесть лет, шесть грёбаных лет в садистском паноптикуме хозяев, в этом распрекрасном средневековье, в рот ему потные ноги. И меня уже достало придумывать что-то новенькое для развлечения начальства. Потому, что человек не может бесконечно выдавать новые эмоции!
– Киса-Безобразник в сердцах бросил закуску. Его трясло, дрожали руки, глаза налились слезами. Он сжал кулаки и со всего маха саданул ими о постамент, брызнула кровь.

– Так! Хорош бухать, - я достал пару отрезов от больничных тряпок и перетянул ладони земляка. Давай, спокойно разберёмся, чем можем помочь друг другу. Видимо мой ровный, сдержанный тон немного успокоил нищего. Он вытер слёзы и сопли перевязанными кулаками и, откинувшись спиной на гранит статуи, обратился ко мне.

– Надоело мне всё. За шесть лет скитаний в Небытии мне довелось побывать у северных чужаков, проплыть с ними от самых Узких Заливов до Земли Вулканов, перезимовать на Ледяном Острове, биться со снежными людоедами. Да, я не раз и был ими съеден. Даже сейчас дрожь пробирает. Долго плавал по Западному океану, умирал от жажды, цинги и экзотических болезней. А ты знаешь в чём самая прелесть смерти от обезвоживания? Галлюцинации на любой вкус и цвет. А за борт система бросится не даёт! Неделя с тухлыми мертвецами на борту...и гадостный вкус морской воды...и огромное облегчение, когда, наконец, отказывают почки и отекает всё, что может отекать...

Варрагон! Благословенный Варрагон, где тепло зимой и летом и всегда есть чего пожрать и выпить. Где в белом городе нищему подают все и наподдают тоже все. Где живущие под защитой белой стены получают покровительство герцога и магов, где гарпии никогда не достанут тебя... Здесь у нищего хуманса есть хоть какие-то права, а иногда их даже больше, чем у любого из древних.

Мне кажется, что я испытал на себе все болезни, которые есть в этом мире. Например, память никогда не сможет предать забвению ни одной детали всех стадий открытой чахотки. Я целый месяц возносил хвалу в храме Одного тем селянам, которые закололи меня вилами. Тогда я, больной проказой, зашёл в их село, для того, чтобы всего лишь напиться из колодца. О эти добрые крестьяне!

А какая замечательная прелесть эта чесотка, а лобковые вши? В этом мире они спутники любого путешественника, у которого нет средств на магические меры защиты. Лучше них только дизентерия, от которой сгораешь за три дня на толчке, проклиная Бюро, свой выбор и всё Небытие вместе взятое, - нищий раскраснелся, глаза его лихорадочно блестели, рот искривился в жуткой гримасе.

Меня стало беспокоиться за его душевное состояние. Уловив мою реакцию, он опустил глаза, сжал кулаки и сплюнул под ноги.

– Ты знаешь, я был бы счастлив сойти с ума и погрузиться во внутренний мир своего сознания, но и этой непозволительной роскоши Небытие не даёт. Никому. Рано или поздно очередная смерть настигает тебя и не даёт сбежать от судьбы. Я смотрю, ты сидишь, как на иголках, торопишься куда?
– лицо и руки нищего наконец успокоились, он вновь вернулся к благодушному настроению.

– Честно говоря, с минуту на минуту явится мой учитель. У нас здесь встреча и потом очень важный визит в Гильдию.

– О! Крафт - это святое. Не будем спешить. Ведь впереди - вечность. Нам многое нужно будет с тобой обсудить. Как насчёт завтра, с утра? У ворот белого города? Хорошее место.

– Хм. Замётано, на зорьке не рано будет?

– Не рано, опять же, народу лишнего нет... Эх! Ладно, поведаю тебе кое-что авансом. Тебе как раз будет над чем подумать и задать свои вопросы. Короче так, хочешь верь, хочешь не верь, но Небытие - это не виртуальный мир. Наши с тобой тела - результат молекулярной инженерии, при возрождении собираются в нужной фиксированной точке пространства, на основе записанной психоматрицы, которую хозяева и изъяли из нашего реального мира через Игру. Не знаю, нужны ли им действительно наш эмоции, но с очень высокой вероятностью, они не гуманы. И, возможно, цели у них другие. Непостижимые для нашего разума. Подробности и аргументы приводить некогда. Это шесть лет аналитики, и не только моего опыта, но и яйцеголовых там, на Земле. Чего-то же это стоит... Очень важно, учитывай особенности психоматрицы. Возможно ты уже заметил, что некоторые основные навыки, приобретённые в реале и Игре, ты можешь активировать и развивать здесь. Поэтому, чем больше будешь работать в этом направлении, тем более успешными станут твои попытки. Главное, не спеши с набором уровней. Как только ты перестанешь «развлекать» хозяев, рост остановится. А первый день без ЭП станет чёрным для твоего аватара. Ты начнёшь терять уровни. По одному в день. Минимальный порог снижения - десятый уровень. Весь приобретённый тобой потенциал: статы, профессии, навыки, достижения, класс их развитие останутся. Но будут...эээ...несколько кастрированы. Значимо снизится только уровень жизненных сил, который здесь заменяет телосложение. И тебя можно будет убить одним плевком. Но и это ещё не всё. Заново набираемые уровни не принесут никаких статов. Да и привычным способом их поднять не удастся. Так как ты будешь уже малоинтересен. Вообще, - нищий начал собирать свой нехитрый скарб, почесав пятками икры. Подхватив замызганный мешок, соскочил с постамента, махнул мне на прощание рукой и исчез в ближайшем переулке.

– Бред какой-то... Чушь! Новый знакомый местами производит впечатление невменяемого человека. Или даже откровенного психа. Его признания породили больше вопросов, чем ответов. Думаю, завтра будет больше времени пообщаться, - мой монолог с самим собой прервал тихо подошедший со спины Гуггенхайм.

– Давно ждёшь?

– Нет, учитель, полчаса.

– Интересное место ты выбрал, Эскул. У подножия Смерти.

– Бродил по колоннаде. Очень красивые статуи, как живые, материал то же неординарный.

– Эльфийские мастера скульптуры не имели себе равных в мире трёх лун, а статуи богов в колоннаде библиотеки ваяли только достойнейшие Грандмастера Искусств. Кстати, статую Смерти сотворил в своё время Иллиан Ренноинн...

– Он ещё и скульптор? Всё чудесатее и чудесатее...А на первый взгляд и не скажешь.

– Ты встречался с самим!? Значит тебя отправили с рекомендациями к Иллиану... Странно... Этот эльф многогранен и многолик... кстати, как он тебе показался?

– Ммм, честно говоря, я пока не встречал в Варрагоне более опасного человека, чем он. Может я ошибаюсь?

– В точку, Холиен, в самую точку! Ну, рассказывай, включили тебя кандидатом на испытания?

– Да, уважаемый Гуггенхайм. И это ещё не всё, - я протянул ему пергамент с договором, подписанным главой Гильдии Алхимиков. Кожа на лбу гоблина собрались в глубокие морщины, глазки превратились в щёлочки, а уши, поросшие седыми волосками, сделали бы честь своей стойкой любой охотничьей собаке.

– Так, так, так... хм... ага, и это... значит, отрыжка Подгорного, хотя...ну, да, да...- бормотание Грандмастера прерывалось тяжёлым сопением, он изучал каждую букву договора.

– Иллиан сказал, что это последнее предложение и если вы подпишете его, то мы можем немедленно всё оформить в Гильдии.

Гоблин тяжело вздохнул. Присел на постамент статуи Смерти, стянул с головы свою кожаную шапочку.

– Нам всё равно не получить лучших условий. Варрагон - город хумансов, а Иллиан у них на службе. В старые времена я бы и читать такой договор не стал, - задумчивый гоблин вновь тяжело вздохнул, достал из-за пазухи походную чернильницу-непроливайку, очинённое гусиное перо. Ещё раз просмотрел пергамент и размашисто подписал в правом нижнем углу. Протянул перо мне.

– Подписывай, Холиен, это приемлемые условия. Хорошие деньги за рецепты, стабильный доход в будущем. Неплохое начало.

Я подписал без обсуждения. Учителю виднее, но мне хотелось поднять его мрачное настроение.

– Уважаемый Гуггенхайм, у меня остался один вопрос, точнее, предложение, перед тем, как мы пойдём оформлять договор в Гильдию.

– Слушаю тебя внимательно, Эскул, - гоблин озадаченно поднялся, отряхивая штаны.

– Дорогой учитель, - начал я, откашлявшись, - я хочу, чтобы вы приняли половину денег за рецепты, которые мне оплатит гильдия, и мне бы очень хотелось, чтобы дальнейшее производство новых эликсиров курировали вы, получая половину дохода от их продажи, а вторую половину направляли в обитель Трёх Сестёр на развитие и обустройство больницы. И, вот ещё что, эликсиры для неимущих больных мы будем поставлять по цене ингредиентов и оплачиваться они будут так же из моей доли. В противном случае, мне придётся отказаться от ученичества. При всём моём уважении, Грандмастер...