Если бы только

— Мать вашу.

Поджог. Какой поганый способ умереть. Холод распространялся у него в животе, пока он думал о следующем логическом шаге. Как скоро Ассоциация Урожая сделает своими целями федералов и их близких?

— Мы должны её отпустить.

Вэнс даже не делал вид, что не понял его слова. На самом деле он выглядел почти смирившимся с этим неоспоримым аргументом.

— Ты думаешь, ей будет лучше без нас? Что насчёт следующего мудака, который решит воспользоваться ею, как грушей для битья?

Воспоминание о её окровавленном лице заставило Галена нахмуриться.

— Мы не сможем обеспечить ее безопасность.

— Поскольку остальные филиалы закрылись, лидеры всей Ассоциации собрались в Нью-Йорке, — Вэнс покачал головой. — Наше жилье не в списке объектов наблюдения, телефоны не прослушиваются. Кроме членов «Царства теней» никто не знает, что она здесь.

— Это правда.

Напряжение в груди отступило. Возможно, он поторопился с выводами. В конце концов, желание Салли быть нужной может привести её к большей опасности, чем слабая вероятность того, что её заметит Ассоциация. Он побарабанил пальцами по столу.

— Никаких прогулок. Давай подержим её подальше от глаз, пока это не закончится.

На лице его партнёра отразилось выражение облегчения.

— Ты будешь благоразумным?

— Ну, не твои же доводы на меня так повлияли.

Это потому, что ему так же сильно, как и Вэнсу, нравилось её пребывание в их доме. Потому что разговоры о её заявлениях о приёме на работу опускали его настроение по спирали вниз. И потому что он хотел её.

Очень скоро ему и Вэнсу нужно будет подумать о будущем. Пока не стало слишком поздно, но сейчас…

— Прошло больше месяца с нашей первой сцены с Салли. Я подумывал о том, чтобы вывести наши отношения на новый уровень, — он внезапно улыбнулся. — Возможно, так мы выясним, что она скрывает.

* * *

Салли нырнула в бассейн за домом и плавала кругами снова и снова. Запыхавшись, она остановилась у края бассейна и отбросила спутанные волосы назад. Несмотря на послеобеденное солнце, поднимающийся ветер холодил её мокрые плечи.

Аромат пышной растительности вокруг озера и бриз, приносящий с собой нотки далекого океана. Лёгкий запах хлора от воды.

Хлор по своему свойству должен был принести ей ощущение чистоты, но ей казалось, что она никогда не почувствует себя чистой.

Погибли трое. Менеджер Ассоциации… Салли ничего о нём не знала, но он сам выбрал свою судьбу, занявшись торговлей людьми. Он собственноручно накликал на себя смерть. Но, Боже, остальные мужчины. Мертвы маршалы, пытающиеся защитить преступника. Из ее горла вырвался всхип, и она нырнула на дно бассейна.

Это её вина.

И всё же… Если бы я не послала Нью-Йоркским копам информацию о трёх менеджерах, могло пострадать больше женщин. Они могли погибнуть. Я поступила правильно. Она твердила это себе с тех пор, как проверила менеджера, которого они поймали, и узнала о пожаре. Сколько пройдёт времени прежде, чем она перестанет чувствовать себя виноватой?

Ситуацию усугубляло то, что она знала: Гален или Вэнс могли быть в том доме. Они говорили о том, чтобы съездить допросить менеджера. И тогда они были бы мертвы. Она вынырнула и поплыла, загребая воду руками.

Как она сможет вынести их смерть? Жить без них, никогда снова их не касаться. Никогда не слышать редкого и настоящего смеха Галена, не чувствовать, как он гладит её по волосам, читает её душу своими тёмными глазами. Никогда не чувствовать рук Вэнса, когда рано утром он перекатывает её на спину и входит в её тело, неспешно, нашептывая о том, что ждет от нее.

Как она сможет жить без них?

Проклятье, ты не должна была влюбляться в них, глупая девчонка. К слову о клише. Глупая саба влюбляется в Доминанта, с которым работает.

В случае Салли? О, да, я запала на них обоих.

Салли перевернулась лицом вниз, принимая позу мертвеца, качаясь на поверхности воды. На дне бассейна, танцуя, отражались тени трех ближайших деревьев. Угасающие лучи солнца коснулись её спины, хотя она не думала, что когда-нибудь снова ощутит тепло.

— Салли.

Несмотря на то, что вода приглушала слух, громко сказанное слово всё ещё могло привлечь её внимание. И конечно же, привлекло. Чёрт, даже смеясь, Гален излучал власть.

Салли подняла голову над водой, подплывая ближе к нему.

— Сэр?

— Прими душ и жди нас в темнице.

Она практически перестала дышать. Сцена? Всё в ней затрепетало от мысли быть под их властью и стать центром их пристального внимания.

Но… её чувства были в беспорядке. Она не хотела, чтобы они узнали, что она чувствует. Гален бы выставил её вон, если бы понял, что она эмоционально привязалась к ним. Боже, что…

— Ты слышала, что я сказал?

Дерьмо.

— Да, Сэр. Душ и ждать. Сейчас же, Сэр. Пожалуйста, простите, Сэр. Такого не повторится, Сэр.

Фырканье.

— Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать, зверушка.

Когда он заходил обратно в дом, она уже выбиралась из бассейна.

* * *

Вэнс прогуливался по заросшей грязной тропинке, ведущей к гостевому домику.

Из-за Салли они бросили работу над игровой комнатой и начали ремонтировать домик. Должна получиться чертовски хорошая темница.

Они с маленькой помощницей покрасили стены и потолок. Две уже стоящие там койки заменила кровать королевского размера. Часть оборудование уже перевезли сюда и сегодня они его опробуют.

Примерно пятнадцать минут назад хлопнула задняя дверь, когда зашла Салли. Он надеялся, что она проведёт время в предвкушении. Вэнс усмехнулся. С маленькой кареглазой нижней любое предположение могло быть ошибочным.

Вообще-то, Гален даже убрал сумку с игрушками на всякий случай.

Вэнс открыл дверь. К его удивлению, бесёнок покорно стояла на коленях в центре комнаты. Её позиция была идеальной: раскрытые руки на бёдрах, спина слегка выгнута, чтобы показать грудь, глаза опущены. По тому, как её волосы рассыпались по плечам и закручивались на спине, он понял, что она потратила время, чтобы вымыть их и высушить.

Она могла сводить его с ума, но никогда не пренебрегала подготовкой своего тела для его удовольствия.

Он включил музыку, и комнату заполнили мелодии группы «Энигма».

— Ты прекрасно выглядишь, дорогая.

Салли крупно вздрогнула.

— Раскрой ноги шире, пожалуйста.

Она изменила позу, разведя бёдра, когда он опустился на одно колено перед ней. Её киска уже блестела. Да, она предвкушала сцены.

Когда положил руку на её промежность, он наклонился вперёд и прошептал: