Если бы я знал

скотч оказался и с другой стороны, и даже по углам, видимо, чтобы отколупывать было сложней. Джой едва не зарычал и

принялся кропотливо избавлять упаковку от скотча, а потом…

Внутри оказались мятые обрывки бумаги, какими

забивают коробки для объёма. Поверх них лежала длинная

кожаная полоска шириной буквально с пару сантиметров, а

сбоку - сложенный вчетверо клочок бумаги. Не рассматривая

подарок, Джой схватил записку и развернул ее.

«Саш, с днём рождения!

Знаю, ты не любишь настоящее имя, но мне так как-то…

роднее, наверное.

Вот и стал ты на год старше, но возраст так мало

значит, на самом-то деле. Можно чувствовать себя стариком

и в шестнадцать, но молодым в пятьдесят. Желаю тебе всегда

ощущать себя на восемнадцать. Потому что ты - Джой.

Спасибо, что ты есть.

P.S. Извини, что блокировал тебя. Блок снят, мне уже

давно стало стыдно. Жаль, что мы так и не смогли хотя бы

остаться друзьями, но я буду рад, если ты позвонишь или

напишешь. Очень.

Н».

Вот так просто и одновременно чертовски сложно.

«Спасибо, что ты есть». Какое-то извращённое признание, от

которого ком вставал в горле.

Джой с трудом сглотнул и перевёл взгляд на сам подарок.

Кожаная полоска браслета темнела выбитым узором и буквами: JOY. Ники не только розочку подарил, он подарил шанс

встретиться снова почти на полтора месяца раньше. Пытался

рассказать, что скучал, но Джой этого не увидел: слишком был

обижен и не хотел даже замечать. Как Никита не увидел его

признания на стриме. Замкнутый круг.

С трудом восстановив дыхание, Джой достал браслет из

коробки и нетвёрдыми пальцами застегнул на правом запястье.

Пусть займет законное место.

***

Мобильный звонил уже в третий раз, а Никита волком

ходил вокруг, не решаясь ответить. Всё же телефон не его, это

Джой забыл свой дома, а звонила Лерика - значит, по работе.

Конечно, Никита знал, что заказ у Джоя только завтра, так что и

вечером сможет перезвонить, но вдруг что-то срочное?

Кое-как задавив очередной порыв, он вышел в кухню.

Джой и так сегодня лишний раз дал понять, что не стоит

светиться перед знакомыми, и Никита пытался уважать его

мнение. Хотя нет, по большей части он волновался.

Если Никита считал, что последние полгода он был сам не

свой, то теперь понял, как катастрофически ошибался. Нет, полгода он жил спокойно: его ломало, выкручивало мыслями о

Джое, он скучал, страдал, пытался начать жить по новому. Всё

это было отлично! А вот последнюю неделю он действительно

сходил с ума. Потому что нельзя, просто нельзя настолько

бояться отойти от человека даже на шаг. Это уже попахивает

безумием. А Никита боялся. Ему страшно было отпускать Джоя

даже к Ладе, что говорить об остальном? Но Джой недавно

соловьём заливался, придумывая правдоподобную ложь для его

сестры на тему «куда он делся и где живёт». А сегодня лишний

раз ткнул этим фактом. Конечно, Никита и сам не спешил

рассказать кузине, но… блин, Димке, наверное, он бы рассказал.

Тот давно уже должен был подозревать, что между его другом и

братом что-то происходит.

Мобильный зазвонил в четвёртый раз. Затем в пятый… Ай, плевать, скажет, что в гости зашёл, а Джой выскочил за

сигаретами!

– Да?
– выпалил Никита в трубку, принимая звонок.

– Джой? Ну наконец-то! Тут такая задница творится! -

защебетала Лерика.

– Лер, Джоя пока нет, - прервал Никита.
– Он отошёл, телефон дома забыл.

Рианова секунд десять молчала, а потом вдруг

восторженно взвизгнула:

– Никита? Господи, ты у Сашки? Вы помирились, да?

Помирились?
– И столько счастья было в её голосе, что Никита

аж стушевался. Переступил с ноги на ногу, неловко кашлянул и

скромно сообщил:

– Да. Передать ему что-нибудь?

– О. Мой. Бог! - В трубке раздалась очередная порция

писков. - А я ведь говорила Владу, что когда-нибудь запись

выстрелит, говорила, чтобы не удалял, потому что это было

слишком охрененно. И вот! Ты посмотрел, да? Боже, Никиточка, приезжай завтра Джою помогать на юбилей, я так соскучила-ась! Хочу нафотать тебя снова, потрясающе получается, и вас

вместе тоже обязана буду поймать. Вместе вы на фото просто

секс, такой химии ни у кого ещё не видела.

Слова лились сплошным потоком, Никита даже поспеть за

ними не мог, голова шла кругом. Точно уловил желание

пофотографировать их с Джоем и имя «Влад».

Влад!

– При чём тут геймер?
– хмуро уточнил Ники.

Лерика вмиг замолкла. Вспомнились старые вестерны, города-призраки, свист и ползущее по степи перекати-поле.

Рианова неловко откашлялась.

– Так запись же, - пробормотала она, затем ещё тише

добавила: - Вы не поэтому помирились, да?

– Не поэтому…

Лерика взвыла. Никита так и представил, как она рвёт в

ужасе своё светлое каре:

– Ёшки-матрёшки, Джой меня уроет. Слушай, не

рассказывай ему, что я вспоминала о записи, окей?

– Какой записи? - Вопрос прозвучал требовательно, хотя у Никиты и так была догадка. Одна, пусть и не самая

приятная.

– Да неважно. Можешь вообще ничего не говорить, я