Если бы я знал

на работе…

– Ион? Ты экспериментируешь, что ли, предаёшь

любимую марку?
– с досадой простонал Джой, выхватывая из

рук Влада банку энергетика. Не то чтобы он боялся сделать пару

глотков спиртного, особенно с таким крошечным градусом, но… энергетик - это символично.

Нео выбрал иллюзию.

– Я за рулём, - пояснил зачем-то Джой.

– Я тоже, но на свой страх и риск выпью баночку, -

хмыкнул друг, щёлкая ключом. - И да, мне остохерел

оригинальный вкус, пытаюсь найти новый, но чтоб сердце не

садил.

– И что скажешь об этом?
– Джой отсалютовал банкой, которую тоже успешно откупорил.

– О-о-о, об этом скажешь ты, - нахально заявил Влад.
–

Пиши, если завтра не окочуришься.

Джой покачал головой и пообещал:

– Если сердце начнёт отказывать, дохнуть приеду к тебе

под порог.

– Тогда пышных похорон не жди, придётся тебя

препарировать, чтобы провести пару опытов.

Джой вздохнул и сделал глоток энергетика. С Владом они

в последнее время переписывались редко, а лично общались ещё

реже, но присутствие друга успокаивало, как и всегда в

институте. Пожалуй, Джой мог бы даже на него засматриваться, если бы они не были такими хорошими друзьями.

Такими хорошими друзьями…

Мысль заела в голове, пугая своей неестественностью. Она

мучила всё время первого перерыва и на следующем конкурсе, и

потом… даже через час, когда они с Владом сидели на столе как

на единственной горизонтальной поверхности, кроме пола (увы, поделиться стульями как обычно не озаботились) и играли в

карты. Партия в дурака идеально укладывалась в перерыв.

Так вот, даже тогда мысль не отпускала. Получается, с

Владом они дружили, а потому Джой не обращал на него

внимание, хотя было на что посмотреть. А на Ники система

сломалась? Они ведь стали хорошими друзьями за этот месяц, с

Ником можно было поделиться всем, и он всегда готов был

поддержать, посоветовать, помочь или порадоваться вместе.

Влад частенько забывал проверять сообщения, а Ники просто

был рядом. Почему тогда дружбы Джою мало? Почему он

настолько хочет хотя бы поцеловать Ника, что в глубине души

готов последовать совету Лерики и всё решить раз и навсегда?

Даже если всё полетит в тартарары - будь, что будет. Не

потому ли, что он… влюбился, чёрт побери! Признание набатом

ударило в голове.

– Держи, козырные дама, король и туз. Я выиграл, -

возвестил Влад, шлёпая карты на стол. - Хватит витать в

облаках, Дериглазов.

Влад щёлкнул его по носу, хотя должен был дать обычный

щелбан за проигрыш, и аккуратно вытащил банку энергетика из

руки. Модельным жестом отклонил голову, сделал большой

глоток, отставил жестянку на стол. Джой покачал головой и в

отместку глотнул пива из банки Влада. Раз выпивает его

напиток, пусть делится - от одного глотка пива точно ничего

не будет.

– Я знаю, ты рад моему визиту, но не настолько же, -

рассмеялся Влад, кладя руку Джою на колено.

– Кхм… - раздался от двери вежливый кашель.

Джой вздрогнул, поворачивая голову, да так и залип. В

дверях стоял Ники собственной персоной. Стоило о нём

подумать и вот - тут как тут. Только картина ему предстала

несколько двусмысленная… Джой представил, что бы подумал

он, если бы увидел Ника в компании симпатичного парня или

девчонки, которые успешно пьют из их банки, почти

флиртующе щёлкают по носу и кладут руку на колено. Кстати, рука была всё ещё там.

– О, Ники! Ты какими судьбами? - выпалил Джой, вскакивая со стола. Думал сделать лучше, но ладонь Влада

проехала до самого паха. Друг среагировать не успел.

Ник ответил не сразу, и за это промедление сердце успело

остановиться, ухнуть в пропасть и вновь начать биться. Во-первых, Джой назвал его «Ники». Вслух! А это не есть хорошо.

Во-вторых, было стыдно и за всю эту картину. Одно дело, если

бы их с Владом запалила Лерика, знающая, что они просто

друзья с института, но так…

Нет, Ники не выглядел недовольным, но чудилось что-то

такое в его взгляде. Что-то нехорошее. Или Джой слишком

размечтался?

– Да так, - Ник всё же отвёл глаза.
– Просто заскочил

ненадолго по пути, вспомнил, что ты сегодня здесь работаешь.

– Ааа… - выдавил Джой, панически пытаясь вспомнить, как дышать.

Он сейчас явно вёл себя как идиот. Во-первых, отскочил от

Влада, точно ошпаренный, хотя Ники на них больше не смотрел.

Во-вторых, воздух хватал, будто рыба без воды. В-третьих… а

тут вообще нужно «в-третьих»? Хватало того, что Краснов стал

свидетелем абсолютно идиотской сцены, которую и хотелось бы

объяснить, и совершенно незачем пытаться хоть как-то

ворошить. Они не вместе. Может, Никита даже не заметил руку

Влада? Чёрт, это же старый приятель, они вечно стебались друг

над другом без какого-либо подтекста. Ну серьёзно! А Ники…

Ники, он…

Он «по пути» заскочил в кафе, которое находилось на

другом конце города.

– По пути?
– спохватился Джой.

– Ну да, гуляли тут с ребятами, - кивнул Ник.
– Вот я и

решил зайти, пока они в парке жрут хот-доги.

– Почему ты не ешь?

Только задав вопрос, Джой понял, что успел подойти к

Никите на пару шагов. Они стояли не слишком близко, но

сердце всё равно колотилось. Возможно, от грёбаной встречи с

реальностью: у Ники, конечно же, есть друзья, и ему в тысячу

раз интересней гулять с ними, а не с Джоем. Да и какое

«гулять», если Джой всегда в работе?

– Меня накормили дома, - усмехнулся Ник.

Повисшую тишину разрезала громкая мелодия звонка.

Влад встрепенулся, нахально улыбнулся Никите с Джоем - они