Если любишь - солги

— Ты не веришь, что Отсо — оборотень, — произнёс Марти. — Думаешь, все оборотни на фермах.

— Не все, — отозвалась я. — Некоторые гуляют на свободе.

— Верно, — Марти усмехнулся. — Но Отсо не из тех оборотней, что прячутся от мажи, потому что боятся их. Мажи сами боятся Отсо. Иначе не стали бы вводить в его тело стой-пыльцу.

— Стой-пыльцу? — невольно переспросила я.

— Эта красная дрянь у него под кожей. Как только он заходит за вешки, пыльца даёт цвет, чтобы каждый видел, кто перед ним. А главное, она блокирует способность к обороту. И вызывает сильную боль. Чтобы её заглушить, Отсо приходится каждый день ставить укол.

Я ощутила, как телохранитель за спиной Марти шевельнулся. И вдруг подал голос:

— Ни один экстр, кроме меня, не способен находиться на территории полигона. Про перевертеней и говорить нечего.

Надо же, какой у него музыкальный баритон.

— Что такое экстр? — спросила я. — А перевертени… разве это не оборотни?

— Обыкновенные оборотни, — уточнил Марти. — А экстры — особые, как Отсо. Улучшенные, понятно?

Мне понятно не было, и мальчик раздражённо объяснил:

— Это как волкодав и дворовая шавка. Волкодав шавку враз придушит. Его нарочно таким вывели — большим, злым, сильным. Он и человека убить может. Поэтому человек держит его на цепи и спускает, только когда надо кому-нибудь горло перекусить. Теперь понятно?

Ах вот как. Чего-то в этом роде стоило ожидать. Мажисьеры создавали оргаматов, выращивали оборотней-доноров и людей с магнетическими свойствами — связанных, видящих, ключей. Логично было обзавестись заодно и ручными чудовищами, готовыми кусать по команде, кого укажут.

Интересно, Отсо слушается команд?

— И кто же хочет тебя убить? — спросила я осторожно.

Марти не успел ответить.

— Предатели! — рявкнул Отсо. — Дураки. Наслушались сказок. Думают, не будет ключа — не будет источника, начнётся новый мир. Мир для оборотней.

Его ярость за спиной мешала дышать. Безумно хотелось встать, отойти подальше и повернуться к ним обоим лицом, но я сидела окаменевшей статуей и смотрела на Марти, делая вид, что меня не занимает ничего, кроме нашего разговора.

— Но они же не могут пробраться на полигон, разве нет?

— Не бывает совершенной защиты, — возразил Отсо.

И я согласилась. Оборотни, напавшие на меня в поместье Карассисов, сумели прорвать охранный периметр. Огромные, мощные, свирепые, жуткие до дрожи. Остановить таких можно, только расстреляв издали.

Я повернула голову — не глядя на Отсо, только притворяясь, что гляжу:

— Как же вы защитите его, если не можете превращаться?

Ответил Марти:

— Он сможет, если я разрешу. У меня есть триггер. У мажи — тоже. Но им нужен магнетический код, а мне — нет, у меня это от источника.

Бедный изломанный мальчик. И красный волкодав за его спиной.

Над древними скалами в обманчиво вольном небе гулял ветер, прямо перед глазами была далёкая двугорбая гора, чем-то похожая на голову зверя с ушами торчком. Вдруг между каменных "ушей" взвилась крупная птица. Возможно, я неверно оценила расстояние, но этот странный, смутно знакомый силуэт, эти пропорции…

Птица слетела куда-то ниже по склону и пропала из виду.

Я вцепилась в полы пальто. Меня трясло крупной дрожью, и унять её не было сил.

— Всё верно, — произнёс Отсо с холодной насмешкой. — Ещё один экстр. У нас база на Кошачьей горе.

Марти нахмурился:

— Мне казалось, ты не боишься оборотней.

— Я не боюсь оборотней! — голос сорвался. — Я боюсь непонятного. И я не понимаю, какого беса тут происходит!

Это правда. Чистая правда.

А большего они от меня не услышат. Ни за что на свете.

Как же я сразу не поняла, не догадалась…

Отсо тихо засмеялся:

— Я думал, приличные барышни не знают бранных слов.

А Марти сказал:

— Спроси у Сиры. Она лучше объяснит.

Глава 28. Глоток смелости

После всех сюрпризов я была готова к тому, что Сира сейчас же выйдет из-за ближайшего валуна. Но этого не случилось. Марти опёрся руками о край глыбы и сильно, чуть не падая, подался вперёд, к пруду. Его напряжённое лицо отразилось в воде.

И что дальше?

— Она не видит, — сказал Отсо.

— Чего я не вижу?

В пруду лежало небо — сочная, глубокая синь, облака, пышные, как взбитые сливки. Страдальческое лицо Марти, обрезанное кромкой берега по верхней губе, рядом — моё отражение. Неужели они ждали, что в воде, как в хрустальном шаре базарной гадалки, явится Сира Синнет?

— Если ты правда ключ, ты должна её увидеть!

Кажется, меня обвинили в самозванстве.

— Я никогда не говорила, что я ключ, — отвернулась от пруда, посмотрела в глаза Марти. — Так решили другие. А я больше всего на свете хочу, чтобы это оказалось неправдой.

Марти наконец выпрямился. На его бледном измученном личике блестел пот.

— Ты боишься! — выплюнул, как ругательство. — Ты всё время боишься!

Сейчас он выглядел не больным подростком, а маленьким злым старичком. Отсо смотрел на меня сверху вниз и презрительно улыбался.

Кто из них на самом деле главный?

Отсо взрослый сильный мужчина, а подростки уважают силу. Что же говорить об увечном мальчике, который изо всех сил старается быть достойным своего положения. Его максимализм можно было простить, но издевательский взгляд краснокожего чудовища выводил из себя. Второй день я терпела грубость и насмешки этих двоих. Довольно уже.

— Да, боюсь! — выпалила я. — И не стыжусь в этом признаться. А вы оба, такие волевые, твёрдые, как гранит, вы ничего не боитесь? Тогда вы глупцы. И трусы. Да, трусы! Потому что не отдаёте себе отчёта в собственных страхах, а значит, зависите от них. Трус — не тот, кто боится, а тот, кто позволяет страху управлять собой.

Спасибо Фалько за подсказку.

Красное лицо Отсо потемнело, ухмылка превратилась в оскал, и я пожалела, что дала себе волю.

— Смотри-ка, у девчушки есть зубки, — с угрозой протянул он и медленно двинулся в обход каменной глыбы.

Марти, серьёзный и мрачный, вскинул руку. Оборотень замер.

— Если ты можешь управлять своим страхом, — юный ключ глядел на меня тяжёлым взглядом, слегка морщась, — поднимись наверх, зачерпни воды, у истока она самая сильная, и выпей. Или, — он помедлил, — Отсо принесёт тебе.