Если твой босс... монстр!

— Но интернет… Мне просто необходим доступ на три дня! Ваше правительство выдало гостевую визу, вот смотрите. Я не сомневался, что все включено, — возмущался мужчина.

— И точек Wi-Fi в Мидгарде нет, как нет роутеров, оптических кабелей и мобильного интернета. Поверьте, господин Некрасов, ваш айфон окажется лишним балластом и дополнительным искушением для местных воришек. Тем более, носить его с собой противозаконно. А вы же законопослушный гость? — таможенник позволил себе скупую улыбку.

Интересно, к какой расе он принадлежит?

На первый взгляд, служащего оказалось сложно отличить от обычного человека. Маг? Нет… Скорее, оборотень. Его выдавали желтые глаза. Примерно такие же, только более насыщенного оттенка, были у Сандерса — молодого красавца-волка из группы, что работала в таверне.

— Да… То есть, конечно, нет… — раздраженно выдохнул запутавшийся землянин, и спор начался снова.

Сколько же нужно терпения, чтобы работать с подобными клиентами. Хотя… Вряд ли так станут возиться с каждым. Вероятно, этот капризно-требовательный визитер прибыл в Мидгард с дипломатической миссией или по очень важному, стратегически необходимому для обоих миров делу. Вот на него и тратят время, пытаясь договориться.

Моя догадка оказалась верна, потому что следующими путешественниками оказались… гномы.

Группа мужчин с гладковыбритыми лицами и нормальным телосложением вдруг превратилась в кряжистых коротышей с длинными бородами и густыми шевелюрами. На стойку таможенного досмотра они взирали исподлобья. Сосредоточенно и предельно хмуро. Даже более того — была в их взглядах некая обреченность. А когда гномы синхронно сделали глубокий тяжкий вздох, стало понятно: они явно что-то скрывают.

Похоже, это поняла не только я, но и молоденькая эльфийка с очаровательно заостренными ушками и огромными небесно-синими глазищами, которой предстояло с ними общаться.

— Прошу вас, проходите в порядке очереди. Кто первый? — прозвенела она чистым хрустальным голосом.

Вперед выступил крепкий, широкоплечий брюнет. Голову его покрывал кожаный колпак с отороченными мехом краями, а борода спускалась ниже талии и была заплетена в три толстых косы весьма мудреного плетения. Но я почему-то смотрела исключительно на сапоги путешественника — необычные, с высокой подошвой и, несомненно, очень тяжелые, потому что шаги их владельцу давались с трудом.

Несмотря на головной убор, прикрывающий лоб и натянутый на самые брови, я заметила, что гном взмок от пота. Бисеринки влаги серебрились и в бороде.

— Вот, леди, извольте. Все в полном порядке, согласно правилам, — пробасил он.

Брюнета мучила отдышка, и он делал длинные паузы между словами. Но почему? Скоро все стало понятно, так как эльфийка сразу нашла несоответствие.

— Господин Назур Бережливый? — спросила она, пробегая глазами декларацию.

— Он самый, — пропыхтел гном.

— И с вами родичи: Вессен Длиннобородый, Фокдрин и Ронеак Бережливые?

— Так и есть, леди.

— Прошу пройти через арку досмотра.

Арка внешне напоминала самый обычный земной металлоискатель, разве что подпитывалась с помощью магии, поскольку электроэнергии в этом мире не было. Судя по всему, гномы прекрасно знали о назначении этого артефакта и, не без основания, его опасались.

— А в чем, собственно, дело, уважаемая? — тут же ринулся «в бой» другой гном, с окладистой рыжей бородой, состоящей из нескольких десятков кос, напоминающих дреды. — Технику не везем, ручная кладь задекра… задекрила… тфу ты, Бирк побери… задекларирована. Багаж досмотрен. На каком основании столько недоверия к вольной, честной горной расе? Мы свободные старатели, а вы обижаете нас своей пристрастностью. Так-то, леди…

— Обычная процедура, господин Вессен. Формальность, не более, — улыбнулась эльфийка. — Выложите на стойку все металлические предметы и проходите сюда.

Несколько прогуливающихся по залу дюжих охранников как бы между прочим остановились неподалеку. Гномы переглянулись, помрачнели еще больше, дружно выложили на стойку по слитку золота и обреченно двинулись к арке.

Пронзительный визг заполнил весь зал. Такой громкий, режущий уши, что даже мы, по эту сторону экрана, невольно поморщились. А Зимина еще и уши прикрыла.

Глава 14

— Почему система оповещения так жутко вопит? — буркнула Наташка, ошеломленно мотая головой. — Что у него там? Миниатюрная атомная бомба в контейнере под колпаком?

— Раритетная мифриловая кольчуга предков, много веков назад утерянная на Земле? — внес свой вклад в обсуждение Гаврилов.

— Контрабанда золота? — выдвинула я более правдоподобную версию, поворачиваясь к Солу.

— Кто этих низкоросликов знает? — пожал огромными плечами маг. — Может, золото, а может, платина или камушки драгоценные. Любит подгорный народец редкие минералы, тащит их отовсюду. Но, вообще-то, гномы законопослушные, не исключено, что их кто-то надоумил.

— Что и требовалось доказать, — констатировала эльфийка. — Допустимый вес провозимого золота — один килограмм на одного путешествующего. В вашей одежде только содержание золота превышено в десять раз. Не считая алмазов и сапфиров падпараджа, которые в декларации указаны как полудрагоценные камни того же оттенка.

Трое оставшихся гномов виновато потупились, но Длиннобородый и не думал сдаваться.

— Позвольте, леди… — возмутился он.

— Не позволю. Правила едины для всех, господин Вессен! — твердо отчеканила хрупкая на вид служащая. — Плащи и секиры получите в камере хранения. Плащи вам особенно пригодятся, потому что вся одежда, содержащая незадекларированные товары, будет изъята. Не пойдете же вы голыми.

— В правилах не указано, что в состав традиционных одеяний не должно входить золото. Вдруг у нас обычай такой… красивый, народный? Все свое ношу с собой. Так-то, леди! И вообще, я буду жаловаться вашему начальству.

— Если «одеяние» содержит материалы, которые ограничены для ввоза в Мидгард, вы обязаны предоставить не только чеки, но и подробное описание места, где его приобрели, поскольку покидали вы наш мир все-таки в обычной одежде. А жаловаться можете. Это ваше право, господин Вессен. Но я бы на вашем месте хорошо подумала, стоит ли портить отношения с таможней, имея торговые связи с пятью мирами.

— Это произвол! — потрясая руками, завопил Длиннобородый, но было видно, что делает он это исключительно на публику. На самом деле, Вессен уже все осознал и сдался, да и эльфийка на его преувеличенно возмущенные крики даже внимания не обратила.

— Господа гномы, забираем вещи и проходим за мной в отдел конфискации, — спокойно подытожила она.

Я же после слов Кронса начала внимательнее присматриваться ко всем, проходившим таможенную проверку. Если гномов подговорили устроить шумиху и скандал, то тот, кто это сделал, наверняка планировал сам проскочить под шумок и пронести что-то ценное — намного более редкое и дорогое, чем горсть драгоценных камней и несколько десятков килограммов золота.