Если твой босс... монстр!

Призрак эльфа появился из ниоткуда и плавно вплыл в комнату. Тело там, в трактире, я особо не рассматривала, и сейчас невольно залюбовалась эфирной оболочкой былого великолепия. Удручало одно — пришелец старательно разевал рот, но не издавал ни звука. Как в немом кино, только без титров.

— Мура-а-а… — тихонько позвала я. — А… что с ним?

— Ох ты ж, милай… — запричитала книга. — То не с ним, Евушка, это мы с ритуалом перемудрили. Видимость хорошую настроили, а слышимость…. Сама понимаешь. Магия поточнее всяких математик будет, а у тебя тогда дар едва-едва проклюнулся. И я, опять же, могла недоглядеть.

Мда… Первый эльф… вернее, блин комом.

— Делать-то теперь что? — растерялась я.

— Что делать, что делать… — досадливо заворчала компаньонка. — А я почем знаю? Давай читать по губам. Ты, главное, вопросы правильные задай.

Вот ведь… Муру послушать, так она не ведьмовской гримуар, а просто находка для шпиона. И уменьшается, и в других мирах нужный объект отслеживает, и советы на любой случай жизни дает, да еще и, как оказалось, умеет по губам читать. Только непонятно, почему с такой помощницей мне частенько приходится до всего собственным умом доходить?

Ладно, не до выяснения отношений сейчас…

— Приветствую вас, — произнесла, откашлявшись. Надо же с чего-то начинать?

— Ты смотри там, не расшаркивайся. Ему твои политесы до лампочки, — тут же предупредила книга.

А вот это она зря. Вежливость и после смерти никто не отменял.

— Хорошо меня слышите? — решила уточнить я. Потому что, если плохо, то наше общение сразу сведется к нулю.

Эльф медленно кивнул, словно и поздоровался, и ответил на вопрос.

— Замечательно. Я вас, к сожалению, совсем не слышу, но попробую понять.

Призрак снова кивнул.

Пока в целом получалось неплохо. Если задавать вопросы, на которые можно ответить односложно, то завяжется вполне конструктивный диалог. Жаль, что мне, ко всему прочему, еще имена требуются, пароли и явки.

— Господин эльф, вы часто употребляли лунную пыль при жизни?

Потусторонний гость отрицательно мотнул головой. Вышло величественно и как-то торжественно. Дальше он что-то беззвучно прибавил, но, увы, по губам я точно читать не умела.

— Что он сказал?

Раз уж Мура пообещала помогать, пусть старается.

— Знамо что. Ушастые, мол, круче всех, и им не нужна дополнительная магия, — бодро отозвалась книга. — Евушка, он не врет. Не помню, чтобы эльфов когда-нибудь в особой любви к допингу уличали.

Да, даже эксперты подтвердили, что передозировка была, но разовая. Не злоупотреблял покойный на постоянной основе.

Похоже, нужна еще большая точность в формулировке вопросов.

— Вы что-то узнали, и лунная пыль стала причиной вашей смерти? — перефразировала я, поразмыслив немного.

Эльф дважды кивнул.

Что ж… У меня оставался лишь один вопрос.

— Вы видели своего убийцу?

Призрак задумался, сначала кивнул, а потом отрицательно помотал головой.

Ну, и что это значит?

Я покосилась на книгу. Она явно почувствовала мой взгляд каким-то образом, потому что ответила почти сразу:

— Евка, не мешай. Что-то важное нащупали.

Я и не мешала, просто наблюдала, как призрачный визитер в полной тишине шевелит губами. Он напоминал рыбку гуппи, требующую срочно отфильтровать воду в аквариуме. По губам я по-прежнему читала отвратительно, но тут и дилетант бы сообразил, что нужные ответы найдутся в шкатулке, где лежала, таинственно сияя, найденная в трактире нить. Очень уж усердно эльф кивал в ее сторону.

— И что поведал наш словоохотливый гость? — все же уточила я у Муры.

— Не видел он нападавшего, почувствовал лишь укол в шею. Это был кто-то сильный, но не слишком высокий. Вырваться ушастый не сумел, а потом и сам уже не захотел, — перевела книга. — Утверждает, что о лунной пыли ему известно мало, а вот его друг, который погиб незадолго до него, мог бы рассказать больше.

— И как зовут этого друга?

Некромант из меня, конечно, так себе, но, зная имя, можно обратиться за помощью к Марвеллу.

— Говорит, тот был гоблином. А звали его… Не то Зегль, не то Вугль…

— Зарвегль! — выпалила я, вспомнив библиотекаря, который посоветовал мне книгу Димари Эша. А ведь мне еще тогда показалось, что он не своей смертью умер.

Эльф последний раз кивнул и грустно улыбнулся.

— Все, Евка, отпускай его. Больше ничего не вытянем, а домашние призраки нам тут ни к чему, — шепнула Мура.

Тут наши мнения полностью совпадали.

— Как отпускать-то? Это же душа, а не воздушный шарик.

— Благодари и прощайся.

— И все? Гм… Спасибо, уважаемый, что смогли прийти. Вы нам очень помогли, — неуверенно произнесла я.

Эльф поклонился и… остался.

— Прощайся… Прощайся с ним… — поторопила Мура. — Живо!

— Так я вроде уже…

— Вроде, да не так.

— А как? Что говорить-то? — зашипела я.

Тоже мне, гуру нашлась. Толком ничего не объяснит, а командует.

— Так и говори. Мол, отпускаю светлую душу, как исполнившую свое предназначение. Прощай, спокойной тебе вечности.

Я повторила.

После «спокойной вечности» эльф рассыпался крошечными серебристыми искорками. Они гасли одна за другой, оставляя в душе тихую грусть. Впрочем, долго скорбеть книга мне не дала.

— На шкатулку смотри. Не время нам отвлекаться, пора и миру послужить, Евушка.

Речь у Муры получилась пафосно-эпическая, с патриотическим нотками. В другое время я бы рассмеялась, но сейчас меня больше всего интересовала синяя нитка. Крышка шкатулки должна была вот-вот открыться. Обрядовая магия уже вошла в каждую молекулу нити, но информацию мог дать лишь сам предмет — и, как всегда, «в свое время».

— Укол в шею… укол в шею… укол в шею… — как мантру повторяла я.

Эльф скончался от лунной пыли. Но пыль вдыхают, и от одного раза не погибают, чтобы умереть, принимать эту гадость придется довольно долго. Да, в Мидгарде встречался банальный яд, и разная опасная живность водилась. Порой жертве хватало одной капли, чтобы благополучно отбыть на тот свет. Но лунной пыли для смерти требовалось гораздо больше, а моего призрака отравили именно ею.