Если вам дорога жизнь

Две тысячи! Сумма порядочная. На них можно прожить целую вечность! Или около того.

– Я согласен на твои условия, – заявил Чак. – Выкладывай.

Пок убрал пистолет в карман.

– А девушка?

– Мэгги беру на себя. Обещаю уговорить.

Чак взглянул на лоснящееся неподвижное лицо, блестящие черные глаза индейца и испытал мимолетный ужас, но мысль о двадцати замечательных бумажках с портретом президента Гранта заставила его преодолеть сомнения и внимательно выслушать план.

– Нам понадобится винтовка с оптическим прицелом, – сказал в заключение Пок. – Я знаю в Парадиз-Сити одного парня, с этой стороны проблем не предвижу. Как только достанем винтовку, так и примемся за дело.

– А ты Парадиз-Сити знаешь? – спросил Чак.

Странная улыбка промелькнула на губах Пока. Лимонад с примесью полыни.

– Да, я его знаю. Когда-то я там жил.

В Чаке проснулось любопытство. Индеец заставил его выложить свою подноготную. Должен же и сам хоть немного рассказать о себе?

– Ты там работал?

Пок поднялся.

– Не мельтеши, приятель. Много будешь знать, не заснешь. Сейчас на очереди машина, – он подмигнул Чаку. – Ты по-прежнему со мной?

Чак кивнул:

– С тобой.

Пок направился в сторону шоссе. Чак посмотрел семинолу вслед, подобрал полотенце и побрел к заброшенному дому.

Чак дал Мэгги выкупаться в канале, а когда девушка стала сушить волосы на берегу, подсел к ней.

– Мы едем с ним? – первой начала она.

– Я так точно, – ответил Чак, смотря в сторону.

Мэгги выронила полотенце. Она похолодела от страха.

– Что это значит? Хочешь меня бросить? А как же я?

Чак вырвал пучок травы и подкинул его в воздух.

– Пожалуй, тебе лучше идти своей дорогой. Смотри не пожалей, если увяжешься с нами.

– Как же так? – Мэгги приподнялась и встала перед ним на колени. – Все-таки бросаешь меня?

Он увидел в ее глазах панический страх и отвернулся, чтобы спрятать довольную ухмылку. Лег на спину и молча уставился в голубое безоблачное небо.

– Понимаешь, лапочка, мне все надоело. Жизнь без денег – не жизнь. – Из кармана рубашки он вытащил смятую пачку сигарет. – Закуришь?

– Чак! Неужели ты больше меня не хочешь?

Он не спеша закурил.

– Ты можешь хоть минуту не тарахтеть, а послушать? Так вот, я недавно понял одну нехитрую истину: чтобы заработать по-крупному, надо серьезно рискнуть. Я не хочу тебя втягивать в историю, поэтому считаю, что нам лучше расстаться.

Мэгги закрыла глаза.

– Выходит, я тебе больше не нужна. Значит, я тебе надоела?

– Разве я это сказал? – Чак глубоко затянулся, потом выпустил дым через ноздри. – Ты что, не слышишь или не хочешь слышать? Я же о тебе пекусь, как могу. Мне нравится тебя трахать, ты – отличная телка, но в опасное дело втравливать тебя не желаю. Я вовсе не хочу тебя потерять, но на такое дело, какое мы замышляем с Поком, у тебя просто духа не хватит. Так что нам лучше расстаться.

– На какое еще дело? – взвизгнула Мэгги.

– Пок собирается провернуть один фокус. Для этого нужны парень и девушка. – Чак был доволен собой, разговор он выстроил, по всей вероятности, правильно. – Только дело может не выгореть. Тогда нам всем грозит попасть за решетку лет на двадцать.

Мэгги похолодела. Значит, эти двое замыслили какое-то преступление! Она якшалась с Чаком уже два месяца, и хотя он часто болтал о воровстве, дальше разговоров дело не пошло. Не пошло, потому что до этого не допускала она. Хотя порой от голода у них ссыхались желудки, она умоляла его не пускать в ход ловкие пальцы. И сейчас со всей очевидностью стало понятно, что Чак попал под дурное влияние проклятого индейца. Своими баснями Пок подталкивает Чака к краю бездны!

– Чак, бежим отсюда поскорее, пока семинол не вернулся! – Она схватила своего дружка за руку. – Он же чокнутый. Устроимся где-нибудь на работу. Пока ведь обходились без нарушения закона. Я все буду для тебя делать… я…

– Да заткнись, сука! – огрызнулся Чак. – Я еду с ним, так что концерт по заявкам отменяется. А на работу устраивайся сама, если нравится гнуть спину за пятерку в день. Хочешь нажить себе грыжу, собирая эти чертовы апельсины? Тогда вали на все четыре стороны, дорога открыта!

Мэгги поняла, что Чака не переубедить. Девушку заколотил озноб от страха и отчаяния. Собирать апельсины?! Нет уж, увольте! А если вернуться домой? Папа, мама, «собирайся в школу, дорогая», завтрак, обед, ужин, все в строго отмеренное время, опостылевшая школа, по вечерам свидания, одни и те же опостылевшие рожи соседей, киношка по пятницам, танцы по субботам, дополнительные курсы машинописи и так до бесконечности.

– И тебе тоже светит двадцать лет? – спросила она.

Чак смял сигарету в кулаке.

– Конечно, если проколемся, только мы этого не допустим, да и вообще мне это до лампочки! Я хочу по-быстрому накосить большие бабки, а тут мы их возьмем непременно! Пок обещал тебе пять сотен. Он уверен, что ты за эту работу возьмешься, а я говорил – нет. Такие раскрутки не для чувствительных девиц, вроде тебя. – Он со скрежетом почесал бороду. – У чистюль для этого кишка тонка.

Перспектива разжиться полутысячей оставила Мэгги равнодушной, а вот мысль о том, что придется остаться одной… После двух месяцев с Чаком она не представляла себе жизни без него.

– Что мне нужно сделать?

Чак отвернулся, чтобы она не увидела его довольной улыбки.

– Все, что скажем. Пойми, крошка, чем меньше обо всем будешь знать, тем безопаснее для тебя и для меня. Мы возьмем тебя при условии, что ты беспрекословно выполнишь все распоряжения Пока и никогда не задашь лишних вопросов. Твоя доля – пятьсот баксов. Как только снимем пенки, мы с тобой сматываемся в Лос-Анджелес и гудим на всю катушку!

– Но, Чак, это нечестно! – Мэгги в бессильной ярости застучала стиснутыми кулачками по коленкам. – Я даже не знаю, на что соглашаюсь. Сам говорил, что можем загреметь на двадцать лет, а в чем заключается дело, не рассказываешь. Так нечестно!

– Ты кругом права, но таковы условия, – Чак поднялся. – Никто тебя, лапочка, не неволит. У тебя есть время подумать. Мы с Поком снимаемся через полчаса. Ехать с нами или не ехать, решай сама.

Чак был уверен, что Мэгги согласится. Деваться ей некуда. Он зашагал было прочь, но тут услышал:

– Чак!

– Ну что тебе?

– А ты сам ему доверяешь?

– Я не доверяю никому, – отрезал Чак, – в том числе и тебе. Просто я уверен, тут можно здорово погреть руки. Еще я знаю, что в этот раз можно быстро сорвать хороший куш, а на остальное мне наплевать. Запомни, Мэгги, если решишься идти с нами, то обратной дороги нет! Ты меня поняла?