Эспфил. Дилогия

– Руана берет пять монет и покупает нам еду, ну а мы с Бет возьмем оставшиеся пять и пойдем смотреть ей платье. Согласитесь, она заслужила, - когда я закончил фразу, весь город услышал радостный возглас девушки: «Ура! Наряды!».

– Ну и встретимся через час. Хотя, - я взглянул на мечтательное лицо девушки и ее отсутствующий взгляд. Мысленно она была уже в мире ткани и красоты. И, вздохнув, продолжил, - через три часа Шаграт заберет нас отсюда и отведет к гостинице. Ну и с Руаной ты точно можешь встретиться раньше нашего.

– Ну…с этим не поспоришь! Действительно - заслужила. Молодчинка!
– сказала Руана и легонько хлопнула девушку по плечу. Та чуть просела от «легкого» хлопка и, повернувшись, бросила возмущенный взгляд в сторону подруги, потирая ушибленное место. Через мгновение, вспомнив о предстоящих покупках, девушка снова заулыбалась и, повернувшись к Шаграту, добавила:

– Только еду нашу не съешьте, - помахала пальцем девушка.

Я передал свои вещи орку – таскать их с собой столько времени мне не хотелось, да и было предчувствие, что это маленькое создание меня и так нагрузит. В ответ меня одарили двумя полными сочувствия и немой поддержки взглядами.

Как только я выпустил лямку рюкзака из рук, меня схватили под локоток и потащили в сторону рынка. По ощущениям - как к трактору привязали. По факту - девушка, спешащая за безлимитными, в рамках пяти золотых лат, нарядами.

Несмотря на то, что день подходил к концу, и на небе уже виднелась большая из двух лун, на рынке все еще шла оживленная торговля, а лавки стояли с приглашающе распахнутыми дверями. Тут и там уже можно было увидеть магические светильники, что горели мягким, белым светом. Некоторые сферы были вставлены в подобия факела или подсвечника, некоторые – просто парили в воздухе – зависело от размера сферы и того, что она освещала – небольшой уличный прилавок или богато уставленную торговую лавку.

Я совру, если скажу, что что-либо запомнил или понял в следующие три часа. Все слилось в один цветасто-нарядный вихрь, который иногда говорил голосом девушки, задавая риторические вопросы в стиле: «А это как? А может, лучше желтую? А на сумочку денег у нас хватит? А давай еще шляпку возьмем! Всегда хотела шляпку! Ну и что, что мы идем в руины? Тем более! Там же все разрушено! А вдруг там крыш нет? А мне на солнышке голову напечет!» - и все в том же духе.

Уже после второй лавки я перестал ловить связь с реальностью и в мою голову стали закрадываться крамольные мысли о том, что девушку можно было бы и одну отпустить, и если бы с ней что-то или кто-то случился бы, то это была бы целиком и полностью его проблема!

Спустя вечность, по моему внутреннему времяисчислению, мы начали двигаться в сторону гончарной лавки. Я был гружен свертками как вокзальный грузчик и подумывал о том, что неплохо было бы внести в этот мир новшество в виде пакетов с ручками, а не вот это вот их «мы вам все завернем в дешевенькую мешковину». Рядом, пританцовывая, шла Бетси и с восторгом посвящала меня в свои планы по повторной примерке перед Руаной всего того великолепия, что мы накупили.

– … и знаешь, когда она меня увидит в желтом платье, ну, том, что мы купили в лавке напротив фонтана, то она непременно захочет и себе такое! Вот увидишь! Девушка внутри нее («Очень глубоко внутри, - добавила Бет про себя, но я все одно услышал и хмыкнул), точно захочет отказаться от всех этих кожаных некрасивых вещей и надеть что-то такое прекрасное! И вот тогда… - щебетала девушка.

Она говорила и говорила дальше, красочно описывая, что будет делать ее подруга, но я ее не слышал. Все мое внимание было приковано к закованному в броню с глухим шлемом воину, что стоял метрах в тридцати впереди, на середине улицы. Очень знакомому воину. Плохое предчувствие завопило во весь голос, когда я чуть увел нас с Бет влево, и воин зеркально сместился за нами. Сомнений не было – он ждет именно нас. Даже не оборачиваясь, я знал, что второй телохранитель эльфа был где-то позади, отсекая от нас возможность побега.

Я чуть замедлил шаг, давая себе немного времени. Не слушая болтовню Бетси, я лихорадочно думал, как выйти из этой ситуации или же, как минимум, вывести из-под удара девушку.

За пару метров до воина я приостановился и, чуть задев локтем девушку, прошипел:

– Сейчас говорить буду я. Ты только киваешь и, когда я скажу, немедленно уходишь к лавке. Там нас ждут Руана и Шаграт. Не спорь. Я выкручусь.

– Что…что ты?.. О Боже!
– тихо воскликнула девушка, все же заметив воина.

Пройдя разделяющие нас несколько шагов и остановившись в метре от латника, я обратился к нему:

– Чем обязан новой встрече, уважаемый?

– Вас желает видеть лорд Валэль. Следуйте за мной.

– Хорошо. Я завтра к нему непременно зайду, - предпринял я попытку улизнуть.

– От его предложений не отказываются. Следуйте за мной, - тоном, не терпящим возражений, сказал латник, - с девушкой.

– Хорошо. Ведите, - ответил я и ободряюще улыбнулся Бетси. Девушка сильно волновалась и была бледна, как смерть.

Нас вели по узким переулкам не дольше пары минут. Почти сразу же, как только мы сошли с улицы, за нами вплотную пристроился второй телохранитель. Я не видел, как и откуда он появился, что говорило о его мастерстве и подготовке.

После очередного крутого поворота по узкому проходу, мы вышли к богато обустроенной террасе с парой столиков. За одним из них сидел наш недавний знакомец эльф, в компании крупного орка с посеченным лицом. Последний был закован в стеганый доспех. Они разговаривали и, не спеша, ели ягоды из большого серебряного блюда, что стояло посреди стола.

– О! А вот и вы! Полоумные смертники, что вздумали меня обмануть, - размеренно проговорил лорд Валэль, заметив наше появление.

– Обмануть? Вас? И в мыслях не было!
– возразил я, - Вы, наверное, что-то путаете. Я всего лишь продал вам то, что Вы просили. Где же тут обман!

– Обман есть! И Вы за него заплатите, молодые люди. Позвольте представить - господин Геррн, начальник городской стражи. Я рассказал ему о ваших махинациях и, как и пристало по традиции, после вашей оправдательной речи вынесет вам наказание.

По моей спине пробежал холодок, а колени предательски затряслись. Усилием воли я сумел их унять и даже взял Бет за руку. Ее трясло.

– Ну, право же, - выдавил я из себя улыбку, - что за махинации? Я продал. Вы - купили. В чем проблема?

– В чем? В том, что вы тратите МОИ деньги, полученные от меня нечестным путем! Или Вы отрицаете, что знаете эту девушку, которая готова была купить, по случайному стечению обстоятельств, до сегодняшнего дняникомуне известную кукурямбу…

– Кукарямбу, - машинально поправил я эльфа.