Эспфил. Дилогия

Лицо эльфа было напряжено, а глаза источали такую злобу, что, если бы в этом мире существовали порчи и сглазы, я был бы уже трижды мертв. После моего приветствия в его сторону, он и побагровел и с такой силой сжал золотой бокал, что тот смялся, словно пластмассовый стаканчик. «Ого, - отметил я про себя, - вот тебе и утонченные, женственные ручки. Что-то мне подсказывает, что не так уж ему и нужны те телохранители», - размышлял я, двигаясь к открытой двери.

С противоположной стороны арены к оглушенному латнику неслись четверо плечистых орков с добротными носилками. Подбежав к рыцарю, они споро перекинули его на них, не заморачиваясь с оружием, что так и осталось лежать на песке, и в том же шустром темпе вернулись обратно.

Пройдя коротким коридорчиком и очутившись в уже знакомой комнатке, я был сразу же заключен в медвежьи объятия робо-гнома, а потому очень обрадовался, что ел последний раз аж утром - живот, а дотянуться он смог только туда, передавило знатно.

– Ааа! Я тебе говорил, стриженый ты хрен! Не укокошат парня! Не укокошат!
– радостно кричал Свак, выпуская меня из тисков и пару раз хлопнув по моему бедру с такой силой, что я перестал его чувствовать.

– Мои искренние поздравления, - ровно сказал эльф, все так же лежа на лавочке, - красивый бой. Утомить и оглушить. Умно, - продолжил он, одновременно доставая из пояса пару монет и перекидывая их гному.

– О! А вот и деньжата, - гаркнул Свак, ловя монеты и, попробовав каждую на зуб, закинул их в отщелкивающийся кармашек на груди.

– Эээмм…Спасибо за поздравления, но вы что, ставки на меня делали?

– Это арена. Тут либо сражаются, либо делают ставки. Иногда и то, и другое, - заметил Эрэл, - или тебя задело, что я поставил не на тебя?

– Нууу…да, немного, - признался я.

– Ну и зря, парень. Вот ты бы на моем месте на кого поставил? А?
– участливо спросил меня гном, тяжело сев на лавку у головы эльфа, - молчишь? Вот и то-то же! Нет тут ни чего для тебя обидного. Простая, суровая правда и ты, удачливый хвургов выкормыш, что затолкал эту правду под кобальдов хвост и выжил, - распалялся гном, тыча в меня пальцем.

– Следующий бой! Эрэл, пятиминутная готовность, - раздался знакомый окрик из-за аренной двери.

Эльф открыл глаза, вытянув руки вверх, потянулся и затем резко, пружинно вскочил на ноги. Левой ногой выкатил и подбросил до этого мною незамеченный длинный сверток, из которого виднелась прямая, обмотанная узкой полоской кожи, рукоять меча с круглой гардой и, ловко поймав его левой рукой, сказал, обращаясь ко мне:

– С тебя бочонок темного, не забыл? Часа через два у Железного Арни, найдешь?

– Найду, - заверил я его, - только я буду не один. С друзьями.

– Так это отлично! Больше народу - круче пьянка!
– припечатал ладонью о лавку гном.
– Слышал, Эрэл, - крикнул он в сторону уходящего эльфа, - быстрее заканчивай. Без твоих этих танцев.

– Больше не больше, но троих приведу, - заверил его я и, прокричав в спину скрывшегося за дверью эльфа пожелание удачи, беспрепятственно вышел в длинный коридор.

Буквально за первым же поворотом ко мне выбежал знакомый худощавый орк и, не говоря ни слова, повел меня по хитросплетённым коридорам. Через пару-тройку поворотов он вывел меня к выходу на аренную площадь и так же молча, закрыл за мною дверь.

На улице был глубокий вечер, еще полчаса – час, и ночь накроет город полностью. Что удивительно, хоть поле арены и находилось под открытым небом, но на нем было светло как днем. Тогда я не придал этому значение, а вот сейчас, выйдя на улицу, оно само как-то вспомнилось.

На площади, в паре метров от стен домов и на высоте трех-четырех метров, висели магические светильники, что испускали мягкий, белый свет. Слева от главной арки входа стояли ровным рядком четыре небольшие кареты, с запряженными в них двойками лошадей. Кучера либо спали на козлах, либо вычесывали скакунов. Тут и там пробегали редкие прохожие, спешащие по своим делам и не обращающие никакого внимания на доносящийся с арены шум.

– Вот он! Живой, - услышало я до боли знакомый голосок, а секунду спустя увидел и всю нашу троицу, выходящую из арены.

Шаграт с Руаной торопливо шли в мою сторону, в то время как Бетси неслась со всех ног. Чую, ждут меня адские обнимашки. Так и вышло. Не добежав до меня пару шагов, девушка с силой оттолкнулась от мостовой и, прыгнув, повисла на моей шее.

– Знаешь, я передумала. Мы не будем больше так интересно зарабатывать. Это опасно, - проговорила она и с силой прижала меня к себе.

– Ну, нам пока и не нужно, денег у нас теперь хватает, - заверил ее подошедший Шаграт, подкидывая на руке увесистый кошель.

Освободив меня от объятий, Бет повернулась в сторону орка и, прищурив глаза, очень участливо спросила у него:

– А откуда это у тебя деньги, а? Ты уже ограбить кого-то успел?

– Честно заработать, - ответил он и, довольно ухмыляясь, продолжил, - кстати, спасибо Васе. Он и тут нам помог.

– В чем это?
– удивился я.

– Когда Бет прибежала к нам и рассказала о передряге, в которую вы попали, мы, первым делом, кинулись к распорядителю арены, чтобыпопробовать тебя выкупить или заменить на кого-то из нас, – ответил Шаграт и, увидев моё перекошенное лицо, пояснил, – согласись, что у меня, что у Руаны шансов на арене было бы намного больше.

– Да, но идея-то моя. Мне и отвечать, – попробовал оправдаться я.

– А мы все на это согласились. Так что не кори себя, - возразила Руана.

– Так вот, когда мы…

– Знаю я. Когда вы пришли к Киссату, он вас вежливо послал, - перебил я орка.
– Он, может, и не плохой коротышка, но Валэль ему заплатил за меня. Он бы не стал менять сделку.

– Хм… Да, он отказал, аргументируя тем, что ты уже в списках и прошел жеребьевку, и уже ничего не поделать, - протянул Шаграт, - так вот, Бетси тогда потребовала от нас, чтобы мы с боем прорвались и вытащили тебя оттуда…

– Но это противоречило как твоей просьбе, так и здравому смыслу, - продолжила Руана, - и мы решили просто довериться тебя и посмотреть на твой бой. И я тебе скажу - ты молодец! Чистая победа!

– Ну, а я поверил в тебя чуть больше, - с довольным оскалом сообщил Шаграт, - я поставил оставшиеся восемь золотых лат на тебя и не прогадал!

– И какие были ставки?
– поинтересовался я.

– Двадцать шесть к одному!
– ответил орк, снова подкидывая кошель на правой руке, - теперь денег у нас более, чем достаточно!

– Двести восемь монет или по пятьдесят две на каждого, - быстро подсчитал я, - круто! Это точно нужно отпраздновать, тем более, что я тут бочонок темного обещал своим новым приятелям. Мы с ними должны встретиться часа через два в трактире Железного Арни. Ты знаешь такой?
– задал я вопрос Шаграту.

– Знаю, в паре кварталов от нашей гостиницы.

– Отлично, тогда предлагаю сматываться отсюда и через часик выдвигаться к таверне. В гостинице же есть горячая вода? Ужас, как хочу помыться, - сказал я всем.