Эспфил. Дилогия

– Не нужно со мной нянчиться, - начала заводиться Руана, зло смотря на Шаграта, - я отлично себя чувствую, и это, - потрясла она перевязанной рукой, - мне никак не помешает.

– Руана, - мягко привлек я внимание воительцы, - Шаграт прав. Тебе нужно использовать мазь. Ты же слышала, что караван пойдет через ущелье, и неизвестно, что нас там ждет. Никто не сомневается в твоей силе и самостоятельности, я так уж точно, но в бою любая мелочь может стать причиной поражения.

Орчиха перевела на меня взгляд. Играя желваками, она, не отрываясь, смотрела мне прямо в глаза. Затем, спустя, как мне показалось, вечность, она глубоко вдохнула и, выдохнув, сказала:

– Хорошо. Я возьму мазь живолиста. Но это было совсем не обязательно.

– Два дня вместо двух декад, - напомнил ей Шаграт.
– И то, только потому, что ты идешь Путем Жизни. Так бы и вовсе без руки осталась.

– Но не осталась же, - буркнула орчиха, беря в руки небольшую баночку и начиная снимать повязку с раны, - случайность. Больше не повторится.

– А больше и не надо, - заметила Бетси, - давай помогу, - добавила она и, не дожидаясь ответа, отобрала у Руаны баночку с мазью и после того, как та сняла повязку, принялась аккуратно наносить мазь.

– Так, где Свак?
– повторил я свой вопрос, обращаясь к Шаграту.

– С Эрэлом ушли. Сказали, ждать здесь и не уходить. Скоро вернутся.

– И давно ушли?

– Не очень. Я, кстати, удивлен тем, как ты спишь, - хмыкнул орк, - тут эльф вместо кучи свертков принес Бетси только ее дорожную сумку со старым платьем и дорожной накидкой. Так она так на него шипеть начала! Будто клубок змей на солнцепёке. Руками машет. Глаза навыкате. Распинает Эрэла, что тот не додумался ее новые платья взять с какой-то там шляпкой

.
– И что эльф?
– спросил я, представляя себе картину с бешеной Бетси, орущей на Эрэла.

– А ничего эльф. Прошел мимо нее, будто ее и нет вовсе, а через пару минут ушел с гномом. Ты бы видел ее после этого – как жаба на болоте надулась. Вот-вот лопнет!

– Я все слышу!
– возмущенно отозвалась девушка, - и не было ничего такого, ясно? Я просто ему немножко попеняла на его забывчивость, а он сильно спешил и ушел, не прощаясь.

– Кто куда ушел, а?
– донесся до меня знакомый бас, - а нас ждать, кто будет?

Обернувшись, я увидел входящих в рощу Свака с Эрэлом, которые велишесть лошадей. Те, для удобства, были связанны по трое.

– Так! Шмотки в зубы и выдвигаемся, - весело пробасил гном, - Дазвел уже заждался.

– Эмм…есть небольшая проблемка, - негромко заявил я, подняв вверх левую руку, - я не умею ехать верхом.

– Ну, что ж это за проблема, - воскликнул гном, - не умеешь ехать - побежишь! И только попробуй отстать!
– засмеялся коротышка.

– Злые вы. Уйду от вас, - буркнул я.

– Ага, но только вон в ту сторону, и от нас не отставай, - добавил гном и, повернувшись к остальным, гаркнул:

– Собираемся!

Глава 14 Караван

– Ну вот зря ты парня пожалел, - пробурчал гном, глядя на позеленевшего от скачки меня, силящегося удержаться в седле, - привязали б к лошади - он бы еще столько же пробежал бы.

– Слышал?
– весело крикнул мне Шаграт, - а ты меня еще тираном называл! Да нет, Свак, если бы мы его привязали, он бы не добежал, а дотащился, и я не поручусь, что к каравану был бы доставлен целый Вася в полной комплектации. А мы ведь этого не хотим, правда?

– ответил гному орк, смеясь во всю глотку.

– Ну, вперед пустил бы и своей драконьей зубочисткой подталкивал, - парировал гном, - конвоировали мы как-то с ушастым тройку бандитов таким методом, и ты не поверишь, сколько они пробежать-то смогли!
– довольно крякнув, добавил тот.

– Хм... а мысль неплохая, - задумчиво почесывая подбородок и смотря на меня оценивающим взглядом, протянул орк, - Вася, слушай…

– Ну вот какое я плохое зло вам сделал, а?
– зло крикнул я на переговаривающуюся обо мне парочку, перебив при этом Шаграта, и сосредоточился на том, чтоб удержать содержимое желудка внутри.

Когда я сказал о том, что не умею ездить верхом, то, вопреки моим ожиданиям, меня действительно погнали пешком, нагрузив при этом моим же рюкзаком, а не усадили вторым к кому-то в седло. Сами же ребята ехали на лошадях, изредка оборачиваясь на меня, следя, чтобы я не потерялся из виду, и подбадривая выкриками:

– А быстрее можешь?

– Дыши ровнее! Не опускай голову!

– Представь, что за тобой дракон гонится и вот-вот поджарит твои пятки!

В общем - больше это было форменной издевкой, чем подбадриванием. Бетси поначалу попробовала было вступиться за меня, но была коротко и безапелляционно отшита орком с формулировкой: «Он хотел тренировки – он получил тренировки».

Через пару миль моего бега, когда я уже еле волочил ноги от рваного темпа и тяжести заплечной ноши, надо мной сжалились и, по доброте душевной, разрешили снять рюкзак. После оказанной мне милости я смог протянуть еще с милю и рухнул на дорогу, запутавшись в ногах. Да - как оказалось, бывает и так. После Шаграт, под дружный хохот Свака и сдержанные улыбки эльфа, просто закинул мое безвольное тело на свободную лошадь, привязал ее узду к своему седлу, наверняка, чтобы я не смог сбежать, и мы продолжили путь.

К каравану мы вышли через пару часов. Еще издали я увидел большое скопление стоящих на поляне, рядом с дорогой, повозок. Большие телеги с грузом или припасами были подогнаны почти впритык друг к другу и формировали большой круг-периметр, внутри которого находились жилые повозки, люди и животные.

– Это они что, нас ждут?
– спросил я.

– Не только. Повозку со специями и письма. Нас – за компанию, - ответил мне эльф.

Наша группа проехала через небольшой проход сразу во внутренний круг. Спешившись и отдав лошадей четверым подошедшим пацанятам лет двенадцати, мы проследовали за Сваком и Эрэлом в сторону сидящей у небольшого костра группы.

Все время, пока мы шли к костру, я вертел головой по сторонам, рассматривая все вокруг. А тут было на что посмотреть! Множество повозок, телег, импровизированных прицепов с товарами, что крепились к тем же повозкам. Одни были жилые - через приоткрытый тент можно было рассмотреть подобие большой лежанки и пару- тройку стоящих рядом сундуков. Другие - с товарами. В одних аккуратно сложены ящики и тюки, в других - перетянуты для надежности стропами длинные бревна, отливающие блекло-розовым цветом.