Естественный отбор 2. Старая война - лишь прелюдия к новой

– Ничего - сказал оборотень, высунув локоть из окна грузовика, держа руль одной рукой.

– Только не начинай, как Мартин, очередной философский разговор... Уже голова болит - пожаловался я, глядя куда-то в сторону.

– Мартина лучше слушать. Он один из немногих, кто видит ситуацию с десяти разных углов, видит внутри нас то, что мы, возможно, и сами не замечаем.

– Ну а тебе сколько лет? Еще видеть не научился?
– все-таки разговора не избежать.

Макарова можно понять. Каждый сам искал способ отвлечься между битвами, чтобы не думать о смерти. Только я в этом необходимости не чувствовал...

– Мне восемьдесят четыре. И это не то, чему всегда можно научиться за долгую жизнь. Это скорее дар...

Наш разговор прервали залпы артиллерии. Один снарядов упал почти рядом. Как по команде все нажали на газ. Впереди показался перевалочный пункт вампиров. Наши уже хорошенько здесь поработали. Полно трупов и горящей бронетехники. К сожалению, с обеих сторон.

– Загоните грузовики туда, в гаражи!
– сигналя, кричал оборотень из окна.

Ворота оказались открыты. Но успели лишь две из трех машин. Снаряд попал прямо в кузов. Кроме мощного взрыва начался фейрверк от взрывающихся патронов.

Я выставил щит от осколков, но справа вспыхнула бочка с горючим. Последнее, что осталось в памяти - как я лечу сквозь караулку, сделанную из дерева, насквозь. А голова помнила холодный песок...

Африка. Ботсвана. Пустыня Калахари. На подходе к храму. 16 мая. 2010 год.

Казалось, что прошло не больше секунды, как вернулось сознание. Но я оказался совсем в другом месте. В небольшом скромном доме на деревянном полу. Болело все тело.

С трудом поднявшись, я увидел, что перевязан окровавленными бинтами где только можно. Война закончилась? Мы победили?

Тут послышался чей-то стон, сопровождающийся тяжелым дыханием. Каждое движение немного открывало бинты, что резало по раненой коже. На кровати лежал Коннорс. Все его тело покрылось испариной, глаза мутные, и все сопровождалось дрожью, короткая бородка и волосы взмокли. А справа сидел без сознания волк-оборотень из отряда Макарова. Его горло было крепко перевязано, а пальцы на руке отсутствовали.

В комнату как раз вошел их командир оборотень.

– Мы победили?
– слабым голосом спросил я, с трудом садясь на свободный стул.

– Еще нет - ответил тот.

В его руке был стакан и ведро с чистой холодной водой. Он хотел напоить Курта, которого мучила жажда. Но тот просто отмахнулся, покрывая его матом.

Тот не остался в долгу и выругался по-русски. Почему-то было приятно слышать родную речь.

– Когда артиллерия перестала стрелять, я отправил грузовики дальше. До цели доехал один, и в общей сумме погибло пятеро моих ребят - Макаров вздохнул - По дороге они подхватили его - он кивнул на лугару - Весь его отряд был мертв, он просто шел вперед, потом полз, мучаясь от жары и судорог... Малярия проявила себя не вовремя.

– Я предлагал ему лекарство... Он отказался...
– с презрением я смотрел на собрата, который сам себя довел до всего этого.

– Я бы никогда ничего бы от тебя не взял, ублюдок...
– прошипел тот, отворачиваясь к стене.

– Ваши войска завязли у последней линии обороны. Пантеры доставляют еще боеприпасы с базы, но туда скоро подберется резерв вампиров. И у тех, и у тех силы на исходе. К тому же на поле боя объявился лидер клана - продолжил свой рассказ Макаров - Мы в двух километрах от фронта. Здесь было неплохое место, чтобы укрыться.

– Были приказы от командования?

– Мои люди ушли туда час назад. Скоро узнаем.

После молчание продолжилось с минуту, и Макаров вышел на улицу.

Я смотрел в пол, изредка посматривая на Коннорса. Мои раны оказались несерьезными. Небольшие ожоги, сильные ушибы и перелом ребра, который уже почти зажил. Уцелевшие наручные часы показали, что прошли целые сутки. И такая же холодная ночь уже давно вступила в свои права. Раз ничего не кончено, придется воевать дальше. А Курт заработал себе больничный. Везучая тварь...

– Торжествуешь, ублюдок?
– лугару с трудом сел на кровать.

– Нет. Просто презираю тебя - тихо ответил я - Если ты готов ради собственного идиотизма погубить общее дело. Ты отвратителен. Может, я и не лучший человек во всем мире, но несмотря на это, я гораздо лучше тебя...

– Похоже, Мартин многое про меня рассказал - хрипло усмехнулся Курт - И как ведь сказал. Человек... Хочешь знать правду? Хочешь знать, почему я на самом деле тебя ненавижу? Я поведаю тебе, кто из нас лучше.

– Хочу. Поведай мне!
– ядовито сказал я, начав сдирать бинты с обнаженного торса.

Коннорс долго собирался с мыслями, будто придумывал более ложную причину.

– Когда мы первый раз встретились... Ты рассказал мне о смерти Волка... Я предполагал, что ты тварь, которая убила его, ударив в спину. Только Дитрих почему-то тебе поверил. Но приказ сверху был устроить твою жизнь... У меня не было выбора - Курт поднял глаза вверх, откинув голову, сжимая трясущимися руками колени.

Все же он стойко выдерживал симптомы болезни. Даже мог бы заставить себя сражаться, если потребуется.

– У меня не было выбора...
– повторил лугару - Ты русский, из низшего слоя общества... Тебя нужно было определить на серьезную работу, где за тобой будут следить... Ты умел убивать, а это прекрасное качество. Поэтому я определил тебя в полицию... К Митчеллу. Моему племяннику - единственному, кому я мог доверять на сто процентов. По моим расчетам, ты бы еще долго ходил бы там в сержантах и никому бы не мешал - все, чего бы ты добился...

Я слушал, не перебивая. Можно ли доверять всем словам? Ведь это может скатится в бред помутившегося сознания. Не знаю, пока лучше просто послушать дальше...

– Но ты как-то умудрился привлечь себе внимание... Завел роман с дочкой Ладлоу... А тот решил нас шантажировать. Мы его не убрали по тихому сами, потому что такой союзник пригодится, и его единственное требование - чтобы ты отвалил от его дочери - было ничтожным... Но после доблестного капитана убили... Тебя забрали под стражу в качестве одного из подозреваемых. Тень пала на мою репутацию...
– к Коннорса вернулся осмысленный взгляд, полный ненависти - Но дальше... Во время резни в Лос-Анджелесе... мой племянник... он пожертвовал собой. Ради тебя. Ради тебя, твари, которую он до конца не знал... Мне хотелось тогда убить тебя... Тогда около его могилы на кладбище я хотел пустить пулю тебе в лоб... Но сдержался. Тогда я сделал тебя моим личным агентом. Так тебя можно контролировать, раз не осталось никого, кому я сам могу доверять. И тут ты вновь в центре внимания. Убил одного из террористов, невесть как оказавшись в нужном месте...