Эта магическая печать. Том 1

– Нехорошо получилось, - согласно покивал гном, одновременно размышляя о том, что, несмотря на странности, отец Клаудий очень бы пригодился им в команду - полноценный хилер, как ни крути. Кто знает, какие опасности встретятся за городскими стенами, на большаке?

– И я о чем, - снова вздохнул жрец.

– Слушайте, отче, у нас тут собирается небольшой отряд искателей. Целитель очень бы пригодился, может, вы не против присоединиться?

– А что вы ищете?
– с мягкой улыбкой спросил отец Клаудий. Калеб немного помялся, раздумывая, говорить или нет, потом решился: жрец не выглядит слишком хитроумным, к тому же, по натуре очень добр, и не станет ставить палки в колеса - не в его характере.

– Универсальную печать.

Брови жреца слегка приподнялись, а улыбка стала шире.

– Оу, это интересно. Я слышал, что она может исполнить любое желание.

– Да, нам тоже об этом рассказали, - кивнул гном.

– Что ж, тогда я с вами. Ибо помощь моя понадобится тебе, чую.

– Вот и славно, - улыбнулся Калеб.
– Только остальные пока не в курсе, что мы пойдем за Печатью, но, думаю, не будут против.

Они поговорили еще немного, а затем улеглись спать, несмотря на то, что время близилось к рассвету.

Едва солнце выкатилось над горизонтом, дверь камеры распахнулась, на пороге возник давешний стражник.

– Подъем, коротышка! Капитан требует к себе.

Калеб, охая, поднялся, зашагал следом за стражем. Снова по коридору, затем по лестнице на второй этаж, и в кабинет, табличка рядом с которым гласила: «Расмус фон Кратц, капитан славной городской стражи западного района».

– Сэр, заключенный прибыл, - провожатый толкнул дверь и завел Калеба в кабинет.

Усадив гнома напротив стола, он удалился, а Калеб уставился на хозяина кабинета. Молодой, около тридцати, крепко сложенный мужчина, с огненно-рыжей шевелюрой и такими же усищами.

«Таракан какой-то», - подумал Калеб.

– Итак, заключенный номер три тысячи восемьсот двадцать семь, задержан за попытку вызова зловредного демона и последующее разрушение правительственного имущества. Что вы скажете в свое оправдание?

Он оторвал взгляд от папки на столе и взглянул на гнома.

– Много чего скажу. Наверняка вам уже доводилось слышать о культистах?

– Продолжайте, - капитан Расмус напрягся.

– Не далее, как вчера вечером, вернее, даже ночью, я вышел из гостиницы подышать свежим воздухом. Прогуливаясь по городским улицам, наткнулся на заброшенный дом рядом с фонтаном. Мне приходилось уже бывать в том районе, и дом всегда выглядел покинутым как минимум несколько лет назад. Но вчера я увидел в одном из окон свет, и решил проверить, что там такое. Оказалось, группа людей в балахонах, стоя на краях расчерченного колдовского знака, пыталась вызвать суккубу, а руководил ими...

– Невысокий, в обычном костюме, все время хмыкает и вытирает губы платочком?
– встрял капитан. Калеб кивнул. Расмус оскалился.

– Продолжайте, пожалуйста.

– Так вот, они пытались вызвать суккубу, уж не знаю, для чего. Я решил помешать и случайно задел свечку. В результате вместо суккубы появился демон, один из среднего рабочего класса, ну вы знаете эту дурацкую иерархию в инферно, демократия, все дела. Наша с ним потасовка привела к тому, что дом окончательно обрушился, но, с помощью культистов, мне удалось изгнать исчадие, а тут и ваши ребята подоспели.

– А куда делись чернокнижники?
– не понял капитан Расмус.

– Сбежали, черти, - гном стукнул кулаком по столу.
– Едва завидели стражу, как тут же смылись, будто и не было их.

– Вот оно что, - капитан задумчиво хмыкнул.
– Эти культисты надоели хуже вонючих цырг! Года с полтора назад сформировали сообщество, начали активную деятельность. Правда, особо крупными делишками не занимались до недавних пор. Собственно, вызов демона - их первое знаменательное событие.

– Я-то думал они намного опаснее, - фыркнул Калеб.
– Кучка любителей.

– Тем не менее, поймать мы их так и не смогли, - развел руками капитан Расмус.
– Да и насчет опасности вы не правы, дай им волю - развернутся, призовут какого-нибудь высшего, и привет прямой портал в инферно с точечной привязкой к нашему любимому Уску.

– Нет, на высшего у них силенок не хватит, - возразил Калеб.
– Они и среднего класса работягу увидеть не ожидали, случайно все получилось. Но отловить стоит, согласен.

– Так может, займетесь этим?
– в глазах Расмуса засветился тусклый огонек надежды.
– У нас завал по всем статьям, отчетность, конец квартала скоро. А из моих ребят вряд ли найдется кто-то способный противостоять демону даже низшего класса.

– На самом деле, я с друзьями надеялся покинуть город сегодня же, - пробормотал Калеб, озадаченный просьбой.

– Будем в неоплатном долгу, - глаза капитана превратились чуть ли не в блюдца, умоляющее выражение лица заставило гнома сдавленно хихикнуть.

– Ладно, займемся. Но не раньше, чем послезавтра. Есть у нас для начала одно важное дельце.

– Спасибо! Век не забуду!
– капитан Расмус вскочил, схватил Калеба за руку, бодро затряс.

– Не стоит, пока еще не за что благодарить, - отмахнулся наемник.
– И вот еще что: когда вы отпустите отца Клаудия? Он бы мне очень пригодился.

Капитан скривился, словно лимон проглотил.

– Надоел этот юродивый до чертиков! Забирайте его, прямо сейчас, и можете не возвращать.

– Как пожелаете, - Калеб развернулся, направился к выходу.

– Подождите, с вами пойду, - Расмус обошел стол и услужливо открыл дверь.
– А то мои оболтусы не поверят.

Через пару минут Калеб вместе с отцом Клаудием стоял на улице, раздумывая, куда податься в первую очередь. Стоит увидеться с Ишвой и Ариэлем, затем обсудить план действий и уже после можно выдвинуться к Свистящему ущелью - гном не забыл слова подлого Суттикусу насчет спрятанных там сокровищ. Кто знает, может, гоблин солгал, но проверить определенно стоит.

– Идем, отче, познакомлю тебя с друзьями, - Калеб позвал жреца и тот, мягко улыбнувшись, последовал за ним.

На полпути к гостинице они наткнулись на взволнованного Ишву, за которым на расстоянии плелся скучающий Ариэль.

– Вот ты где!
– обрадованно воскликнул маг.
– Где пропадал? И что это за старичок?

– Глупый отрок, - пробурчал жрец.
– Дух подземных вод не одобряет пренебрежение к старшим.

Ишва изумленно покосился на отца Клаудия, затем снова взглянул на Калеба.

– Долгая история, расскажу, как только сядем обедать, - пообещал тот.
– А это отец Клаудий, наш новый товарищ. Он прекрасный лекарь. Привет, Ариэль.

Эльф равнодушно махнул рукой, но, увидев жреца, оживился.

– Какой интересный дяденька, - всплеснув руками, воскликнул он.
– Столь ярко выраженный магический талант! Надеюсь, мы его возьмем?

– А как же, - улыбнулся Калеб.
– Идем в гостиницу, на месте расскажу о своих похождениях.

Устроившись в нижнем зале, они заказали побольше еды, после чего гном завел рассказ. Как только он закончил, Ишва шумно выдохнул.