Эта роль мне не подходит!

— Что? Прекрати тянуть!

— Ходили слухи, что вы подстроили все это, чтобы избавиться от вашей личной охраны. Многие знают, как до этого вы не единожды просили Императора перестать приставлять к вам охранников. И после того случая у вас их больше не было. Даже личную служанку вам стали назначать только одну. Скорее всего, сэр Аланд Грей тоже не верит в официальную версию.

— Значит, мне нужно попробовать уговорить отца помиловать их.

— Б-боюсь, это невозможно. Они пробыли там пять лет, а потом сбежали. Год назад. Но никто не понимает зачем. Им оставалось там отработать только два года.

Ну за что?! Я только увидела шанс смягчить его ненависть ко мне! Теперь мне точно лучше держаться подальше от этого психа. А еще лучше, попытаться от него как-то избавиться, иначе он так и продолжит меня убивать.

А что если… сделать вид, что я одна, но оставить недалеко свидетелей?

По спине пробежал холодок, и я нервно схватилась за шею. Определенно нет. Я уверена, он успеет перерезать мне шею быстрее, чем они вмешаются.

Не хочу больше так умирать.

Да за что это мне?! Я почувствовала, как защипало в глазах, и тут же взяла себя в руки. Не хватало еще разреветься при Ханне.

Я хмуро посмотрела на браслет, который мне дал Дрейк. Макс мне совершенно не помогает. Что в этом мире, что в том.

Ну конечно, я ведь не главная героиня и не родная дочь. Я так…

Как же я их всех ненавижу…

Я выдохнула, стараясь успокоиться.

Нужно попытаться поговорить с папиным «ангелочком». Возможно, я смогу убедить ее держать рядом с собой свою псину.

Встав с кровати, я подошла к своему шкафу и решительно открыла его.

Задумчиво посмотрела на свои нежные и милые платья, которые приказала купить в тот же день, когда оказалась здесь. Теперь они вызывали во мне отвращение и тошноту.

Вспомнила открытые и до вульгарности яркие платья прошлой Вирианны… Какая же безвкусица. Ни за что такое не надела бы.

Но и носить эти «милые» тряпки больше не хочу.

— Ханна!

— Д-да, Ваше Высочество?

С готовностью поднялась с кресла служанка, все так же нервно на меня смотря.

— Мне нужны новые платья. Пусть они будут черными либо в темных тонах. Роскошные, со множеством кружев, но при этом закрытые, чтобы даже ворот закрывал полностью шею.

— Вы уверены, Ваше Высочество?

Удивленно спросила Ханна. Могу ее понять. У меня третий раз за такой короткий промежуток времени настолько сильно менялся вкус.

Однако опять же, надевать то, что мне нравилось до этого, я больше не желаю.

— Конечно уверена. Запомни: темные, роскошные, закрытые!

Ханна нервно поклонилась мне и уже хотела уйти, но я вспомнила еще кое о чем.

— Стоять!

Служанка тут же испуганно замерла.

— И уже тайно закажи для меня в каком-нибудь обычном магазине простые платья каких-нибудь неприметных расцветок и тонкие брюки под них. Но чтобы платья все-равно подчеркивали мою фигуру. Ты поняла, что я сказала?

— Да, Ваше Высочество.

***

Викторианна сидела на скамейке в саду и задумчиво читала сборник с местными сказками.

Погода в этот день была пасмурная, но безветренная. Именно такая, какую она любила.

Вокруг был слышен успокаивающий шорох листвы деревьев и прекрасное, звонкое пение птиц.

Недалеко от нее сидела задумчивая Мэри, а с другой стороны стоял Аланд, который время от времени настороженно оглядывался по сторонам.

Викторианна удрученно выдохнула, снова вспомнив слова главного придворного мага. Ему так и не удалось понять, что не так с теми бронзовыми шкатулками.

Пусть девушка и вчитывалась внимательно в каждую страницу книги «Принцесса Викторианна и бронзовая шкатулка», но все равно практически ничего не знала о самой шкатулке. В книге так и не объяснилось, что это за вещь и что произойдет, если ее открыть. Более того, сама книга явно была не закончена, на что указывал даже скомканный конец.

Викторианна недовольно поморщилась и попыталась снова хмуро сконцентрироваться на чтении.

— Ваше Высочество, могу ли я узнать, что вы читаете?

С широкой улыбкой и почтением тихо спросил у нее Аланд.

Не выдержав его заразительной улыбки, Викторианна смущенно улыбнулась в ответ.

— Глупости всякие. Сказки. Обожаю их читать. А еще фэнтези. То есть исторические книги.

Викторианна едва сдержала тихий смех. Она и забыла, что в мире магии фэнтези скорее были документальными книгами.

Но тут улыбка сошла с ее губ, когда она невольно вспомнила некоторые эпизоды из своей жизни.

***

(из прошлого)

Ната сидела дома с книгой, погруженная в чтение, вот она же с книгой, но уже на качелях в тихом парке, а вот уже тайком читала на уроке.

Книги всегда были самым интересным занятием для нее. Невероятные истории, запутанные сюжеты и неоднозначные персонажи.

Краем уха Ната услышала, как прозвенел звонок на перемену, поэтому, все еще не отрываясь от чтения, переложила книгу на более открытую и удобную часть парты.

— Она такая замкнутая.

Донесся до девушки отрывок чужого разговора.

— Может, все-таки пригласим ее к нам в гости?

— Зачем? Она же все равно откажется.

— У нее такой жуткий взгляд.

— А мне кажется наоборот грустный. Она постоянно какая-то поникшая.

Одноклассницы Наты исподтишка поглядывали на нее, замечая, как девушка начала хмуриться еще сильнее. Очевидно, что им казалось, будто Ната совершенно не была заинтересована в дружбе с ними.

«Ну и плевать. Не хочу я ни к кому в гости. Мне и одной хорошо»

Еще сильнее сжала книгу в руках Ната.

***

Викторианна хмуро посмотрела на виднеющийся над деревьями дворец, задаваясь вопросом, чем в данный момент могла быть занята Мира.

В их родном мире Мира была очень навязчивой, хотя Ната сразу заметила, что той не нравилось с ней общаться.

«Я ненавидела это, но иногда с ней можно было вполне искренне посмеяться за обсуждением книг… Странно. Мне показалось, что она помнит меня. Иначе откуда она могла узнать мое настоящее имя?»

Викторианна устало перевела взгляд на книгу.

— И почему она здесь? Придется снова терпеть ее лицемерие.

Едва слышно пробормотала себе под нос девушка.

Викторианне всё больше не нравилось, что Мира оказалась в этом мире, еще и с крайне трагичной ролью Вирианны.