Эта роль мне не подходит!

— Прекрати! Я только волосы расчесала.

Обиженно начала поправлять прическу девушка и с некоторой настороженностью заметила, что отец стал серьезнее.

— Мира, может ты… пригласишь к нам Нату?

— Что?!

Мира резко опустила руки, потрясенно смотря на Александра.

— Зачем?! Нам же и двоим хорошо! Разве нет?

— Она ведь твоя сестра…

— Она мне не сестра.

Хмуро процедила Мира, поднимаясь с дивана.

— Она ведь надо мной издевалась в школе! Ты забыл это?

— Разве вы не помирились?

— Помирились. Мы больше не ссоримся.

— Мира… Мне кажется, вы можете стать хорошими подругами.

— Подругами?! Зачем мне подруги? От них нет совершенно никакой пользы.

Возмущенно прокричала девушка.

— Пойми же. Тебе нужно дружить и со сверстниками. Гулять где-нибудь, а не сидеть всегда дома.

Мира потрясенно опустила взгляд на пол.

«Почему?»

Ей всегда было достаточно общения со сверстниками во время перемен между уроками. Но ничто не могло ей заменить веселого и небрежного общения с отцом. С остальными же ей всегда приходилось быть настороже и оставаться в их глазах милой и доброжелательной девушкой. Совершенной. Чтобы никто никогда не смеялся над ней.

Ей казалось, что отец тоже дорожил их общением. Но теперь он хотел постоянно видеть ту пустышку.

«Ну, разумеется, это ведь она его дочь, а не я. Неудивительно, что он сильнее хочет общаться с ней, чем со мной. Я так, всего лишь замена»

Сжав дрожащие руки в кулаки, Мила подняла голову. На ее лице была нежная и воодушевленная улыбка.

— Хорошо. Я попробую с ней подружиться.

***

На следующее утро, зайдя в класс, Мира светло улыбаясь, громко поздоровалась со всеми.

— Всем привет!

Практически все тоже с улыбками ответили на ее приветствие.

Посмотрев в сторону парты, где обычно сидела Ната, Мира на секунду потрясенно замерла, но тут же взяла себя в руки. Все еще наблюдая, как Ната весело общалась в углу класса с Максом, Мира медленно приближалась к ним.

Подойдя к «сестре», девушка, мягко улыбаясь, взяла ее под руку.

— Извини, нам нужно поговорить с Натой.

Обратилась она к поморщившемуся Максу, утягивая его недавнюю собеседницу к выходу из класса.

В коридоре Мира с некоторым напряжением осмотрелась. К счастью, там пока никого не было, кроме них с Натой.

— Ты что-то хотела?

Хмуро спросила Ната, вырывая свою руку.

Мира, притворно-робко прикусила губу, отводя взгляд.

— Да. Я хочу стать твоей подругой.

— А я не хочу.

Мира воодушевленно улыбнулась.

— Поверь мне, ты передумаешь. Нам с тобой будет очень весело!

Снова напряженно оглядевшись по сторонам, девушка открыла дверь в класс и посмотрела на Нату с наигранным страхом.

— Не будь такой вредной. Иначе, мало ли, вдруг ребята решат, что ты снова издеваешься надо мной?

Добавив это, Мира зашла обратно в класс, натягивая нежную улыбку.

***

— Отожмись тридцать раз! Немедленно!

Раздраженно приказала я Ханне после того, как она обыграла меня еще и в карты.

Злиться на Нату сейчас было бесполезно. Только голова разболелась.

Вот когда придумаю, как избавиться от нее, тогда смогу вдоволь нарадоваться этому.

Я задумчиво читала то, что мне написал Джек. Итоговая сумма не была сверхбольшой, но в ближайшее время я вряд ли смогу помочь еще какому-нибудь приюту.

Не знаю, насколько его расчеты верны, но выглядели они очень заумно. Эх… Придется рискнуть.

А еще меня напрягало то, как краснела Ханна, когда рассказывала о Джеке.

Меня не волновало, к кому она испытывала чувства. Может хоть за лошадь выйти замуж, если пожелает. Главное, чтобы в нее не влюбился мой финансист. Иначе, чувствую, надают мне по шее за такое обращение со служанкой, а после еще и откажутся на меня работать.

Это будет очень-очень неприятно.

С некоторой рассеянностью я листала плакаты, которые сегодня сделала Неапатия. Цветы были нарисованы просто отвратительно. Пока что она определенно не художник. Однако, странно то, что пусть все те слова, которые она писала, были не от сердца, я все равно ощущала некоторую радость и спокойствие.

Вздохнув, я посмотрела в окно. На улице снова шел дождь.

***

Викторианна, нервно ворочаясь, упорно пыталась уснуть, но, к сожалению, ей постоянно мешали.

«Открой шкатулку»

«Ну, же открой»

«Викторианна…»

Резко открыв глаза, девушка яростно начала избивать подушкой лежащую недалеко от нее бронзовую шкатулку.

— Да замолчи ты уже! Сколько можно меня бесить?! Я тебя открывать все равно не буду!

Раздраженно кричала девушка, отчаянно пытаясь заглушить голоса в голове.

***

Сжимая ненавистную шкатулку, Викторианна следовала за своей служанкой к главному придворному магу, а позади них на некотором расстоянии бесшумно шел Аланд.

Терпеть голоса стало уже практически невыносимо, и Викторианна решила попробовать сделать хотя бы что-нибудь.

Служанка, которая при знакомстве представилась, как Мэри, уверенно застучала в дверь.

— Лорд Уилсон, с вами хочет посоветоваться Ее Высочество, принцесса Викторианна!

Громко прокричала Мэри, продолжая стучать.

За дверью послышался шум, и дверь медленно открылась. На пороге показался сонный мужчина тридцати пяти лет в пижаме и помятом плаще.

— Кто хочет посоветоваться?

Зевая, спросил он.

***

— Обычная шкатулка.

В итоге устало пробормотал маг.

— Должно быть кто-то разыгрывает вас. Советую рассказать об этом Его Величеству.

— Благодарю, что уделили мне время!

Нервно смотря на дверь, кивнула Викторианна. Пусть она и оставила слуг за дверью, но они могли подслушать их разговор. Аланд вряд ли бы на такое пошел, но вот про служанку в книге ничего особого не говорилось.

— Всегда готов помочь.

Снова зевнул мужчина и внезапно заметил отчаяние, которое мелькнуло в глазах Викторианны.

— Но, если желаете, можете оставить мне шкатулку. Я завтра осмотрю ее более тщательно.

Девушка благодарно улыбнулась магу и рассеянно попрощалась.

***

Наконец-то вернувшись в свою комнату, Викторианна хотела наконец-то спокойно лечь спать, как заметила ее. Бронзовую шкатулку, которая лежала на ее подушке.

В этот раз Викторианна не стала звать служанку и, просто схватив шкатулку, быстро бросилась бежать к магу, при этом слыша, как за ней тенью не отставал Аланд.