Этикет следствия

Боль и холод заполнили все. Лента, экономика, владетельные господа... Ничего не осталось. Было только равнодушное небо над деревьями княжеского парка, меркнувшее в глазах эзельгаррского гения коммерции.

Олег очень хотел спросить - "Зачем?" - но сил больше не было.

Господи, прими душу раба Твоего...

***

– Не тормозите, - подогнала его Анна, увидев, что Виктор слегка замялся.

– Что ты знаешь о своем убийце?
– подкинул вопрос подошедший Горностай.

– Он выше меня, - послушно ответил зомби.
– Пахнет дорогой парфюмерией, названия не знаю. Ходит бесшумно. Я шел от беседки, там камни на дорожке, но его не слышал.

– Ты убил Анжея из Кошица?
– снова вступил Виктор.

– Нет.

– Кто убил проститутку Верку и сторожа? Ты?

– Убивал Анжей. Не я.

– Почему ты считаешь, что это был Анжей?

– Ленту у фрайин он меня украсть заставил. А ленту у трупа нашли. Значит, он.

– Откуда у тебя был нож, которым их убили? И плат, в который нож заворачивали?

– Их у меня не было.

Зомби покачнулся, Анна с трудом его удержала. Извернулась, схватила флакон с чем-то коричневым и плеснула мертвецу в лицо. То, что когда-то было Олегом, облизнулось мертвым, зеленоватым языком.

– Быстрее давайте, - прошипела магичка, - осталось совсем чуть-чуть.

Виктора слегка потряхивало от азарта. Он должен получить ответы от этого жалкого существа! Должен! Прямо сейчас!

Виктор в шагнул еще ближе к мертвому свидетелю. Зомби, жалко ссутулившийся в объятиях магички, поднял голову навстречу следователю - и Виктора как кипятком окатило. В глазах мертвеца плескалась дикая, безумная жажда крови. Блуждающий взгляд трупа остановился чуть выше воротника Виктора и больше не отрывался от этой точки. Следователь чувствовал взгляд кожей, под которой пульсировала яремная вена.

Он отшатнулся и провел рукой по шее, стирая почти наяву ощущавшиеся липкие следы.

– Осторожнее, - одернула Виктора магичка, - кинуться я ему не дам, но с милым секретарем у этой твари только память общая.

– Кому выгодна твоя смерть?
– спросил Виктор.

– Всему Заозерью, - с ноткой гордости прохрипел труп.

Тело Олега обмякло и повисло на руках Анны. Магичка поморщилась и быстро опустила его обратно на каталку. Покойник стремительно разлагался. Через пару минут он выглядел так, будто неделю пролежал без всякого охлаждения.

– Вот и все, - устало сказала Анна, присаживаясь на стул.
– Вы получили, что хотели?

– Да, спасибо, - отозвался шеф, - вопросов, как обычно, больше, чем ответов - но хотя бы ясно, у кого и что спрашивать. Виктор, завтра в семь утра обсудим дальнейший план расследования.

– Есть, - кивнул следователь.

– Ну, тогда до завтра.
– Шеф направился к двери. После деланого покашливания магички и ее кивка в сторону корзины, Горностай покачал головой, подхватил притихших кроликов, демонстративно поклонился Анне и вышел.

Виктор засобирался было следом.

– Господин следователь, - с ехидным смешком окликнула Анна Виктора, - а Вы куда? Горностай - большое начальство, ему можно, но вы-то не бросите напарника прибираться в одиночку?

– Прибираться?
– с недоумением спросил Виктор, - так тут вроде и так чисто...

– А он?
– Анна кивнула на труп.
– Как считаете, что подумает любой, увидев на покойнике эти бинты? Или предлагаете мне одной приводить полуразложившееся тело в порядок?

Виктор непроизвольно сглотнул. Перспектива возиться с гниющим, отвратительно воняющим трупом его совершенно не радовала. Но действительно, не бросать же напарника? К тому же, Виктор чувствовал себя виноватым за прошлые подозрения, хоть и понимал, что был обязан отработать все версии.

– Командуйте, мистрисс, - ответил он, постаравшись, чтобы в голосе было поменьше обреченности.

Виктор совершенно не хотел потом вспоминать, как они с магичкой осторожно срезали бинты с подгнившего тела свидетеля. От запаха кружилась голова, несколько раз Виктор чувствовал подступающую тошноту, но кое-как удержался. Рядом с Анной показывать слабость было стыдно. Чтобы хоть как-то отвлечься, он спросил:

– Зачем бинты? Я читал, что маги мертвяков поднимают просто так, без всяческих ухищрений... Простите мое невежество, но интересно же!

Анна грустно и понимающе усмехнулась.

– Так то маги. Практики, а не теоретики. Любой обычный некромант перед ритуалом зарядился бы энергией по всем правилам, мучительно убив несколько животных... Хотя лучше, конечно, человека. И сидел бы на удобном стуле, управляя зомби. А я... Не могу я так. Так что приходится выискивать способы. Я эти бинты примерно год собирала, снимала с пациентов, умерших в больнице. Хотела еще матрас с койки неотложки украсть - там смертей хватает, не всех покалеченных можно спасти. Но не вышла кража.

– Говорят, магическую силу в амулеты собирают? А почему бинты?
– Виктору было все равно, что спрашивать, лишь бы хоть чуть-чуть отступила тошнота.

– Потому что это тоже, как вы выразились, амулеты. Магическая, а особенно - некротическая энергия лучше всего хранится в том, что было когда-то живым. В ткани, в дереве, кто-то чучела использует. Эх, видала я однажды чудную шкатулку из плахи, на которой кучу народа казнили...

Магичка мечтательно сощурилась. Видимо, хорошая была шкатулка. Полезная.

– А металлы? Вы говорили, что на оружии след остается?

– След, а не сила. Это как компот - на скатерти прекрасно видны его следы, но если хотите компот сохранить - берите кувшин.

Анна свернула последний бинт и убрала в сумку. Села на стул, откинулась на спинку и прикрыла глаза.

Виктор откатил тележку с телом на место в ледник. Поднялся обратно и присмотрелся к магичке, сидевшей в той же позе на стуле. Кажется, она задремала.

Только сейчас, в ровном свете масляных ламп, Виктор увидел темные круги у нее под глазами, несколько морщин, трещинки на губах... Магичка выглядела очень уставшей. Измотанной.

– Давайте я вас домой провожу? Сумка-то тяжелая, - осторожно предложил Виктор. Оставаться здесь, в секционной, ужасно не хотелось.

– Давайте, - согласилась Анна.
– Надо хоть чуть-чуть поспать, завтра работы гора...
– Она медленно встала, - вы идите, а я сейчас лампы погашу и догоню.

На крыльце морга магичка глубоко вздохнула:

– Ароматы-то какие! И не подумаешь, что там, - она мотнула головой в сторону секционной, - все совсем не так.

Ее немного шатало от усталости. Виктор предложил ей руку, но Анна с вежливой улыбкой отказалась.