Это был просто сон...

Но, если разобраться, ничего удивительного в том не было. Чужой мир, к которому приходилось привыкать, калейдоскоп странных и страшных событий, один стресс за другим — просто некогда было остановиться и задуматься. А вот теперь случилась передышка. Новизна чужого мира притупилась, стала привычной. Стрессы вроде тоже угомонились. И добавим сюда еще длинную бессонную дежурную ночь…

Тоска.

Алаверноша Ирина приметила издалека. И постаралась обойти его десятой дорогой. Надо же, цветочки свои как любит. Не поленился вылезти из дома в этакую рань!

И вновь накатило мощным громадным чувством: Ирина знала, знала этого человека, знала его всю свою жизнь, только не подозревала об этом, покуда не встретила… Женщина остановилась и встряхнула головой, отгоняя навязчивое. И вдруг очень отчетливо поняла, что с этим делать. Да рассказать Клаверэлю барлагу, вот что! И тогда, может быть, все эти галактические приключения наконец закончатся и можно будет вернуться домой.

Но разыскать шефа спецслужб Анэйвалы через информационную сеть оказалось невозможно. Ведь Ирина не знала толком ни его полного имени, ни должности, ни социального статуса. Терминал в ответ на ее запрос радостно вывалил длиннющий список Клаверэлей Дорхайонов; просмотрев первые два десятка имен, Ирина поняла, что искать среди них нужного — дохлое дело. Шерстить весь список по порядку, хоть с конца, хоть с начала, хоть с середины, — жизни не хватит, и не факт еще, что найдешь. Засекретился барлаг, ясное дело. И неудивительно, при его-то профессии.

Ирина нервно прошлась по комнате. Что же делать, что же делать… Клаемь? Ее тревожить совсем не хотелось. У Клаемь и так неприятностей вагон с маленькой тележкой, еще не хватало Ирине лезть туда же. И тут вдруг вспомнился ей магазин музыкальных инструментов и его синекудрая хозяйка Лютай Рах-Нпори, барлагова подруга. Что если — к ней?

Ирина поняла свою ошибку только тогда, когда ткнулась в закрытые двери магазина. В самом деле, зачем хозяйке открывать его в такую рань? Она, поди, спит еще и в подушку сладко дышит.

Ирина присела на лавочку. Прежний яростный задор угас, и бессонная ночь отыгралась слабостью, головной болью и дрожью в пальцах. В ушах сладко зашумело, голова поникла…

Очнулась Ирина от толчка:

— Вам плохо?

— А? Что? — Ирина с трудом разлепила глаза.

Ей что-то снилось, что-то невероятно хорошее, но что именно — она уже не помнила, и это злило сверх меры.

— Врача вызвать?

— Н-не надо… — Ирина сообразила наконец, где находится. — Я просто…

— Просто уснули на улице, — продолжила за нее Лютай Рах-Нпори. — Очень глупо. Вы могли заработать укус приблудного сайфлопа, вас могли похитить, на вас могли наткнуться патрульные из Службы гражданского контроля. Что за блажь, спать на улице!

— Я нечаянно, — пролепетала Ирина, теряясь окончательно.

— Пойдемте, — госпожа Рах-Нпори цепко ухватила Ирину за руку. — Кофе вам не повредит. Не вздумайте отказываться, иначе вызову врачей.

— Только не врачей! — с чувством сказала Ирина.

В магазине музыкальных инструментов даже следа не осталось от той безобразной драки. Все сияло, все стояло на своих местах. Даже роаел занимал прежнюю площадку в центре. Разве что слишком ярко блестел новизной.

— Другой привезли? — спросила Ирина, кивая на инструмент.

— Нет. Дочка мастера уговорила прилететь с Земли-Три, — с гордостью отвечала хозяйка магазина. — Самого Валера Снежана. Он гостил у меня несколько дней. Сам Снежан!

Ирина понятия не имела, кто такой этот Валер Снежан. Ну, специалист по роаелам. Ну, очень хороший специалист, судя по восторгам госпожи Рах-Нпори. Но Ирине это все было безразлично. Она крутила в руках чашечку с горячим кофе (кофе был отменным, но все же далеко не таким восхитительным, как у Алаверноша) и думала, как бы задать вопрос и не рассердить хозяйку. Которая уже вовсю расписывала достоинства отремонтированного инструмента; можно подумать, Ирина станет покупать его! Откуда у нее такие возможности? Да и в тесной квартирке громоздкому роаелу самое место.

— Музыка — универсальный язык Вселенной, — убежденно проговорила хозяйка магазина. — Она прекрасна везде и всегда. Я еще не встречала такого народа, который не умел бы сочинять мелодии… Сыграйте, пожалуйста! Я хочу услышать душу вашего мира.

— Нет, что вы, — отказалась Ирина. — Я не могу…

— Почему?

А в самом деле, почему? Ирина посмотрела на свои пальцы. Это же так просто — сыграть, скажем, вальс… память услужливо выкинула перед внутренним взором ноты. Помню, радостно подумала Ирина. Смогу!

— Нет, — сказала она, скорее себе, чем госпоже Рах-Нпори. — Нет, — повторила Ирина. — Понимаете… Мне очень необходимо встретиться с Клаверэлем барлагом. Но я не могу найти его через информ, нет его там, понимаете? Не могли бы вы мне подсказать…

— А почему вы решили, будто я могу вам помочь? Именно я? — спросила госпожа Рах-Нпори недовольно.

Ирина нервно потерла руки, испытывая мучительное чувство. Да с чего она взяла, будто госпожа Рах-Нпори и Клаверэль барлаг — приятели? При том жутком спектакле с Фарго в качестве главной звезды показаться ведь могло все, что угодно!

— Простите, — сказала Ирина наконец. — Я просто подумала, что вы знаете. Но если не знаете, тогда простите…

Хозяйка лишь пожала плечами, принимая извинения. Ирина поставила чашечку:

— Я пойду… извините.

— А зачем же вам нужен Клаверэль барлаг? — спросила госпожа Рах-Нпори. — Если это не тайна, конечно.

— Не тайна, — ответила Ирина. — Я вспомнила кое-что об артудектовой шайке. Барлагу это будет интересно, уверена. Это ведь его работа.

— Но, может быть, вам стоит обратиться в службу правопорядка? Там вас внимательно выслушают и, в конце-концов, доложат барлагу.

— Нет, не могу, — сказала Ирина. — Мне лично надо его увидеть. А в этой вашей службе, вдруг там есть люди Артудекта?

— Исключено, — сердито выговорила госпожа Рах-Нпори. — Знаете, какой там отбор? И психокодирование, между прочим. Это серьезные ребята, они не станут якшаться с бандитами!

— Да вам откуда знать, — в сердцах сказала Ирина. — Артудект — сволочь и негодяй, он ни перед чем не остановится, и у него тоже есть специалисты по психокодированию; кто-то же стер мне память в конце-концов. И науськал на нас с Фарго биороботов вот в этом самом вашем магазине!

— И откуда в вас столько подозрительности… — задумчиво выговорила хозяйка магазина. — Мне жаль, но я ничем вам помочь не могу. Извините.

Ирина кивнула. Поблагодарила за кофе. И вышла из магазина.

Что же теперь делать? Как быть? В службу правопорядка… Да. Нечего даже думать, это Ирина знала совершенно точно. Она подняла голову и поморгала на небо. Расплакаться, еще не хватало…

Надо вернуться и попытаться вновь разыскать барлага через информ.

Но сразу заняться делом не получилось. Прямо у порога Ирину дожидалась — вот удивление! — Кмеле, собственной персоной. Она подпирала спиной стенку, и видно было, что делает это уже довольно давно.