Это был просто сон...

Ирина активировала прибор, прошлась пальцами по клавишам. Родился вальс. Ирина не помнила названия, пыталась вспомнить и не могла… но руки помнили. Она играла до тех пор, пока ее не накрыло истерикой.

Но все когда-нибудь проходит, а слезы не могут литься вечно. Постепенно Ирина взяла себя в руки. Не было смысла в слезах. Никакого смысла не было ни в чем. Натален Магайон-лиа права: надо смириться. Смириться, и больше не переживать ни о чем…

Немного позже она включила информ. Ей давно хотелось принести в квартиру какое-нибудь растение с зелеными листьями. Зелеными листьями и красивым цветком. Может быть, лилию. Если, конечно, здесь водились лилии. Или что-нибудь похожее. Но непременно — с зелеными листьями!

Да, в городе были цветочные магазины. Удивительно, и как не пришло в голову узнать раньше. Впрочем, Ирина понимала как. Раньше ей попросту не до того было. А теперь… Ну, теперь у нее появилось время. И немного денег. То, что Кмеле истратила на звонок Саттивику, никто не возместил, и возмещать не собирался. Но на карточке появилась небольшая сумма. Плата за работу в Детском Центре, надо думать.

Ирина не понимала толком, как здесь устроена финансовая жизнь. С одной стороны, вроде бы Ирине платили зарплату. С другой, у нее имелась социальная карточка и часть зарплаты шла на нее в виде каких-то рейтингов, бонусов или как там это назвать. Квартплату она не платила, и за питание в общей столовой не платила тоже, но это наверняка входило в условия контракта. Без работы она живо окажется на улице, это Ирина понимала.

Деньги здесь не казались сем-то абсолютным. Не таким абсолютным, как дома, на Земле. За деньги, к примеру, не повысишь социальный статус и от ограничения в правах не избавишься тоже. Статус важен был для разрешения на рождение детей. Во всяком случае, именно так Ирина поняла сведения, почерпнутые из информа. У человека могло быть очень много денег, но разрешение на ребенка — это совсем другое, никак с деньгами не связанное. Приводились примеры богатых и бездетных. Однако бедных, но с большим количеством детей, не нашлось ни одного… И эта особенность касалась лишь Дармреа, у Оль-Лейран, к примеру, деторождением ведала Служба Генетического Контроля, сийты жили слишком обособленно и замкнуто, чтобы разобраться, что там к чему и как, а у чернокожих граждан Михрассура детей рожать можно было лишь в законном браке. Что, впрочем, не мешало появляться на свет некоторому количеству незаконнорожденных.

Ирина слетала в облюбованный магазин на танте и привезла оттуда цветок. С зелеными листьями и красным бутоном. Бутон обещал распуститься дней через двадцать; так, во всяком случае, говорилось в инструкции. Еще одна интересная особенность: каждый горшок мог похвастаться встроенным чипом с краткой информацией о своем жильце. Как называется, откуда взялось, где историческая родина, какого ухода требует… Еще Ирина, поколебавшись, купила флэш-куб с программой, позволявшей проектировать небольшие комнатные садики. Стоила она недорого, но выглядела эффектно.

"Раз уж я здесь надолго, — думала Ирина, пристраивая горшок возле окна, — может быть, стОит выпестовать небольшой садик. Просто, чтобы не так тоскливо проводить вечера. И хоть немного заботиться о ком-нибудь… "

Точнее, о чем-нибудь. Растения неприхотливы. И всегда молчат… Как Алавернош.

Она выкинула из головы мысль об Алаверноше. Нашла, о ком думать. Хотя садовник и впрямь напоминал своих подопечных: такой же невозмутимый и молчаливый.

Звонок в дверь. Кто-то пришел… Ирина пошла открывать.

— Ясного вам вечера, Ирина.

Клаемь. Ирина промямлила в ответ то же самое, про ясный вечер. Ей стало нестерпимо стыдно за вчерашнее. Наговорила столько гадостей хорошему, в общем-то, человеку. И наведенная правдивость не оправдание!

— Кофе будете? — спросила Ирина из вежливости.

— Не откажусь, — кивнула Клаемь.

Клаемь присела на диванчик, подогнув по обычаю Оль-Лейран ноги. Ирина даже не пыталась вот так издеваться над своим организмом, — все равно ей, непривычной с детства, в такой позе долго не высидеть.

— Простите меня, Клаемь, — решилась она наконец. — Я… вчера… кажется, я вас вчера обидела… Я не хотела, честное слово.

Клаемь отмахнулась:

— Не надо извиняться, Ирина. Вы ни в чем не виноваты.

Ирина смотрела на нее в молчаливом удивлении.

— Вчера я взяла у вас немного крови, на анализ, — пояснила Клаемь. — Когда вы заснули, естественно. Уж слишком ваше поведение отличалось от обычного. Я подумала, что это неспроста. И не ошиблась! Анализ выявил наличие в вашей крови прелюбопытнейшего вещества. И нетрудно было догадаться, от кого это вещество к вам попало.

Клаемь вдруг быстро потерла переносицу двумя пальцами. Голова у нее болит, что ли?

— И этот самый человек, — голос ее, благодаря синтезатору речи, оставался монотонным и невыразительным, но на лице проступило свирепое выражение, — и этот человек глубоко пожалел о своем поступке. И еще жалеть будет долго, можете не сомневаться! Кстати, и за сегодняшние художества он получил тоже. И еще получит, не сомневайтесь!

— А может, ну его? — осторожно предложила Ирина. — Пускай живет…

Она понимала: у Клаемь достаточно власти, чтобы поджарить на медленном огне шефа Анэйвальских спецслужб. Да так, что тот и пикнуть не посмеет. Но… кто тогда Артудекта ловить будет?

— Добрая вы, — неодобрительно нахмурилась Клаемь. — И к тому же попросту не знаете своих прав! Чем и пользуются некоторые отдельные, не в меру наглые личности. Вот я бы на вашем месте не потерпела бы. Да, ни за что терпеть не стала бы!

Ирина только плечами пожала. А потом спросила через время:

— Скажите, Клаемь а-свери, почему все-таки вы тратите на меня свое время? Оно у вас совсем лишнее или как?

Клаемь улыбнулась. Зря, улыбка вышла какой-то хищной. Ирина невольно поежилась.

— Вы сами-то как думаете?

— Я? Я думаю, вам а-дмори леангрош приказал, — с тихим вызовом проговорила Ирина. — Правильно?

— Не совсем, — Клаемь помолчала, потом продолжила:- Понимаете, я всю жизнь работаю с людьми, это суть моей профессии. Я научилась разбираться в личностях почти мгновенно. А вы, Ирина, сплошная загадка. Невозможно предсказать, как вы отреагируете и что сделаете в следующий момент! Так, например, я была уверена, что вы ни за что не откажетесь… от предложения моего супруга. Но вы поступили по-своему. Я уверена была, что вы согласитесь на обучение профессии социального инженера. Но вы опять отказались. Удивительно. Почему?

Ирина вздохнула.

— Фарго меня обманул, — сказала она наконец. — Объегорил по полной программе! Нашел гения. А социальным инженером я работать не хочу. Я не справлюсь.

— Напрасно вы так думаете! Вы вполне справитесь, стоит только поверить в себя.

— Не хочу я в себя верить, — мрачно выговорила Ирина. — Ничего не хочу. Домой хочу, — и вдруг ее прорвало:- Ненавижу, когда мной помыкают! Аллергия у меня на это. С самого детства. Я очень хочу вернуться домой. И забыть весь ваш мир как дурной сон. Мне плохо здесь. Мне очень плохо. Я не выдерживаю, я, наверное, скоро совсем сойду тут с ума… не могу… простите…