Это Случилось Однажды Летом

—Конечно. Конечно. Позвольте мне взять инструменты. — Благодарная за то, что хоть что-то отвлекло ее от жеста Брендана, Пайпер забрала пыльную коробку.

—Ханна?

—что?—Совиные глаза моргнули в ответ.

—ой.

Зевая, Ханна перенесла свой пьяный вес на стену здания, чтобы Пайпер могла свободно отпереть дверь. Они все вошли внутрь, двигаясь комично медленно к лестнице. Пайпер взяла старика под левую руку правой, и они последовали за неровной походкой Ханны к квартире.

—Кстати, я Пайпер. Девушка из записки.

—Наверное, мне следовало проверить. У моей жены возникли бы некоторые вопросы, если бы я позволил какому-нибудь незнакомцу проводить меня в ее квартиру.— Она засмеялась, помогая ему подняться на пятую и шестую ступеньки, их шаг был медленным и ровным.

—Я Эйб. Я видел, как ты вчера гулял в гавани. Обычно я сижу у входа в морской музей и читаю свою газету.

—да. Вот как я тебя узнаю.

Казалось, ему было приятно, что она вспомнила.

—Раньше я каждый день читал газету на улице, но подниматься по лестнице на крыльцо становится все труднее. Теперь я могу вставать с ними только по средам и четвергам. Это выходные дни моей дочери в супермаркете. Она подводит меня и помогает забраться на них, чтобы я мог посидеть в тени. В другие дни я сижу на лужайке и молюсь, чтобы солнце не было слишком ярким.

Держась за Эйба, Пайпер отперла дверь квартиры. Как только они оказались внутри и она сунула Ханне в руки бутылку воды, Пайпер указала на койку.

—Вон там. Возможно, вы уже сможете разглядеть очертания моей головы на этих досках.

Эйб кивнул и очень медленно присел на корточки, чтобы достать свой ящик с инструментами.

—Теперь, когда мы на свету, я вижу, что у тебя тоже синяк. Хорошо, что мы помогли.

В то время как Эйб принялся прибивать пену памяти к верхней койке гвоздодером, Пайпер пыталась избежать поддразнивающих тычков Ханны в бок.

—Брендану не нравится Пайпер бу-бу. Брендана нужно исправить. —О, заткнись, - прошептала она, только для ушей сестры.

—Это как раз то, что люди делают в таких маленьких городах, как этот. Может быть, он пытается показать мне ужасность Лос-Анджелеса

в лицо.

—Нет. Сначала замок. А теперь вот это.—Ух ты. Она действительно невнятно произнесла это "с".

—Он настоящий чемпион.

—Я думала, он тебе даже не нравится. Что случилось с”Оставь мою сестру в покое, ты, хулиган"?

—В то время я имела в виду это, - проворчала Ханна. —Послушай, я просто выжидаю, пока не смогу вернуться в свою естественную среду обитания. Не нужно отвлекаться. —Но ...

—Ты же не будешь поощрять меня, проводя время с рыбаком, ловящим крабов, не так ли?— Она окинула Ханну взглядом, а затем шмыгнула носом.

—Я расскажу маме.

Ханна закатила глаза и открыла рот, чтобы возразить, но Эйб прервал ее веселым

—Все готово!

Боже, как громко они разговаривали в конце того разговора?

Эйб, должно быть, истолковал ее встревоженное выражение лица, потому что рассмеялся.

—Я надеюсь, вы не возражаете, если я скажу, что было приятно послушать некоторые препирательства между сестрами. Наши выросли, поженились и съехали, ты же знаешь. Я провожу много времени со своими сыновьями в магазине, но у них хватает наглости ладить.

Пайпер наклонилась, чтобы помочь Эйбу сложить все обратно в ящик с инструментами.

—Итак ... эм, - она понизила голос на несколько октав.

—Вы хорошо знаете капитана Таггарта?

Ее сестра фыркнула.

—Все знают капитана, но он любит держаться замкнутым. Не слишком много болтает, просто заходит в магазин и покупает то, что ему нужно.Заходит и выходит. —Эйб хлопнул себя по колену и встал.

—Он совершенно серьёзный.

—Так и есть, - согласилась Пайпер, слишком долго и напряженно думая об этих зелено-серебристых глазах. Как они так старались держаться выше ее шеи. Когда Эйб прочистил горло, она поняла, что смотрела в пространство.

—прости. Позволь мне помочь тебе спуститься по лестнице.

—Я пойду своей дорогой, - сказал Эйб, когда они достигли первого уровня, улыбка озарила его губы.

—Скажи, ты уже ходила навестить Опал?

Опал. Опал.

Пайпер порылась в своем банке памяти в поисках этого имени. Разве Мик Форрестер не упоминал об Опале и не записал адрес этой женщины? Почему все думали, что она навестит этого человека? Очевидно, ей нужно было получить какие-то ответы.

—Хм,нет.. Не сейчас.

Он казался немного разочарованным, но быстро скрыл это. —верно. Что ж, было приятно познакомиться с тобой, Пайпер. Не забудь помахать мне рукой, когда увидишь меня за пределами музея. —Я не буду.—Она осторожно передала ему ящик с инструментами, убедившись, что он выдержит вес. Наблюдая за тем, как он направляется к двери, шаркая ногами, с очевидной жесткостью в ногах, мне пришла в голову идея.

—Привет, Эйб. У меня здесь довольно гибкий график, а до музея всего несколько минут ходьбы. Так что ... ну, я не знаю, если бы ты хотела сидеть на улице и читать свою газету чаще двух раз в неделю, я мог бы подойти и помочь тебе подняться на крыльцо.

Почему она нервничала, что этот маленький старичок откажет ей?

Это то, что чувствовал мужчина, когда спрашивал ее номер телефона?

Ее нервы успокоились, когда Эйб повернулся к ней с выражением надежды на лице.

—Ты бы сделала это?

—Конечно, - сказала она, удивленная тем, как приятно было быть полезной.

—В пятницу утром? Я могла бы встретиться с тобой возле хозяйственного магазина после моей пробежки.

Он подмигнул. —Это свидание.

***

Ханна отказалась от выпивки, поэтому они больше не ходили на винодельню. Вместо этого они убирались. Даже повесил в квартире занавески в бело-зеленую полоску. По предложению Брендана они посетили маяк и совершили однодневную поездку на пляж, хотя обилие камней и необходимость в толстовке на троих ВЕЧЕРА. это было совсем не похоже на побережье Калифорнии. Тем не менее, Пайпер обнаружила, что расслабляется, наслаждается собой, и остальная часть недели прошла быстрее, чем ожидалось.