Это только сон

Первым подопытным стал Онни. Осмотрев его, я пришла к выводу, что у него на спине вокруг почек и в них самих (ведь это они?) ткани как будто сжаты и кровообращение скудное. Этого я не понимала. Что такое? Почки, что ли, отбиты? Без Мирро я бы не разобралась. Медленно, с трудом, я подправила здоровье Онички. А я ведь и не замечала, чем он там ходит по маленькому. После этого сеанса я устала так, будто разгружала вагоны, и поэтому почти сразу заснула.

На следующее утро Мирро запретил мне опыты и начал учить собирать энергию. Я, видите ли, свою отдала на лечение! А если бы оказался трудный случай, то тогда целитель мог бы загнуться рядом с пациентом. Такого не должно быть. Именно поэтому маг, осмотрев пациента, прикидывал свои возможности и сообщал - берется или нет за лечение. Существовали, конечно же, и кристаллы с законсервированной энергией. Теперь я каждый день медитировала. Я вдыхала энергию воздуха, деревьев, земли, воды. Оказалось, это энергии стихий, обычно люди могут усваивать и манипулировать только несколькими из них. А я воспринимала все. Мирро так увлекся, что начал мне объяснять принципы энергоснабжения эльфов. У них оно было совсем другое. Мне показалось, что он экспериментирует со мной как с лабораторной мышкой, которую и опасаться не стоит, куда она денется, ведь она живет всего 1-2 года. А я была согласна и на такое, ведь узнать новое было так интересно! Или эльф не надеется на возвращение? А может, он меня потом убьёт, чтобы я не выдала его тайны?

Тибильда.

Ровно месяц назад Билли выехала из поместья. Ее сопровождали Мелли в карете, Мугро в качестве кучера, Лаурос, капитан, муж домоправительницы, и еще четыре охранника. И мастер Тимиозо, которого прислал Ирвьен. Он не покинул поместье, когда узнал о похищении. По-видимому, часть вины он возложил на себя за опоздание. Так как его услуги были оплачены заранее, ему не оставалось ничего другого, как искать свой объект воспитания и потом выполнить свои обязанности. Так Тимиозо объяснил Билли. А что на самом деле двигало этим загадочным человеком, оставалось только догадываться. Они старались ехать быстро, но как это сделать с каретой? Лаурос оказался дельным командиром, и теперь Билли только с ним рассчитывала путь. Ночевали всегда в трактирах, иногда весьма паршивых. Они уже миновали две трети пути и ехали сейчас по Индору. Билли сама была измучена донельзя, да и ее спутники тоже, хотя молчали. На одной из остановок герцогиня подозвала Лауроса и сообщила свое решение остановиться в каком-нибудь небольшом городе по пути и отдохнуть три дня. Подтверждением ее правоты стала скупая, но очень искренняя улыбка капитана. Он выглядел усталым. Как и все остальные. Лица мужчин обветрились, загорели и теперь каждый мог понять, что они едут издалека. Это было не очень хорошо. Потому что настолько дальние путешествия могли позволить себе очень обеспеченные люди. И кортеж становился очень лакомым куском для грабежа. Билли уже просчитывала необходимые шаги: сменить карету, найти цирюльника и за несколько дней привести лица всех спутников в порядок, поменять их одежду. Герцогиня изложила капитану свои мысли и услышала похвалу. Вот чего опасался все время Лаурос! Еще он попросил нанять двух человек в Гильдии Черного Лотоса. Билли знала об этой организации, их отделения были по всему миру. Специалисты по убийству самыми разными и изощренными способами. Их нанимали в охрану, для устранения, для краж, похищений. Но поймать никого из них никогда не смогли. Но в этот раз вмешался Тимиозо, воспротивился. Он сказал, что двух свободных человек может не оказаться в ближайшем отделении, а ждать придется долго. Они втроем поспорили, и Билли решила все-таки обратиться в Гильдию, но если они сразу не предоставят двух своих человек, то следовать дальше.

Через три дня герцогиня и ее спутники достигли небольшого, но весьма развитого города Римач на западно-южной окраине Индора. Карета проследовала к рекомендованному стражами города трактиру "Зеленый страж". Там капитан снял три комнаты.

Когда герцогиня оказалась в комнате, она со стоном опустилась на кровать. Мелли же поспешила заказать горячую ванну. Номер претендовал на подобие роскоши. Здешняя мебель изобиловала украшениями в виде завитушек, видавшие виды шелковые занавески неопределенного цвета ничуть не украшали комнату. Но достоинство этой комнаты было в чистоте, и в хорошем, чистом же постельном белье, в чем сразу удостоверилась Мелли.

А в это самое время капитан, бросив вещи в соседней комнате с герцогиней, уже шел в отделение Гильдии. Дела не ждали. Одна из самых серьезных организаций мира снимала здесь комнату в трактире "Глазунья". Когда Лаурос вошел в него, к нему тут же подскочил мелкий верткий белобрысый мальчишка.

– Пожалуйте, господин! Лучшая в городе еда, спокойные номера, что пожелаете?

– Я в Гильдию, - отодвинул от себя зазывалу капитан.

– Тогда третья дверь по лестнице направо, - протараторил малец и испарился. Даже монетку не попросил, удивился капитан.

Непримечательная дверь, видавшая виды, можно было подумать, что она из номера в третьесортном трактире. Капитан не стал удивляться, он первый раз обращался в подобную организацию и громко постучал. Громко - это значит со всей силы кулаком, так, что дверь затряслась как осиновый лист. Лаурос подождал ответа. Ничего. Тогда он потянул дверь на себя. Она со скрипом открылась. Кляня себя за недогадливость, кто же будет запираться, если ждет заказчиков, капитан вошел. В номере находился самый обычный канцелярский стол, за которым сидел самый обычный человек. Черты лица его казались несколько размытыми и не запоминались. Отвернешься, и забыл даже о существовании такого.

– Чего изволите-с?
– Произнес он самым любезным голосом.

– Двух в сопровождение до границы Индора.
– Рубанул капитан.

– Двух, это до-о-о-ро-го, - протянул человечек.
– Вам придется подождать 7дней, если мы сойдемся в цене.

Капитан хотел поторговаться, потребовать ускорения, но вспомнил указание герцогини, не задерживать следование кареты. Ведь эта маленькая чертовка пропадала где-то. С большим трудом заставив себя покачать головой, капитан резко развернулся и вышел.

А Мугро в это время общался с трактирщиком, узнавал, где можно таким слугам, как он и его жена (он имел в виду Имельду, конечно) обновить гардероб. И где госпожа смогла бы купить себе новое платье, а то в дороге карета перевернулась. Нет-нет, хозяйка цела, а вот ее гардероб... Увы, один сундук потерян! Так, где Вы говорите, уважаемый, такие портняжные мастерские располагаются?

Ровно через три дня, ранним утром, когда еще было темно, наскоро позавтракав и приняв от трактирщика корзину с провизией, диранцы тронулись в путь. Карета была теперь менее комфортабельная и заметная, а герцогиня выглядела провинциальной и не очень состоятельной аристократкой, не без претензий, так как ее сопровождала охрана, в яркой, но совсем не новой одежде.

Малон, королевский дворец.

По коридору, смеясь, бежала молодая девушка. Ее платье было расстегнуто сзади, газовый шарф игриво волочился по полу. Прическа тоже сдалась, опускаясь на бок, и несколько локонов уже упали на плечи. Ее глаза были широко расширены, что несколько удивляло. Ведь она даже подпрыгивала на бегу, казалось, от счастья. А за ней, в женском же наряде нарочито крался... советник короля. Слуги попрятались, видимо, их это безумие не коснулось. Но где же сам король?

Королевская спальня напоминала гарем. Полуодетые грации и совсем не одетые, лежали, сидели, стояли в бесстыдных позах, достойных самых изощренных жриц любви на кровати и коврах. Слуги сновали между ними, разнося напитки, фрукты, пирожные. Одни из них смущенно отводили глаза от девушек, другие же, наоборот, не могли насмотреться на их бесстыже выставленные прелести. Король же находился в состоянии прострации. Он потерянно ходил вокруг прелестниц, иногда гладил то грудь, то живот, попадающийся под руку, и задумчиво переходил дальше. Это его состояние длилось уже два дня после суток жутчайшей оргии. Еще вчера советник взял на себя ответственность, проник к королю, скрутил его и накормил. И вот сегодня уже сам не в себе. Как будто это заразно! Многие аристократы и умные придворные сумели сбежать при первых признаках безумия короля. А молоденькие фрейлины и просто знатные девушки, которым было раньше отказано в службе при дворе, теперь безнаказанно хлынули во дворец и пользовались нездоровьем короля, отбросив свое воспитание и моральные нормы. Оставшийся в здравом уме Мигелиос сегодня закрыл дворец от посещений и теперь ухаживал за душевнобольными. Все, что он мог сделать, это послать вслед уехавшей герцогине отряд, который должен был ее найти и передать сообщение: "Спасите! Престол пустой!
– Мигелиос." И молиться по нескольку раз в день в храме Бастет.

***

Теперь карета герцогини мчалась гораздо быстрее, потому что в Римаче взяли запасных лошадей. А Тибильда с каждым днем тревожилась все сильнее.

– Девочка моя, потерпи, скоро-скоро я тебя найду, - беззвучно шептала она.

Остальное время герцогиня молилась про себя, сидя с пустыми глазами. Мелли, глядя на нее, не знала, как утешить. В трактирах она насильно укладывала госпожу спать и сидела рядом, успокаивая и поглаживая, как будто убаюкивая ребенка. Когда Тибильда чуть погружалась в дрему, Мелли приглашала Тимиозо, он бесшумно входил и нажимал какую-то точку на шее герцогине. После этого она начинала ровнее дышать и расслаблялась. А Лаурос с каждым днем замечал, что тревога, и беспокойство, испытываемое герцогиней, передавалось всему отряду. Теперь все стремились вперед, будто за ними гнались страшные чудовища. Пролетая на скорости мимо некоторых деревень, крестьяне осеняли себя святым знаком, чтобы не прилипла беда, гонящая этих путников так отчаянно вперед.

Но все рано или поздно заканчивается. И вот они стояли у арки, образованной двумя дубами. Герцогиня вышла из кареты и встала точно посередине. Ее спутники остались поодаль, она не позволила им проехать ближе.

– Тибильда Рьен Кариоло'о к Повелителю по личному и срочному делу.
– Четко отрапортовала она. Специально не стала перечислять свои титулы и имена, чтобы не тратить драгоценных минут. Она лишь надеялась, что страж ворот свяжется с Повелителем и тот не откажет проехать. Ведь до него еще день пути. Правда, существовал еще один вариант, спутников могут принять здесь, около границы, а ее переправить телепортом.