Это я удачно попала!

Правда, мне в таких случаях всегда было жаль тех, чьи места занимали попаданки - ведь это, как правило, означало, что прежняя владелица тела мертва. Так что мне невероятно повезло, что при моём перемещении в сказочный мир (на поверку оказавшийся не таким уж сказочным, но волшебным - определенно) никто не пострадал. А возраст? Ну, что возраст? Малый возраст - это недостаток, который со временем проходит. 

Постепенно мои мысли перешли к друзьям, которых я надеюсь скоро увидеть. Получается, мы не виделись с ними почти два года - а это большой срок в таком юном возрасте. Многое за такое время могло произойти. Конечно, мы переписывались, но даже по письмам я видела, как меняются мои друзья, как у них появляются новые, незнакомые мне интересы, как меняются их взгляды на мир. Я не знала, кого я в итоге встречу, когда прилечу. Будем ли мы по-прежнему дружить, или наши пути разошлись настолько, что нам будет просто неловко рядом друг с другом? Многое меняло и то, что все трое - и Эван, и близняшки - уже подростки, а я пока ещё ребёнок. Нет, десять-одиннадцать лет тоже можно назвать подростковым возрастом, но в двенадцать-тринадцать мальчики и девочки уже начинают интересоваться друг другом, собственной внешностью, своим местом в коллективе. Начинается социализация и гормональные перестройки. А самое главное - разрешается наконец-то использовать магию. Разумеется, десять-одиннадцать и двенадцать-тринадцать - это то, насколько мы выглядели по земным меркам. На самом деле, Эвану в этом году исполнилось двадцать, и он уже год назад начал развивать свою магию. Эван всегда мечтал стать воздушником, а потому в прошлом году, сразу после окончания школы, поступил в Академию Авиации в соседнем городе, название которого я не запомнила. А мне по документам только семнадцать, и я учусь в колледже, а потому в академию смогу поступить только через три года - когда окончу колледж. Остаётся надеяться, что на последнем курсе колледжа мне позволят начать развивать магию. Я знаю, что два последние курса ученики не просто готовили зелья, а делали это с добавлением магии. И я не могла дождаться, когда мне тоже можно будет к этому приступить. 

Еще было очень интересно посмотреть, как изменились за два года друзья: ведь они теперь из детей превратились в юношей и девушек. Маила, самая старшая в нашей компании, так и вовсе почти взрослая - её двадцать два. То есть, на вид должно быть около пятнадцати по земным меркам. Правда, с ней и её братишкой Стэвом мы реже общались, чем с близнецами Норой и Норисом. Сейчас, наверное, у Маилы и вовсе иные интересы. Кто из пятнадцатилетних подростков захочет общаться с десятилеткой? 

Но больше всех остальных меня волновал Эван. Я знала, что он обижается на меня: за то, что раньше закончила школу, за то, что уехала и за то, что не приезжала в прошлом году. Будет ли он рад меня видеть? Смогу ли я вернуть его расположение? Я скосила глаза на мерно вздымающееся слева от меня драконье крыло. Эван знаком с Сиреном, но тот никогда прежде никого из нас не катал. Может быть, если дракон прокатит Эвана, тот сменит гнев на милость?

– Сире-е-ен!
– повысив голос, чтобы перекрикнуть ветер, позвала я.

– Чего тебе?
– ворчливо отозвался дракон.

– А ты прокатишь Эвана и близнецов?
– Да, про Нору и Нориса я тоже подумала - ведь, если Сирен прокатит Эвана, то те двое тоже захотят.

– Делать мне больше нечего - человечков возить!
– фыркнул дракон.

– Но меня-то ты везёшь!
– резонно заметила я.

– Ты - не человек, - отозвался Сирен.

– И кто же я?
– ехидно спросила я. Я была в курсе его теории, будто я - некое неведомое существо, но считала её смехотворной. Я-то знаю, что человек! А то, что моя аура не похожа ни на ауры местных магов, ни на ауры переселенцев из моего мира - объясняла тем, что, похоже, я первый переселенец с магией. Каким образом это возможно - другой вопрос, но то, что магия у меня есть - подтвержденный факт. Возможно, и портал сбился по той причине, что раньше он перемещал землян без магии, а столкнувшись с земным магическим потенциалом, местная магическая энергия вступила с ним в реакцию. И вот результат - мне скинуло возраст едва не до младенческого и закинуло в сторону от того места, где должен был открыться портал. 

Всё это, конечно, было лишь моей гипотезой - никаких подтверждающих (впрочем, как и опровергающих) её фактов мне не удалось пока найти. Но зато в эту гипотезу прекрасно укладывались уже имеющиеся факты. В общем, пока не появились доказательства обратного, я решила считать свою гипотезу верной. 

– Не знаю, - ответил Сирен на мой вопрос.- Но я знаю тех, кто может знать.

Оп-па! Вот это новости! И он мне говорит об этом только сейчас? Нет, я по-прежнему не верила, что я какое-то иное существо, но ведь это прекрасный способ проверить теорию!

– И кто может знать?
– спросила я.

– Феи, конечно.

– Феи?
– я задумалась, вспомнив, что феями тут считаются не маленькие существа с крыльями бабочек, которые оказались эльфами, а существа почти одного роста с человеком, хотя и тоже с крыльями, правда, по форме больше напоминающими стрекозиные. О них мало кто знал, так как эта разумная раса была слишком обособленной.

– Но они же ни с кем не общаются из других разумных?

– Это с людьми они не общаются, - поправил меня дракон.
– Людей очень многие народы считают слишком шумными и назойливыми. Но с драконами феи общаются, и с эльфами тоже - хотя и менее охотно. 

– Ого! И ты знаешь кого-то из фей?
– с интересом спросила я.

– Знаю. Могу и тебя познакомить, если хочешь.

– Хочу, конечно! Спрашиваешь!
– воскликнула я. Ничего себе, какая удача!
– А почему ты раньше не предложил?

– Да как-то разговор не заходил, - озадаченно ответил дракон. Знаю, дурацкий вопрос. Вот что можно на него ответить? Ну, не предложил. Это действия всегда имеют под собой причину, а бездействие - далеко не всегда. Помнится, меня саму очень бесили мамины вопросы, типа: "Почему ты не помыла посуду?", "Почему не убрала вещи в шкаф?", "Почему до сих пор не родила?" Да не почему. Просто так вышло. Сама бесилась, а теперь вот то же самое делаю. 

В общем, с Сиреном мы договорились, что после визита к моим друзьям, летим навестить фей. Надеюсь, мне удастся уговорить Эвана меня прикрыть перед дедушкой. Скажет, что я осталась у него подольше.

Так, за разговорами, мы и прилетели. Я уже вижу нашу деревню, а чуть в стороне - здание школы, а вдали - город. Вот и рощица, и холм, на котором я впервые оказалась в этом мире и на котором сейчас, закину руки за голову, а ногу на ногу, лежал тощий мальчишка с рыжеватой копной волос.

Бог мой, да это же Эван!

– Э-э-эва-а-а-ан!
– завопила я, что есть мочи.

Паренек, уже заметивший Сирена, вскочил и замахал ему руками. Услышав мой голос, он на секунду замер, а затем замахал руками сильнее - словно пытался взлететь. Мы с Сиреном пошли на посадку, отчего Эвана откинуло воздушной волной - подозреваю, Сирен это сделал специально, мог ведь и в сторонке приземлиться. Однако Эван меня удивил - он не упал, а плавно опустился на землю, приземлившись на ноги. Левитация! Так вот, что он изучает в своей академии! Невольно вспомнила, как Эван и меня от падения с яблони спас. Уже тогда малыш проявлял определенную склонность к воздушной магии. 

Спустившись с дракона, я рванула к Эвану, раскинув руки для объятий, но, не добежав, затормозила, удивлённая мрачным выражением его лица. 

– Приехала, значит, столичная штучка, - процедил он, зло и обиженно глядя на меня

– Эван? Что с тобой? Это же я - Эли!

– Я вижу. Нашла в своём графике время, чтобы проведать друзей детства? Или ты к нам по делам?

Слушать такое было обидно, но в то же время где-то Эван был прав. Вдобавок делаем скидку на переходный возраст. Мальчиком Эван был очень симпатичным, а вот подросток из него вышел страшненький: весь какой-то угловатый, сутулый, сильно вытянувшийся за последние пару лет, тощий, с цыплячьей грудью и выпирающем кадыком на длинной шее. Неизменной осталась лишь копна рыжевато-светлых волос, которые будто бы немного выцвели, став больше светлыми, чем рыжими. Думаю, некоторые комплексы у него, как и всех подростков, на почве внешности тоже были. Взять хотя бы его сутулость - в детстве он так не делал, это явно приобретенная в последние годы привычка. Видимо, резко вытянувшись, стал чувствовать себя неуютно и пытался, сутулясь, хоть немного уменьшить визуально свой рост. Сейчас мой друг был головы на три выше меня. 

– Послушай, Эван, - начала я осторожно, - мне жаль, но у меня правда не было возможности тебя навестить. И я ведь приглашала тебя в гости - мог и сам приехать. Так что не вижу повода для обид. Сейчас я ведь здесь. 

– Обид?
– фыркнул парень.
– Да кто обижается?! Просто мне казалось, что мы друзья! Даже ближе, чем с Норисом! А в итоге я чаще общался с близнецами, чем с тобой в последнее время. Они даже пишут мне чаще!

– Пишут? Разве они не здесь?

– Нет, они теперь тоже деловые, - криво усмехнулся Эван.
– Один я, деревенский, не при делах. 

Так, кажется тут и правда комплекс на комплексе. Понимая, что все претензии Эвана и его тон ко мне отношения не имеют, я, с высоты своего возраста, могла спокойно воспринимать его поведение. А будь мне на самом деле столько, на сколько я выгляжу - наверное, уже взровалась бы. 

Постепенно мне удалось разговорить Эвана. Он рассказывал мне о своей учёбе в академии, я ему - о своей в колледже, а еще о предстоящей свадьбе сестры, об открытии фабрики (умолчав о своей роли в её открытии, разумеется). Сирен лежал рядом, отдыхая от долгого пути. Мы все вместе перекусили бабушкиными пирожками - и лёд окончательно тронулся.