Этот мир не выдержит меня. Том 2

— Почему? — спросил разведчик, не дождавшись от меня никакой реакции.

— Почему убил или почему сознался?

— И то и другое.

— Убил — потому что не оставалось другого выхода, а сознался — потому что не вижу смысла лгать. Ты ведь и так уже всё знал и просто хотел получить подтверждение, разве нет?

Марк кивнул, пристально глядя на меня.

— Ну, вот видишь? — хмыкнул я. — Зачем тратить время впустую, если можно сразу перейти к делу?

— К делу, говоришь? Давай перейдём к делу... После боя с разбойниками на дороге ты сказал, что не станешь вредить моим товарищам, но прошло всего несколько дней, и ты прикончил двоих.

— Да. И убью ещё, если понадобится.

— Вот как? — Марк прищурился.

— Именно так, — я посмотрел разведчику в глаза. — А чего ты ожидал? Извинений? Или обещаний больше так не делать? Или ты думаешь, что я убил их просто потому, что мне стало скучно и захотелось немного развлечься? Они сами полезли туда, куда лезть не стоило, и заплатили за это.

Марк сжал кулаки. Во взгляде читалась едва сдерживаемая ярость. Именного этого я и добивался.

— Хочешь сказать, Красный и Спица сами виноваты? — разведчик буквально выплёвывал слова одно за другим.

— Нет, — я покачал головой. — Хочу сказать, что если мне снова придётся выбирать между своей жизнью и жизнью твоих бывших сослуживцев, то терзаться сомнениями я не стану...

— И кто следующий? Гийом? Или Коста? Или, может быть, я?

— Все трое. Если вы, конечно, вдруг захотите меня убить.

Агрессивная откровенность — вот как можно было назвать мою позицию в этом разговоре. Я специально обострял ситуацию, специально «прогонял» разведчика по эмоциям, специально доводил его до предела.

Марк нужен мне. Без него собрать и подготовить отряд будет куда сложнее. А раз так, то вопрос с погибшими ветеранами лучше решить сразу, чтобы не оставлять за спиной человека, который в любую секунду может напасть, желая свести личные счёты. Если конфликта не избежать, то пусть он разрешится здесь и сейчас.

— Давай начистоту, — продолжил я. — Уверен, боевое братство много для тебя значит, но не нужно делать вид, что Красный и Спица были твоими лучшими друзьями — будь так, ты бы уже пытался воткнуть нож мне в печень, а не сидел бы напротив, обнявшись с кружкой пива...

— Если ты... — Марк попробовал перебить меня, но не тут-то было. Я поднял ладонь, показывая, что не остановлюсь, пока не выскажу всё, что хотел:

— Давай-ка я закончу, хорошо? Мне жаль, что Красный и Спица погибли, но их уже не вернуть. Однако, если ты вдруг забыл, очень недалеко от вашего лагеря находится огромная банда, в которой есть дикие маги — как думаешь, сколько твоих товарищей умрёт, если они нападут? Половина или сразу все?

Разумеется, я не стал ждать, пока Марк ответит. Цель этих вопросов состояла в том, чтобы вызвать страх и перевести внимание разведчика в нужное мне направление.

— Тебе придётся сделать выбор, — продолжил я. — Что для тебя значит больше: возможность отомстить за смерть одних товарищей или шанс предотвратить гибель других.

— О чём ты? — с лёгкой растерянностью в голосе спросил Марк.

— О том, что пока ты прохлаждался в городе, — небольшое давление на чувство вины тоже не станет лишним, — мне удалось добиться от графа вил Кьера разрешение на сбор отряда для борьбы с Вороном и его бандой. У меня есть деньги и оружие, но без тебя мне не справиться, потому что ты лучший боец из тех, кого я знаю...

Страх, чувство вины и лесть — это такое трио, которое позволяет склонить к сотрудничеству практически любого человека. Осталось приправить всё выбором без выбора, и можно брать Марка тёпленьким.

— Так что определяйся, с кем ты — со мной против Ворона или... — я покачал головой, показывая, что альтернативы, в общем-то, нет.

Судя по растерянному лицу, разведчик, как говорится, поплыл, однако сдаваться без боя он тоже не собирался. Прищурившись, Марк захотел ответить что-то язвительно-злобное, но не успел, поскольку в этот момент из задымлённой подсобки, исполнявшей, видимо, роль кухни, вышел здоровенный бородатый мужик в коричневом переднике. Вышел, и неспешно поплыл к нашему столу. Стоило ему только появиться, как все посетители, которые до этого вели себя довольно шумно, сразу притихли, уткнувшись носами в кружки.

Мы с Марком пристально смотрели друг на друга, как дуэлянты, вынужденно прекратившие бой, однако в любую секунду готовые возобновить поединок. Гигант подошёл, смерил нас отстранённым, но цепким взглядом, а затем лениво спросил:

— Жрать будете?

— Будем, — ответил я за обоих.

— Два медяка. С каждого. И столько же за пиво.

— Хорошо, — я кивнул, ожидая, что мужик уйдёт и даст нам продолжить разговор, однако этого не произошло.

— Деньги вперёд, — произнёс он.

Я вытащил из кошелька несколько монет и положил их на край стола. Медные кругляши сразу оказались накрыты огромной ладонью, которая могла посоревноваться размерами с лопатой.

— Щас сготовлю, — цыкнул языком мужик, почесав бороду. — Моргнуть не успеете.

Похоже, до нас снизошёл местный шеф-повар. Отсутствие меню, правда, слегка настораживало, но мы, чай, не графья — сожрём всё, что принесут.

Несмотря на сказанное, здоровяк почему-то не торопился вернуться на рабочее место. Он стоял рядом и задумчиво смотрел на нас, словно решая, есть ли вообще смысл суетиться из-за парочки каких-то непонятных чужаков или проще взять деньги и выставить их за дверь. Сразу видно, сервис здесь на высочайшем уровне.

— Уважаемый, — не выдержал я через четверть минуты, — ты хочешь ещё что-то сказать или просто забыл, в какой стороне находится кухня?

В оглушающей тишине мои спокойные, в общем-то, слова показались чуть ли не криком. Остальные посетители, всё это время умело изображавшие мебель, удивлённо выдохнули — то обстоятельство, что кто-то осмелился говорить со здешним шеф-поваром таким тоном, поразило их в самое сердце. Похоже, гигантский мастер сковороды и кастрюли пользовался среди местных серьёзным авторитетом, раз его боялись даже те, кто может позволить себе пьянку посреди белого дня. Ведь это, как ни крути, обычно не самые приличные и законопослушные граждане.

— Я помню, где кухня, — здоровяк улыбнулся, но его улыбка больше походила на оскал.

— Тогда чего ты ждёшь? — спросил разведчик, которому тоже не терпелось продолжить разговор.

— Я жду извинений.

Мы с Марком с недоумением переглянулись.

— Ты будешь ждать их очень долго, — сказал я. — Потому что мы понятия не имеем, о чём ты говоришь.

— Один из вас обидел моего сынишку, — здоровяк указал на подсобку, откуда выглядывал мальчишка-разносчик. — Подойди, сынок.