Этот мужчина

Умоляющая речь Сэма от имени его друга звучит так, словно ее хорошенько подготовили и отрепетировали. Может, это правда. Должно быть, они знали, что рано или поздно я все узнаю. Могу ли я пройти через это дерьмо? Знаю, лежа здесь и оплакивая свою жалкую задницу, никак себе не помогаю. Я пытаюсь разобраться с тем, чего не понимаю и, вероятно, никогда не пойму. Он владеет секс-клубом. Подобное дерьмо не вписывается в мое представление о нормальном «долго и счастливо». Смогу ли я когда-нибудь доверять ему? Важна ли для него достаточно, чтобы так себя вести? Он меня обожает? Разве обожание равно любви? С самого начала я игнорировала все разговоры Джесси в постели. Вся эта чушь типа «ты моя» и его заявление о том, что он никогда не позволит мне уйти, — чушь собачья. Он часто произносил слово «люблю», но не в том контексте, который мне так отчаянно хотелось услышать. «Я люблю тебя в кружевах», «я люблю неспешный секс с тобой», «я люблю, когда ты здесь». Следовало ли мне смотреть дальше всего этого? Говорил ли он мне то, что я хотела услышать, но в ином смысле? Он настойчиво добивался от меня заверений, что я не уйду. Если все, что ему было нужно, — это успокоение, что я остаюсь на месте, то я делала это много раз, не так ли? Я всегда говорила ему, что останусь. Но тогда я еще ничего не знала о «Поместье». А теперь я знаю, и я ушла.

Он всегда хотел, чтобы я была в кружевах, а не в коже. Заявлял, что я принадлежу ему. Он собственник в абсолютном и неразумном максимуме. Он не хотел, чтобы я носила открытые наряды, желал, чтобы мое тело мог видеть только он и никто другой.

Естественно, кожаная одежда, свобода делиться партнером и обнаженная женская плоть, должно быть, обычное явление в «Поместье». Неужели он пытался сделать меня полной противоположностью всему, что он знает? Всему, к чему привык? Но как насчет секса?

Я сажусь. Мне нужно с ним поговорить. Думаю, проблему с «Поместьем» я смогу пережить. Но я точно знаю, что никогда не смогу забыть Джесси. Решение очень простое. Он выглядел таким удрученным и отчаявшимся, значит, по крайней мере, он страдает, да? Он не стал бы так себя вести, если бы я ничего для него не значила. Так много вопросов…

Я смотрю на Сэма. На его дерзком лице появляется легкая улыбка.

— Моя работа здесь закончена, — передразнивает он слова Джесси и слегка вздрагивает, когда встает. — Эта злобная бестия еще сама заноет, когда я не смогу заняться ей должным образом.

Я улыбаюсь про себя. Эта разорвавшаяся бомба, очевидно, не повлияла на Кейт так, как на меня. Набрасываю на себя первую попавшуюся под руку одежду — рваные джинсы и футболка с Джимми Хендриксом — и хватаю ключи от машины. Слезы заливают глаза, а чувство вины пробивает в животе огромную дыру. Я грандиозно облажалась. Он хотел выложить карты на стол. Собирался рассказать мне о «Поместье», но хотел ли он сказать что-то еще? Надеюсь на это, потому что я на пути к тому, чтобы узнать наверняка. Когда я бегу к своей машине, предупреждение Сары о том, что Джесси — не тот, о ком можно мечтать, врезается мне в голову. Может, она и права, но я не могу жить, не узнав этого.

Глава 38

Я еду в «Луссо», обгоняя машины, нетерпеливо ударяя по клаксону и несколько раз проскакивая на красный свет. Подъехав к докам, вижу припаркованную на углу машину Джесси, занявшую сразу два его парковочных места. Бросаю «мини» на дороге, прохожу через калитку —слава всем святым, я помню код, — и врываюсь в фойе, где у стойки консьержа нахожу Клайва. Он выглядит более жизнерадостным, чем обычно.

— Ава! Я наконец-то освоился со всем этим чертовым оборудованием, — радостно заявляет он.

Я опираюсь на высокую мраморную стойку, чтобы перевести дух.

— Отлично, Клайв. Я же говорила, со временем все получится.

— Ты в порядке?

— В порядке. Мне нужно подняться к Джесси.

На столе звонит телефон, и Клайв поднимает палец, прося меня подождать.

— Мистер Холланд? Да, сэр, конечно, сэр. — Он вешает трубку и делает несколько пометок в блокноте. — Извини.

— Ничего страшного. Я поднимусь наверх.

— О, Ава, мистер Уорд не предупредил меня о твоем визите. — Он смотрит на экран.

В изумлении гляжу на него. Это что, розыгрыш? Он столько раз видел, как Джесси носил меня туда-обратно. Что за игры? Я мило улыбаюсь.

— Клайв, как тебе здесь работается?

Он сразу оживает и готов отвечать на любые вопросы.

— Вообще-то я стал личным помощником тринадцати непристойно богатых жильцов, но мне нравится. Слышала бы ты, о чем они меня просят. Вчера мистер Дэниелс попросил меня организовать поездку на вертолете над городом для его дочери и трех друзей, а... — Он перегибается через стойку и, понизив голос, говорит: — А у мистера Гомеса с пятого этажа на каждый день недели есть разные женщины. А мистер Холланд, похоже, питает слабость к тайским пташкам. Но не рассказывай никому. Это все конфиденциально. — Он подмигивает, и мне интересно, что заставлял его делать или устраивать Джесси. Мог бы начать с просьбы заменить разбитое окно в машине.

— Ого, звучит очень интересно. Рада, что тебе нравится, Клайв. — Широко ему улыбаюсь. — Не возражаешь, если я поднимусь?

— Ава, сначала мне нужно позвонить.

— Тогда звони! — нетерпеливо фыркаю я и раздраженно переступаю с ноги на ногу, пока Клайв звонит в пентхаус.

Он кладет трубку и набирает номер еще раз.

— Я уверен, что видел, как он проходил мимо, — бормочет, нахмурившись. — А может и нет.

— Его машина снаружи. Он должен быть здесь, — отчаянно настаиваю я. — Попробуй еще раз.

Я указываю на телефон, и Клайв снова нажимает несколько кнопок. Потом вешает трубку и качает головой.

— Нет, его точно нет. И он не установил режим «НБ», так что он не спит и не занят. Должно быть, ушел.

Я хмурюсь.

— «НБ»?

— Не беспокоить.

— О. Клайв, я знаю, что он дома. Пожалуйста, можно я поднимусь? — умоляю я. Не могу поверить, что с ним так трудно договориться.

Он наклоняется над конторкой, прищуривается и смотрит по сторонам, проверяя, все ли чисто.

— У меня могут быть серьезные неприятности из-за несоблюдения протокола, но это ты, Ава, — подмигивает он. — Проходи. — Он оглядывается через плечо и поправляет зеленую шапочку.

— Спасибо, Клайв.

Я запрыгиваю в лифт, набираю код и молюсь, чтобы за то короткое время, что меня не было, Джесси не успел его перепрограммировать. С облегчением выдыхаю, когда двери закрываются, и я начинаю свое путешествие в пентхаус. Он еще должен открыть дверь — у меня нет ключа.

Когда дверь лифта распахиваются, и я оказываюсь перед двойными дверями в квартиру Джесси, желудок делает несколько тройных сальто. Я хмурюсь про себя. Дверь открыта, и слышится музыка — очень громкая музыка.

Подхожу к двери, осторожно ее толкаю, и тут же со всех сторон на меня обрушивается чрезвычайно мощная и пронзительная, но не менее печальная мелодия. Узнаю ее сразу — «Angel». Слова ударяют по мне, словно молния, мгновенно заставив насторожиться. Сейчас песня звучит очень громко и удручающе, а не нежно и страстно, как тогда, когда мы занимались любовью. Нужно найти пульт дистанционного управления, чтобы убавить звук или выключить. Песня вызывает слишком много чувств. А когда она доносится из всех встроенных динамиков, от нее никуда не деться. Может, Джесси здесь нет. Может, система вышла из строя, потому что не могла долго поддерживать такой уровень звука. Но дверь была распахнута настежь. Я зажимаю уши руками и оглядываю огромное пространство, пытаясь найти пульт. Вбегаю на кухню, замечаю его на островке и быстро отыскиваю регулятор громкости, чтобы убавить звук — значительно.