Этот томительный дым

прекращал наблюдать за показателями. Во всем, что касалось видения бизнеса и управления каким-либо

транспортом, Томас Бейкер приучил сына к трем главным вещам: порядку, вниманию и осторожности.

И это единственный данный им урок, за который Дарен до сих пор был благодарен.

– Океан! – Спустя несколько минут восторженно воскликнула Адель. – Смотрите, какой он огромный!

– Да, на твоей ладошке он точно не поместится, – выдохнула Эллисон, инстинктивно придвигаясь ближе

к окну. – Это потрясающе… правда же, Эбс? От такой красоты можно задохнуться.

Глянув в зеркало, Дарен заметил, как Эбби невольно улыбнулась. Несмотря на то, что она до дрожи

боялась высоты, как и сестра, загипнотизированная открывающимся перед ней видом, лишь

придвинулась ближе. Даже Мэнди, удобно устроив свою голову между спинкой кожаного сиденья и

стекла и закутавшись в теплый плед, зачарованно смотрела на бескрайний океан. Вода всегда

завораживала любого, кто останавливал на ней свой взгляд, - в силу своей природы она просто не могла

влиять на человека иначе. А когда ты смотришь на неё с бешеной высоты, и вовсе чувствуешь что-то

совершенно невероятное. Словно ощущаешь, как перед тобой открывается весь мир - опасный и

прекрасный, близкий и далекий. Будто бы достаточно лишь протянуть свою руку, и вот ты уже можешь

его коснуться.

– Куда мы летим? – Донесся до него голос Тайлера.

– Название ни о чем тебе не скажет.

– Что, этого места нет на карте? – Усмехнулся парень.

Дарен медленно развернулся к нему, взглядом давая понять, что задавать вопросы, а особенно

подобные, больше лучше не стоит. Тайлер мгновенно попытался убрать с лица свою теперь уже не

такую уверенную улыбку, а затем сделал его серьезным и выпрямился в кресле. Наверное, если взять

этого парня под контроль, из него может выйти даже что-то путное.

Элли надела наушники и достала свой блокнот для записей. Всю дорогу она делала какие-то пометки, часто поглядывая в окно, словно искала вдохновение или собирала материал для очередной взрывной

диссертации. Адель вырубилась примерно через полчаса. Сейчас, спустя некоторое время, она тихо и

мирно посапывала на коленях у Мэнди, которая, подперев голову одной рукой и, положив вторую на

тело сестренки, тоже спала. Он лишь надеялся, что так же спокойно и ровно, видя только хорошие сны.

Неожиданный храп, раздавшийся на всю кабину, вынудил Дарена оторваться от зеркала и перевести

взгляд. Он протянул руку к своему соседу и умело повернул его голову набок, тем самым заставляя

почти тут же замолчать. Тайлер слегка застонал и, нахмурившись, немного передвинулся, чтобы

поменять позу, а затем снова погрузился в глубокий сон.

Меньше, чем через час бескрайний океан начал сменяться всё большим числом островов, а затем

полностью превратился в те самые знакомые скалы и леса, которые были для Дарена вторым домом. Он

начал переключать кнопки управления, параллельно проверяя в норме ли все показатели и начиная

потихоньку подготавливать вертолет к посадке.

– Это то самое место? – Тихо спросила Эбби, когда он стал не спеша снижаться.

– Да, – ответил Дарен, неотрывно смотря вперед. Он почувствовал, как от знакомой улыбки старика, возникшего неподалеку, тело наполняется теплотой. – Мой дом.

Когда полозковые шасси вертолета коснулись поверхности земли, Дарен отключил двигатель, невольно

прислушиваясь к звуку затихающих лопастей. Окончательно отжав все необходимые кнопки, он снял

наушники и, открыв дверцу, выбрался из кабины.

– Чевеио, – Кваху направился к нему, приветственно раскинув руки, и, воспользовавшись этим, Дарен

закрыл глаза и обнял старика.

– Я не должен был пропадать так надолго, – прошептал он, ощущая, как индеец кивает, а затем хлопает

его по спине. Когда Дарен отстранился, Кваху на мгновение сильнее сжал его плечи.

– У каждого нашего поступка есть причина. Но я горд, что ты не ставишь их выше своих обещаний.

Дарен коротко кивнул, а затем почувствовал знакомые шаги и сделал вдох.

– Я хочу кое с кем тебя познакомить, – начал говорить он, медленно отступая в сторону, – это Кола18.

Мои друзья. И им нужна твоя помощь.

Улыбка с лица Кваху тут же пропала. Он сделал несколько шагов вперед, внимательно оглядывая тех, кто прибыл вместе с ним. Дарен знал - в этот самый момент вождь племени призвал своего Духа.

– В глазах Ничууинтку19 нет жизни, – внезапно произнес индеец, останавливаясь возле Мэнди, которая

от волнения задышала чаще. Он медленно поднял свою ладонь вверх, на некоторое время задерживая её

в воздухе, и всего через несколько секунд дыхание девушки выровнялось и стало спокойнее. Она

перестала дрожать и нервничать, а цвет лица стал заметно розовее.

– Как вы… – Дарен знал, что Эбби заметила каждое изменение в сестре, именно поэтому так изумленно

смотрела на старика. – Это что, какая-то магия?

– Это Дух, – просто ответил Кваху. – И ему понадобится время для того, чтобы ослабить Их.

– Их? – Непонимающе переспросила Эбигейл. – Кого их?

– Демонов. – Пояснил Кваху. – Они существуют внутри нас подобно тени, и лишь, когда мы начинаем

кормить их со своей руки, обретают мощнейшую силу, способную разрушить весь живущий в нас свет.

– Но этого ни за что не произойдет, – до боли знакомый голос заставил Дарена повернуться. Женщина, фактически заменившая ему мать, вышла вперед. – Великий Вождь поможет её Чанте20 вновь

наполниться светом. – Улыбнувшись гостям, она подошла к Дарену и, окунув два пальца в чашу, нежно

провела ими по его щеке. – Я рада, что ты снова дома. Нам не хватало тебя.

Он накрыл её руку своей, позволив теплу от прикосновения ненадолго задержаться на его коже, а затем