Этот томительный дым

перестанешь показывать свою гордость, то навсегда потеряешь Адель!!

Она осознала его слова в одну секунду. Тут же. Её глаза смягчились и наполнились нескрываемым

ужасом, а злость испарилась так же быстро, как и появилась. Она знала, что он был прав. И понимала, насколько шатким было её положение – лишь один неосторожный шаг мог стать для неё роковым.

Возможно, ей на самом деле не хотелось впускать его в свою жизнь настолько глубоко, но страх

лишиться самого драгоценного на свете был сильнее всего остального.

И он видел это по её взгляду.

Видел, что она приняла решение.

– Мы будем готовы к пяти, - вдруг спокойно произнесла она, отводя глаза и медленно отщелкивая

ручку, - если тебя не затруднит, я бы хотела, чтобы за нами заехал Владимир… с ним мне будет

спокойнее, - делая вдох, добавила Эбби, а затем быстро вылезла из автомобиля и, захлопнув дверцу, направилась к дому. Она даже не представляла, какой болью сжалось сердце, оставшееся одиноко

пульсировать в Его груди.

***

Все вещи были уложены ровно к 17.00. В дверь позвонили через две минуты, и к удивлению Эбигейл, за

ней оказался Владимир. Не понимая, испытывает досаду или всё же облегчение, она улыбнулась и

впустила парня внутрь. Закинув сумки в багажник примерно за десять минут и, успев уже понравиться

всей её большой семье, он усадил их в салон автомобиля и всю дорогу не прекращал веселить

забавными и удивительными рассказами. Его истории заставляли каждого с интересом открывать рты, –

они были наполнены и мистикой и чудесами и старыми преданиями и обычаями, – разве такое может не

увлечь?

Если для этого и существовал хотя бы один, самый маленький процент, то она определенно в него

попала. Эбби смотрела в окно машины, изредка улыбаясь для того, чтобы её неугомонные сестры не

дай Бог не начали ничего подозревать, а всё остальное время думала лишь о Дарене. И о том, что

произошло вчера.

Не передать словами, что она почувствовала, когда увидела его в дверях кабинета. Это были

одновременно и радость, и смятение, и благодарность, и паника – и она не представляла, что из этого

проявлялось в тот момент сильнее, но наверняка знала одно: он оказался рядом, когда больше всего был

ей нужен. И когда она уже хотела опустить руки и сдаться, встал между ней и всем остальным миром, ясно дав понять, что готов защищать её до самого конца. Что готов биться за её семью.

– Ну, вот мы и приехали, – раздался веселый голос Владимира, а затем он кивнул в сторону

многоэтажки. – Ваш вон тот.

– Не шутите?! Тот громадный дом?! – Мэнди даже подскочила. – В нем же этажей сорок не меньше!

– А точнее, сорок девять, – улыбнувшись, уточнил парень, – и ваш - самый последний.

– О Боже, обалдеть! – Завизжала та и, как только машина остановилась, выскочила наружу.

– Некоторые люди никогда не взрослеют, - покачала головой Элли, выбираясь следом за сестрой.

– Они у тебя классные, - заключил он, обращаясь к Эбби.

– Да, - ответила она, чувствуя, как от его слов у неё теплеет на душе, - это так.

– О, чуть не забыл, - сказал он, залезая в карман и доставая оттуда несколько связок. Отобрав две из них, протянул ей.
– Это девочкам. А эти лично твои, - он дал ей связку побольше.

– Мм, и какой здесь от чего?

– Смотри, – начал он, поочередно указывая на каждый ключ на её связке, – от квартиры, от ячейки в

холле, от сейфа в спальне - в целях безопасности я советую держать его в другом месте, - от

спортивного шкафчика…

– Спортивного шкафчика? – Не выдержала Эбби, подняв на него вопросительный взгляд.

– На первом этаже есть тренажерный зал: бассейн, сауна и прочее. Только для жителей дома. Так что…

он в вашем полном распоряжении.

– Обалдеть! – Восторженно воскликнула Мэнди в открытое окно, заставляя обоих повернуть головы. –

Это значит, что мы сможем ходить туда в любое время и совершенно бесплатно?

– Именно так, - подтвердил Владимир.

– Господи, я люблю тебя! – Закричала она, расставляя руки в стороны.
– Рай, я иду к тебе!

– Прости, - выдохнула Эбби, неожиданно тихо рассмеявшись, - обычно они не ведут себя так на людях.

– Тогда я просто счастливчик, – улыбнулся он, а затем подбадривающе заглянул ей в глаза. – Готова

увидеть свой новый дом?

Она кивнула, но когда Владимир вышел, задержалась в салоне еще на некоторое время, чтобы сделать

глубокий, успокаивающий вдох, и только сделав его, вылезла из автомобиля. Лишь сейчас, стоя перед

красивым, высотным зданием Эбигейл, наконец, в полной мере осознала, что делает. А именно - круто

и безрассудно меняет всю свою жизнь. Конечно же, ей было неловко принимать такого рода «подарки», а особенно от человека, с которым её связывают отношения, определение которым она всё еще не могла

найти, но для того, чтобы защитить свою семью, она готова была пойти на многое. И из всего

возможного списка вариантов, альтернатива переехать в фактически пустующую квартиру уже не

казалась ей такой уж и безумной. Пусть даже это и означало переступить через свои чертовы принципы.

В конце концов, что значат наши принципы, если их отстаивание шаг за шагом ломает нашу жизнь?

Забирает у нас что-то важное?

Легкое прикосновение к руке, заставило Эбби опустить взгляд вниз. Адель стояла у неё под боком и

немного растерянно смотрела на переливающиеся окна многоэтажного дома.

– Боишься? – Шепотом спросила она, опускаясь перед малышкой на корточки.

Девочка медленно завертела головой, а затем повернулась и заглянула ей в глаза.

– С тобой мне никогда не страшно.

– Как и мне с тобой, - ответила она, нежно касаясь её щеки.

– Ты ведь всегда будешь рядом, правда?

Эти слова заставили Эбигейл невольно вздрогнуть.

– Почему ты спрашиваешь об этом?

– Я слышала, как Мэнди говорила по телефону. Она просила мистера Бейкера что-нибудь сделать, иначе