Этот томительный дым

– Обвиняли мою будущую жену во лжи, – закончил он за неё, продолжая возвышаться над Эбигейл,

словно оберегая от любых нападок. И не только со стороны Одетт.

– Конечно же, нет, - тут же немного нервно рассмеялась она, - как Вы могли такое предположить! Мы с

мисс Дэвис очень хорошо ладим, верно, дорогая? Я просто интересовалась, почему у такой красивой

девушки нет кольца, но это, впрочем, совсем не важно! Мы живем в современном мире, так ведь?

Можно и без него, - она не переставала глупо улыбаться. Возможно, Дарен ждал, что Эбби опровергнет

её слова, но она не стала. Никогда в жизни ни она, ни её семья не опустятся до такого.

– Вы правы, – гневно произнес Дарен, медленно выпрямляясь, – мы действительно живем в

современном мире, и сейчас, когда девушка не носит помолвочного кольца - это не значит, что она

лжет.

– Да-да, я не…

– Возвращаясь к тому, почему на пальце моей невесты его нет, – резко перебил он Одетт, явно не

собираясь выслушивать её оправданий, – видите ли, миссис Харрис, я не очень хорошо разбираюсь в

размерах. Наверное, это беда многих мужчин. И, когда я делал Эбигейл предложение, кольцо оказалось

ей слегка велико, и я отвез его мастеру. – С этими словами он достал из кармана небольшую бархатную

коробочку темно-синего цвета, от одного взгляда на которую у Эбби снова перехватило дыхание. Он

открыл её и, вытащив оттуда колечко, не спеша опустился перед ней на корточки. – Я забирал его для

тебя, поэтому задержался, - тихо сказал Дарен, заглядывая ей в глаза. – Ты позволишь?

Она инстинктивно кивнула, продолжая заворожено смотреть на мужчину перед собой, а затем

неторопливо протянула ему свою левую руку. Когда он коснулся её ладони, Эбби словно прошибло и

отбросило куда-то назад, а когда стал осторожно надевать кольцо на палец – и вовсе ощутила, как

замедляется её пульс. Это длилось всего несколько секунд, но как же сильно она хотела остановить

время. Задержать это мгновение еще хотя бы на чуть-чуть.

– Какое прелестное кольцо! О, Эбигейл, ты настоящая счастливица! – Защебетала Одетт, заставляя Эбби

отвести глаза от Дарена и посмотреть на свою руку. Теперь её палец украшало кольцо из белого золота

(она предполагала, что это было именно оно), обрамленное несколькими небольшими бриллиантами по

бокам и одним крупным посередине. Казалось бы, всё это должно было сделать её счастливой, но тогда

почему она чувствовала внутри лишь пустоту?

– Признаюсь честно, миссис Харрис, - послышался вновь огрубевший голос Дарена, - я и моя семья не

были подготовлены к Вашему визиту. У нас намечался тихий, домашний ужин.

Эбигейл медленно подняла взгляд на Дарена, ощущая, как сердце сжало в тисках. Он только что назвал

их своей семьей…

– О, я понимаю, - тут же кивнула Одетт, - и очень извиняюсь, что не предупредила Вас и мисс Дэвис. Но

я была неподалеку, поэтому решила зайти…

– Чтобы что-то сообщить? – Властно прервал он её, складывая руки на груди. – Я правильно Вас понял?

По лицу этой Ведьмы было понятно, что Дарен снова зажал её в углу. Даже, если бы Одетт Харрис

пришла сюда с совершенно иной целью, она бы ни за что не позволила ему об этом узнать.

– Да, верно. И я хотела сделать это лично, - она натянуто улыбнулась, а затем перевела взгляд на

Эбигейл. Было видно, что следующие слова дадутся этой женщине крайне тяжело.
– Документы почти

готовы. Лидия вышлет их вам завтра утром. Но даже сейчас могу сказать, что… Аделаида уже может

официально считаться вашей приемной дочерью. Поздравляю.

Эбби показалось, что она сейчас упадет – пусть даже и старалась крепко и ровно сидеть на стуле. Её

глаза наполнились слезами, а когда Адель с радостным визгом бросилась ей на шею – расплакалась, не

выдержав, нахлынувших на неё чувств. Она обняла малышку и прижала её к себе, краем глаза замечая, что Мэнди и Элли так же тайком утирают слезы. Вот, где было спрятано её истинное счастье, и вот,что смогло заполнить пустоту в её груди.

Отдаленно Эбби слышала восторженные охи Мэнди, звучавшие примерно так: «О, Господи, ты тоже

видишь этот огромный бриллиант?! Это же Тиффани, точно тебе говорю! Здесь карата три! Боже-Боже-

Боже, это кольцо стоит чертову кучу денег!», но постаралась сконцентрироваться на кое-чем другом.

Дарен почти сразу же выпроводил Одетт из квартиры, умудрившись при этом соблюсти все нормы

приличия и галантно довести её до выхода. Более или менее успокоившись, Эбигейл еще раз

поцеловала Адель и, пообещав ей отойти всего на минутку, направилась к человеку, которому в этот

самый момент была готова подарить абсолютно всё. Сейчас ему стоило лишь попросить.

– У тебя есть ключ от квартиры? – Тихо спросила она, как только за Одетт закрылась дверь.

Дарен слегка застыл и ответил не сразу, поэтому понять, о чем он думал в этот самый момент, она не

смогла. Он сунул руки в карманы и лишь после этого повернулся.

– Здесь столько всего произошло, а этот вопрос - первое, что пришло тебе в голову?

Он сказал это без злости или раздражения. Его голос был спокоен и тих. И уже в который раз Эбби

поразилась его многогранности.

После небольшой паузы она решила спросить иначе:

– Как ты понял, что нужен нам?

– Я знал, что она не поверит в тот спектакль, что я устроил в её офисе, поэтому вместе со своей

визиткой дал твой новый адрес, - объяснил Дарен.
– Она бы ни за что не упустила шанс увидеть всё

своими глазами и убедиться в собственной правоте.

– А если бы мы не переехали? – Шепотом спросила Эбби. – Если бы я сказала тебе «нет»?

– Ты бы не сказала.

Она усмехнулась.

– Снова твоя самоуверенность?

– Нет. Просто ты слишком сильно любишь свою семью.