Этот томительный дым

– А я, как ни пыталась, так и не смогла его понять, – задумчиво произнесла Элли, доставая бокалы. –

Если Эбби уволилась, то почему он всё равно позволил нам въехать в эту квартиру? Тут что-то не так.

Рука Эбигейл, которая до этого момента быстро нашинковывала зелень, тут же замерла.

– Господи, Элс, перестань в каждом поступке человека искать скрытый мотив, – закатила глаза Мэнди. –

Попробуй просто расслабиться и получать удовольствие.

– А разве тебе это не интересно, что им двигало? – Всё же не унималась она. – И почему человек, возглавляющий список самых безжалостных бизнесменов Нью-Йорка, вдруг вот так просто решил

бескорыстно кому-то помочь?

– Нет, – честно ответила её сестра, начиная расставлять тарелки. – После долгих лет бедности и

постоянный череды проблем нам, наконец-то, улыбнулась удача. И я как-то не особо рвусь узнать, что

двигало пусть даже и бывшим начальником моей сестры, и почему он разрешил нам переехать в эту

идеальную квартиру. Я хочу просто поверить в то, что на свете всё ещё есть люди, способные

совершать добрые поступки и при этом ничего не требовать взамен. И тебе советую.

Эбби благодарно выдохнула, радуясь тому, что её наивная и немного неразумная сестра хотя бы иногда

приносит своими недостатками пользу.

– Если всё, что о нем пишут в интернете - правда, то я очень сомневаюсь, что это был широкий жест его

души, – настаивала Элли.

– О, Господи, Эллисон, просто будь благодарна!

– Я благодарна, - резко сказала она, – но всё же считаю, что было не самой удачной иде…

Неожиданный звонок в дверь заставил Эбигейл тут же сорваться с места.

– Я открою! – Крикнула она, почти что убегая с кухни и на ходу вытирая руки полотенцем. Она была

больше не в силах смотреть на то, как её сестры «играют в перепалку», даже не подозревая обо всём

том, что произошло за эти недели. И О, Боги, сейчас она будет рада видеть кого угодно, лишь бы

больше не слышать этой муки!

Повернув ключ и распахнув дверь, Эбби подняла свои глаза наверх – вся чертова уверенность, которая

ещё недавно заполняла собой эту квартиру, рассеялась так мгновенно, словно её и вовсе никогда не

существовало. Вот же черт.

– Здравствуй, Эбигейл.

– Миссис Харрис? – Одними губами вымолвила она, в панике сжимая пальцами металл.

– Уже много лет, – объявила она. – Могу я войти?

– Да, конечно, - быстро опомнившись, она постаралась больше ничем не выдавать своего оцепенения.

Пройдя вперед, Одетт повернулась к ней, дождавшись, пока Эбби закроет дверь. – Я… не ждала, что вы

придете. Что-то случилось? Проблема с документами? Нужно моё присутствие?

– Нет, с документами всё в порядке. Пока, – добавила она так, словно что-то непременно должно было

помешать их оформлению. Ох, не нравилось ей всё это.

Одетт молчала, и Эбигейл решила, что стоит пригласить её войти – хотя эта мысль ей и совсем не

прельщала. Но правильно говорят: нет худа, без добра. По крайней мере, она надеялась, что её ожидает

именно такой исход.

– Девочки, у нас гости, - объявила она, входя в столовую, и, выражением своего лица показывая сестрам

все одолевающие её чувства сразу.

– Миссис Харрис? – Так же ошеломленно произнесла Мэнди. – Что-то случилось?

Стандартный вопрос адекватно мыслящего человека.

– Нет, милая, ничего не случилось. Я же могу захотеть просто проведать подопечную, – заявила она, с

высокомерием посмотрев на свою оппонентку. Вот же ведьма старая. – Кстати, а где Аделаида?

– Играет в детской, - тихо сказала Эбби, а затем посмотрела на сестру, - Элли, позови её, пожалуйста.

– Конечно, - кивнула она, при этом, беспокойно переглянувшись с Мэнди.

– Что-то готовите? – Спросила Одетт, своевольно направляясь к плите. – Вкусно пахнет.

– Да, спасибо, - немного замявшись, проронила она.
– Мы собирались ужинать.

– Хм, - только и ответила она. Ну вот, снова это дурацкое «хм», которое никогда не предвещало ничего

хорошего.

– Если хотите, оставайтесь, - вынужденно предложила Эбби, ловя на себе потрясенный взгляд сестры. –

Мы будем только рады.

– Пожалуй, я приму ваше приглашение, - видно, что она была довольна таким поворотом событий. Да

что же ты затеяла… – А ваш жених дома? – Невозмутимо спросила она, поворачиваясь в их сторону.

Глаза Мэнди на этот раз расширились до предельного максимума. Черт. Черт. Черт. Ну почему всё

так не вовремя…

– Нет, его нет, - собравшись с силами, быстро ответила Эбигейл, пока её сестра не сделала этого за неё и

не усложнила всё ещё больше.

– Что ж, – медленно протянула Одетт, одаривая её каким-то не совсем доверчивым взглядом. – Очень

жаль. Я думала, что мы сможем посидеть все вместе. Это бы весьма ускорило процесс оформления

бумаг. Всё как раз перепроверяют в последний раз. Ах, какая чудная ваза, - сказала она так, словно до

этого вовсе не намекала на то, что с документами, а значит и удочерением Адель, могут возникнуть

большие проблемы.

О, Дарен… знал бы ты, как сильно сейчас нужен здесь…

Господи, а ведь у неё даже нет его номера! Но зато…

– Я могу ему позвонить, - быстро спохватилась она, вспоминая, кто может ей в этом помочь, - Мэнди, милая, ты не могла бы дать мне свой мобильный? На моём села батарейка, - объяснила Эбби после

брошенного на неё внимательного и пристального взгляда Одетт.

Мэнди определенно догадалась, для чего сестре понадобился именно её телефон, но своим испуганным

и виноватым взглядом в одно мгновение убила светлый лучик надежды, появившийся в сердце Эбигейл