Этюды, картины с целины

— Мыкола!

— Здеся, пан сотник!

— Мигом!

Внизу забухали ботинки — неведомый Мыкола понесся исполнять приказание.

Внизу скрипит стул — он стоит почти под люком, на него мы становились, подавая наверх Фергюссона. Интересно, Мария успела его протереть? Наверное, да, иначе сотник бы на него не уселся.

— И по дому гляньте!

— Это с какой-такой радости?! — возмущается девушка. — А ну, как прихватят тут чего?

— А що, есть чего прихватывать?

Мария фыркает и выскакивает из комнаты, слышно, как она на кого-то кричит за дверью. Спустя минуту, все бандиты вновь собираются в комнате — дом не настолько велик, чтобы его надо было осматривать так долго.

— Чисто всё, пан Михал!

Хлопок двери, торопливые шаги по коридору.

— Пан сотник!

— Чо?

— А ось — гляньте!

Внизу на какое-то время воцаряется тишина. Сотник что-то там рассматривает.

— Хде взял?

— Так за поворотом — ось, как она и гуторила. Тамотка бревно лежит. Старое, сгнило почти, вот его никто на дрова и не попилил пока…

— Да и хрен с ним!

— Так я это… тудыть, надо думать, они и садились, когда своего поранетого перевязывали.

Бинт!

Из аптечки Фергюссона!

Мы перевязывали его внизу. И тогда же, я, полагая, что делаю это незаметно, спрятал старую окровавленную повязку под камень, который лежал у забора. Так, значит, Мария всё видела… Вот куда и зачем она выходила — относила за поворот старый бинт!

— Ты глядь, девка, не соврала! Учтём! Помнить буду, сама знаешь — за нами не заржавеет! Завтра к нам заходи — отыщешь?

— А то ж… — фыркает наша хозяйка. — Кто ж вас не знает-то?

— Добре! Хлопцы — а ну, рысью!

Внизу слышен топот ног, хлопает входная дверь.

И только сейчас я замечаю, что продолжаю сжимать в руках оружие. Меня колотит нервная дрожь. Напротив, на балке, распластался Крамер, держащий наготове гранату. И — тишина, никто из нас не решается даже вздохнуть.

В томительной тишине проходит ещё какое-то время. Мы слышим, как внизу, что-то напевая себе под нос, возится хозяйка. Какие-то шаркающие звуки… она подметает пол?! Ну и нервы у этой девушки!

— Майор! Вы там что, решили поселиться навсегда?

— Что мы будем теперь делать, сэр? — мастер-сержант, присев на корточки, осматривает Фергюссона.

— Ну… как-то надо дать знать командованию, нас вытащат отсюда, я уверен!

— Как, сэр? Не в смысле, как вытащат, здесь-то всё понятно, а как связаться?

А вот черт его знает… тут и мыслей никаких нет. Патрули наши теперь навряд ли появятся здесь скоро, да и маршруты их, после произошедшего нападения, будут наверняка изменены. По прежним путям никто поехать просто не рискнет. Можно, конечно, наблюдать, потом выйти на пересечку, рискуя быть расстрелянным своими же…

И гарантированно потерять Фергюссона, он просто не доживёт до этого момента. Да и кто будет нас кормить всё это время? Укрывать, наконец!

Идти к атаманам? А кто из них организовал нападение на нас? Не сам ли Панас? Очень даже может быть, он таким образом попросту убрал бы всех свидетелей его последнего «фокуса». Да и любой другой… за деньги-то? Не смешите, они и свою мать зарезать могут, если им за это заплатить!

Стоп…

Есть одна дикая мысль!

— Алла, сардж!

Крамер понимает меня с полуслова.

У этой женщины есть возможность связаться с базой!

Как? Да, черт её знает! Но она может это сделать! Я не раз получал косвенные подтверждения наличия этой связи. Кто-то ведь возит ей от нас спиртное и многие другие вещи…

Всё здорово — но как теперь к ней попасть? Одно дело — когда мы все, под броней и со связью, лихо заруливаем в бар. И совсем другое, когда туда пробирается почти безоружный оборванец… Тут и до двери-то можно не дойти.

— Сэр… а если спросить… — мастер-сержант чуть наклоняет голову в сторону двери.

Мария?

Несолидно как-то…

А, что, у нас есть выбор?

— Нет, майор, я не стану вашей связной. И в бар не пойду. Есть, знаете ли, причины, по которым я не могу там часто появляться. И поверьте — они достаточно серьёзные. Вы все не очень-то хорошо себе представляете, что это за место… — наша хозяйка отрицательно покачивает головой.

— Бар…

— Да? — язвительно интересуется девушка. — В котором можно купить танк? Или партию «живого товара»? Грузовик «дури» — тоже не самое невероятное, что там можно отыскать… Вы, что, Джон, так и не поняли, почему именно это место никогда не подвергается «наезду» с чьей угодно стороны? Почему у хозяйки нет никакой вооруженной охраны?

— Но… у нас нет такой информации!

— У вас, майор. Лично у вас. Поверьте, что уж ваше-то руководство вполне в курсе происходящего…

Она усмехается.

— И подставляться, посещая этот гадючник, я совершенно, не собираюсь. Туда никто не приходит просто так, чтобы, например, попить или поесть…

— Но ведь все мои предшественники, запросто заезжали туда именно за этим!

— Вы так в этом уверены, Джон?

Она встаёт и отодвигает стул.

— Я подумаю, майор… Но ничего обещать вам не могу, уж извините.

11

Вот это номер…

Её слова, как я ни прокручивал в голове наш разговор, выглядели абсолютно логично и правильно. Бар Аллы, как точка передачи информации, был абсолютно безупречен. Знал ли Каллиадис об этом? Теперь я полагаю, что, как минимум, он об этом догадывался. А вот передавал ли он эту информацию сам? Не факт…

Впрочем, передача могла быть и обезличенной — мало ли какие пакеты информации могут прийти на любой коммуникатор любого солдата из группы сопровождения? А учитывая то, куда мы их все после выезда сдаём… Хозяин устройства может даже и не подозревать об этом! Да хоть и мой собственный прибор… я же в его электронные потроха не залезаю — просто возможности такой не имею.

Может ли такое быть? Да запросто!

А ведь могли передавать не только информацию! Что там Мария говорила? Про грузовик «дури»?

Вариант того, что кто-то из моих солдат выполнял ещё и такую миссию, я исключить тоже не могу. И тогда картина нападения на нас начинает просматриваться с совсем уж неожиданного ракурса… Атаман, отдавший приказ о моем устранении, может и не понимать истинной причины. Убрать могли хотеть не только меня… и даже не столько меня!

А внешне все выглядит логично — Панас зачищает концы. Да, чужими руками. Ну и что, он же не обязан лично брать в руки пулемет?