Ева. Маленькое новогоднее чудо...вище...

– И что? – пожала плечами я. – Она ответила «и да, и нет».

– Именно! – отчего-то очень радостно кивнул парень. – Но на сей раз я, кажется, знаю, почему это так!

Вечер воскресенья Полина проводила дома, и сказать, что она пребывала от этого в особом восторге, было сложно. С другой стороны, судя по звукам, она занималась одним из своих любимых дел: жевала чипсы и смотрела ужастик. А это все же добавляло положительных эмоций. Потому, когда мы ей позвонили, ответила она весело:

– Ева? Давай в темпе, пока милый дядя с пилой не догнал девочку. Что ты хотела?

Я хмыкнула в ответ:

– А мне казалось, тебе будет интересно узнать, как мы допросили Книгу Знаний.

– Евочка, золотце мое, тебя не было полдня! Длительные переговоры меня никогда не привлекали. К тому же я сейчас на диване, в костюме древнегреческого борца, в обнимку с Богданом. Ты правда считаешь, что твоя история интереснее?

– То есть брат с тобой? – вклинился в разговор Шурик. – Молодца!

– Да-да, – поддакнула я, представляя себя и Алекса на диване в гостиной. А что? Мама с папой в Англии, Богдан у Поли. Главное только Егору не попасться… – Образ защитника всегда в цене!

– Угу, – буркнула Поля. – Если бы этот защитник еще не пугался каждого шороха…

Я подняла на заклинателя удивленный взгляд, тот невозмутимо пожал плечами:

– Ну дык, нужно знать своего парня. Брат после просмотра «Звонка» неделю телевизор по дуге обходил, как черного кота. Но сейчас не об этом, – и продолжил, не меняя тона: – Скажи, знахарка, есть ли в твоей группе патологоанатомов потенциальный некромант?

На том конце провода воцарилось относительное затишье. В смысле, никто не говорил, но жужжание работающей бензопилы, дикие вопли и те шлепающие звуки, когда кусок сырого мяса падает на пол, нарушали гармонию. Затем Поля пришла в себя.

– То есть, по-твоему, я знакома с нашим некромантом?!! – выдохнула она.

Алекс с кислой рожей развел руками:

– Если бы я не знал тебя достаточно хорошо, я бы решил, что ты и есть некромант.

– Да как ты мог! – со смесью самодовольства и возмущения выдала Поля. – Я порядочная девушка! Но все же можно подробнее: почему бы ты так решил? Наверное, потому, что я такая вся из себя прекрасная, но темная повелительница смерти?

У Алекса брови сами собой полезли на лоб – и он уже собирался ляпнуть что-то в ответ, но я успела вовремя:

– Именно поэтому, Полечка!

– А еще три первых кладбища были разрыты рядом с твоей больницей, – отодрав мою ладонь от своего рта, добавил Шурик. – Вместе с тем что мы узнали о некроманте, он отлично подходит под описание кого-то из твоих друзей-медиков. Потому я и хочу узнать, есть ли в твоей группе кто-то, хоть немного похожий на «трупного вора» так же сильно, как ты?

Из динамика раздался негромкий скрип: то ли в кино кто-то ломом открывал железную дверь какого-нибудь заброшенного бункера, то ли Поля попыталась перемолоть себе зубы в крошку.

– Мне не нравится, как ты его назвал! – прорычала она.

Алекс криво улыбнулся:

– А мне не нравится, что он делает, но это же не мешает тебе втайне им восхищаться? Так что, есть на примете кандидаты?

Подруга на мгновение задумалась, затем вздохнула:

– Ну и вопросы у вас, ребятки… Скажи, заклинатель, ты когда-нибудь с патологоанатомами общался? То есть с теми, кому нет еще и двадцати пяти, а они уже трупов видели больше, чем десяток среднестатистических клерков за всю жизнь. И, поверь, мои товарищи от этого в полном восторге. Так что – да. Есть у меня кое-кто на примете. А если точнее, то вся группа во главе с учителем.

Я подняла на Алекса глаза: кажется, он тоже не ожидал такого разнообразия вариантов.

– Но… а все же? – спросил с нажимом. – Кто подходит больше остальных?

– По какому критерию? Потому что, если самый стремный – так это Юрий Жоржик. В нем роста под два метра и ручищи как у Кинг-Конга. Ему, чтобы труп разделать, даже пила не нужна – он ребра голыми пальцами гнет! А если учитывать еще и психическое состояние, то самый чокнутый среди нас Серега Белков. Он мечтает увидеть жизнь после смерти и для этого, кажется, готов даже погрузить себя в кому. Как по мне, большего придурка отыскать сложно.

– Нет, – подумав, перебил Алекс. – Это все не то.

– Тогда как я его узнаю? – с раздражением спросила Поля.

Шурик поиграл желваками:

– Он… энтузиаст, – выдал наконец. Я изогнула бровь и Александр попытался объяснить: – Чувак за две недели раскопал десяток могил. И это зимой, в мороз, когда земля тверже камня! Либо у него есть портативный экскаватор, либо он очень заинтересован в том, что делает.

Я кивнула, признавая его правоту, опустила глаза на телефон и вдруг едва не подпрыгнула от Полинкиного вопля.

– Ирочка Колесова! – раздалось из трубки. И тут же следом: – Нет, нет, Богданчик, это я не тебе. Ты вон туда смотри: видишь, какой монстр симпатичный. Что, не нравится монстр? Фу, как невоспитанно! А вот если бы монстр вдруг оказался здесь – ты бы ему сразу понравился! Эй, куда ты? Прикиньте, Богдан на кухню удрал…

Я зажала себе рот, давясь от хохота, и мысленно посочувствовала братцу: придется ему научиться терпеть киношных чудовищ, потому что Поля не могла представить свою жизнь без ужастиков.

– Ты сказала «Ира Колесова»? – вернул нас к насущной проблеме Алекс. – Что она собой представляет?

– О-о… – протянула Поля, и я, вспомнив невысокую девушку в очках, закивала в поддержку. – Нечто среднее между Гермионой Грейнджер и Красной Королевой из «Алисы» Тима Бертона. Любознательная, трудолюбивая и нервная, как будто ее в детстве покусала бешеная болонка. А еще она очень любит свою работу! Считает ее призванием, проводит в больнице все свободное время. Однозначно, псих!

– Но, Полечка, – осторожно кашлянула я. – Ты ведь сама на днях говорила, что Ира, в целом, неплохой человек.

– Так это я тогда не знала, что она некромант! – убежденно возразила готесса. Алекс посмотрел на недоверчиво щурящуюся меня, подумал и принял решение:

– Не важно! Мы все равно должны узнать ее поближе. У тебя ведь завтра есть занятие?

– У меня занятия шесть дней в неделю, – тут же скуксилась готесса. – И Ира никогда не прогуливает. Так что приезжайте в пять. Я вас познакомлю.

Алекс с красноречивым оскалом потер ладони, кажется, он всерьез воодушевился предстоящей охотой. Я же мысленно закатила глаза: мужчины! Вечно жаждут славы и самоутверждения. Обычно за счет собственной безопасности и психического здоровья окружающих. Правильно говорят, что самые трудные у мальчиков первые сорок лет детства. Потом, видимо, включается мозг. Или, что более вероятно, просто надоедает искать достойнейший из способов самоубийства. Хотя что-то мне подсказывает, что Алекс и в сто сорок будет гонять на пятой реактивной по серпантинам. Причем на пару с Полиной.