Ева. Маленькое новогоднее чудо...вище...

– Ну что? – радостно ухмыльнулась она, встречая нас на пороге больницы в шестом часу следующим вечером. – Готовы брать паразитку живой или мертвой?

Я споткнулась.

– В смысле «брать»? – вытаращилась на подругу.

Она сделала удивленное лицо:

– А ты как хотела, Ева? Сидеть на попе ровно, ничего не делать и ждать, пока некромант сама прекратит свою нехорошую деятельность? К тому же мама тебе что сказала? Найти и допросить! А допрашивать лучше всего в безлюдном месте, желательно в подвале, с учетом специфики жертвы – с кандалами и магическими щитами по периметру территории. Думаю, ваш особняк для этих целей отлично подойдет. А я взяла вот это!

И, сунув руку в сумку, она с победоносным видом достала наручники. Ярко-розовые, меховые, но вполне крепкие. А следом за ними: собственные туго свернутые белые носки. Алекс, до сих пор хранивший глубокомысленное молчание и невозмутимый вид, все же не удержался и приподнял бровь:

– А носки-то зачем?

– Свободу домашним эльфам? – неуверенно предположила я, по примеру демонстрантов подняв вверх кулак. Поля фыркнула:

– Свободу? Да никогда! Это – кляп.

Рукалицо! И почему я сразу не догадалась?

– Ты же понимаешь, что сначала нужно доказать, что Ира – некромант, а уже потом в чем-то обвинять? – мрачно уточнил Шурик.

Поля кивнула и, покопавшись в сумке, достала тонкую книжку. Мы пригляделись: «Процессы о колдовстве в Западной Европе в XV–XVII веках. Как распознать ведьму?» – красовалось на обложке.

– Здесь есть четкие инструкции, – заявила она. – Особенно мне нравится фокус с иголкой и поиском ведовского клейма… Да ладно тебе, Ева! – воскликнула, заметив, как у меня краска сходит с лица. – Не бледней, я же шучу! Это я сегодня в библиотеку заскочила, взяла занимательное чтиво на дом.

Мы с Алексом переглянулись, но спорить не стали. В конце концов, понятие о «занимательном чтиве» у каждого разное. Хотя как ведьму меня начинали слегка беспокоить интересы подруги.

– Идем, – сунув наручники, носки и книгу обратно в сумку, кивнула нам Поля. – Я проведу вас к Ире. Она сейчас в морге одна. Будет возможность поговорить.

Я сглотнула и покосилась на Шурика: как-то не хотелось общаться с потенциальным некромантом в морге. Но делать было нечего. К тому же Алекс, заметив мое погрустневшее лицо, приобнял за плечи, и это немного взбодрило. Так что в подвал к трупам я спустилась не то что в приподнятом, но в каком-то обреченно-спокойном настроении.

К счастью для меня, Ирочка стояла не над раскуроченной грудной клеткой какого-то бедняги, а над обыкновенным письменным столом. Игнорируя стул на колесиках, она склонилась над стопкой документов и с сосредоточенным видом поглощала бутерброд. Видимо, написанное захватило ее целиком, потому что мы, с подачи Полины от души хлопнувшие железной дверью, были начисто проигнорированы. И зря, потому что готесса такого отношения к себе обычно не прощала.

– А почему ты стоишь? – спросила она, подходя к столу.

Ира нехотя оторвала глаза от документов.

– Стою и все, – проворчала раздраженно. – Нельзя, что ли? Или ты уже решила, здесь скрывается какой-то тайный смысл? Вселенский заговор?

– Ну почему сразу заговор? – удивленно хмыкнула Поля. – Вот геморрой звучит вполне убедительно…

– Тьфу на тебя! – по слогам ответила Ира и уже хотела было снова уткнуться в бумажки, когда вперед вышел Алекс.

– Девушка, – позвал он, – можно задать вам пару вопросов?

Колесова повернула к нему лицо, одним пальчиком подтянула сползшие было к кончику носа очки, смерила любознательным взглядом и улыбнулась.

– Конечно, – сказала таким тоном, что мне прямо жуть как захотелось воспользоваться Полинкиным «чтивом», причем применить описанные там хитрости не только по отношению к этому очкастому недо-некроманту, но и к Шурику, обворожительно ей улыбавшемуся.

– Скажите, девушка, – тоном искусного обольстителя начал он. Патологоанатом стыдливо хлопнула ресничками и перебила:

– Можно просто Ирина. Или Ирочка: меня так все называют.

– А когда я попыталась к ней так обратиться, она мне чуть глаза не выцарапала, – шепотом пожаловалась мне на ухо готесса. Я кивнула, думая при этом, что если Колесова еще раз вот так перед Шуриком прогнется, – я сама ей в глаза вцеплюсь.

А Алекс меж тем продолжал «допрос»:

– С удовольствием, Ирочка.

Девушка чуть заметно покраснела и склонила голову набок:

– Вы хотели у меня что-то спросить?

– Да, конечно, – ступил Алекс еще ближе. И продолжил почти без паузы: – Скажите, как вы относитесь к воскрешению?

На мгновение взгляд Ирочки стал слегка потерянным. Потом она неуверенно кашлянула и попыталась уточнить:

– В смысле: к реанимации?

– Нет, – радостно заулыбался Алекс. – Именно к воскрешению.

– То есть к выходу из комы? – с надеждой предположила Ира. Шурик засмеялся и мотнул головой, бросая по моргу пытливый взгляд:

– Ну разве что вон тот мужчина на столе находится в коме.

Ира перевела глаза на железный стол в углу, где, накрытый белой простыней, лежал человек, и тихо сказала:

– Но он же оттаивает после недели в холодильнике…

– Вот-вот! – быстро закивал Шурик. – Как вы смотрите на то, чтобы его воскресить?

Челюсть бедной девушки медленно, но уверенно поползла вниз, и вообще по всему ее малость пришибленному виду я поняла, что сейчас Алекс нравится ей не так уж сильно.

– Вы что, – пролепетала она, – члены какой-то секты?!

Заклинатель сделал круглые глаза и, слегка переигрывая, отпрянул «в ужасе»:

– Ирочка, как можно?!

– Не называйте меня Ирочкой! – рявкнула патологоанатом, начиная подозревать нас в худшем. – Казакова, что за психов ты притащила в мой морг?!

Поля, которой в общем-то не стоило ругаться с напарницей, но которая вспомнила об этом только сейчас, post factum, развела руками и тихо пробормотала в ответ:

– А мне казалось, он общественный…

– Пока я нахожусь здесь – мой! – голосом Муссолини отрезала Ира. – Это мой храм, моя обитель, моя святая святых! А ты впустила сюда двух дефективных, которые просят оживить труп!

Если честно, после слова «храм» я стала сомневаться, кто из нас дефективный, но в словах девушки была и доля правды: мы действительно слишком резво на нее набросились. Не надо было так. Стоило начать с предыстории, как-то подготовить. Может, напоить чем-нибудь…

– Кажется, Ира, все же не наш некромант, – задумчиво протянула Полина, косясь на железную дверь морга. Только что Колесова заперла ее изнутри, предварительно вышвырнув нас вон. Мы, конечно, пытались возмутиться (Полю не особо испугала угроза вызвать охрану), но когда Ирочка схватила дрель, с визгом вылетела даже готесса. Правда, еще успела рявкнуть напоследок: