Ева

И Ева стонала от боли, сгибаясь пополам, сжимаясь, словно в животе её завязывался тугой узел, стягивающий и корежащий тоскующее тело, чувствуя, как Вейдер жаждет прикоснуться к этой порочной, жестокой женщине…

За одно только это Ева хотела уничтожить, переломать Ирис, смять её в кулаке, как лист бумаги, превратив её гармонию в бесформенный ком, скопище ломаных линий.

Смерть красавицы не вернуло бы ситха; но зато уничтожило бы то, что греет его сердце волнующими воспоминаниями.

Да, Ева хотела причинить ему боль.

Она хотела найти те слова, что он ждал от неё, но удавалось находить только то, что причиняет ему боль — обоюдоострое оружие.

Ева понимала, что за смерть Ирис Вейдер может возненавидеть её ещё больше, но ничего поделать с собой не могла.

Ирис должна была умереть — за то, что посмела разделить эту тайну с ним…

* * *

На счастье Евы, Вайенса на Риггеле не было.

Что за дела задержали его, никто не знал. Он вышел на связь ненадолго, сказав, что явится позже, и вновь пропал. Бразды правления он передал Еве Вайенс и велел ей, как только она явится с приема, приступить к закрытию скандальной шахты, на дне которой, как говорили, покоится Дарт Акс.

Поступали предложения разыскать и поднять его тело, но Вайенс тотчас отмёл эту мысль.

— Кто полезет туда, внутрь, при угрозе обрушения? — бесцветным голосом, полным усталости, произнёс он, глядя воспаленными красными глазами на собеседника. — Вы? Стены шахты не закреплены, один удар — и свод рухнет вниз и погребёт под собой всю спасательную команду. Нет, я не возьму на себя такую ответственность. Я запрещаю вам это делать. Просто засыпьте его там.

Проклятый Риггель…

Вспоминая величественный прекрасный храм, Сердце Риггеля, Ева снова всплакнула, понимая, что он всё-таки стал её храмом и теперь принадлежит ей, как и вся остальная планета. Но исполнение давней мечты не грело сердце женщины — наоборот. Теперь она чувствовала себя такой же мёртвой, как груда иссечённых ветрами старых камней в пустыне.

Очень символично.

В свою комнату она велела установить дополнительные двери, к которым не подходил универсальный ключ Вайенса.

Створки их уходили внутрь стен, прятались, и Вайенс не сразу заметит их, когда вернётся. Только когда захочет войти к ней…

Но об этом Ева предпочитала не думать.

* * *

Вайенс прибыл внезапно, недели через три, никого заранее не поставив в известность.

Его чёрный силуэт вынырнул из тяжёлого тумана, наползшего на военные корпуса с космопорта, разогретого взлетающей и садящейся техникой, и Еве, наблюдающей его появление, показалось, что это привидения вынырнули из мутной серой реки забвения; Вайенс был не один, его сопровождали его чёрные летчики, и с каждой их фигурой, выныривающей из меловой мути, Ева отшатывалась на шаг от окна, чувствуя, как сердце сходит с ума от ужаса и отвращения.

Вайенс выглядел очень странно; с такого большого расстояния женщина не могла рассмотреть чётко, но что-то в облике его явно изменилось. Из окна Ева смогла рассмотреть только странную шапочку-капюшон, закрывающую всю голову генерала, из-под которой лицо Вайенса виднелось бледным пятном, да массивный воротник на чёрной куртке, на которой тревожно мигал какой-то датчик.

Изменилась и походка генерала: Вайенс ступал тяжело, с каким-то непонятым замедлением, его широкие плечи были напряжены, кулаки сжаты. На миг Еве показалось, что Вайенс, погнавшись за Вейдером, начал умирать, что он превращается в какую-то машину, автомат…

— Бред, — произнесла она, стряхивая наваждение и отходя от окна.

Она вернулась за свой стол и уселась, стараясь вернуться к работе, но мысли не шли в голову. Рассеянно чертила она кружки и палочки на бумаге, пока не услышала размеренную поступь и топот тяжёлых сапог на толстой подошве за своей дверью.

Кажется, она безотчетно встала, приветствуя своего начальника и мужа.

"Господи, да он же мой муж", — промелькнуло в её голове.

Ева боялась: боялась слов, взгляда, того, что он может сделать…

Она не представляла, чего можно ожидать, и потому не знала, как реагировать на его появление, к чему быть готовой.

Вайенс вошёл без стука, так просто, словно это был его кабинет, словно он вышел всего пять минут назад, а теперь вернулся за какой-нибудь забытой мелочью.

Его тёмная фигура словно заполнила собой окружающее пространство, подавляя, угнетая, и Ева невольно склонила голову. Смотреть на его костюм, словно составленный из хитиновых пластинок, было жутковато.

— Здравствуйте, — его голос против обыкновения был совершенно спокоен и глух. Подняв глаза, Ева встретилась взглядом с его тёмными глазами и содрогнулась.

Отчего-то и его глаза показались ей мёртвыми и пустыми; вероятно, оттого, что лицо генерала было очень бледно, под глазами красовались тёмные круги, а на скулах, жестко зафиксированных щупами-датчиками, впившимися в кожу, как когти, как жвала хищного насекомого, горел нездоровый румянец.

— Как вы, справляетесь, — скорее, уточнил, чем спросил Вайенс, оглядывая её округлившуюся фигуру, и, получив утвердительный кивок, заметил: — Вы чудесно выглядите. Вам идет ваше положение.

В его тихом ровном голосе не было лести, похоже, он сказал это совершенно искренне, но от этого его комплимент не стал менее жутким.

Неторопливо, палец за пальцем, он стащил с левой руки перчатку, и его рука, поражающая своей белизной, коснулась Евы.

От странного ужаса её едва не вывернуло тотчас же, прямо на его черное хитиновое одеяние. Казалось, что эти бледные пальцы должны быть отвратительно холодны и липки, как у утопленника, только что вынырнувшего с самого дна этого серого вязкого тумана, но его рука оказалась обжигающе горяча. Чувствуя его поглаживания на своем животе, Ева в ужасе отшатнулась, стараясь сделать вид, что смущена, а не напугана, но, похоже, его внимательные тёмные глаза было невозможно обмануть.

— Да что с вами, в самом деле, — произнес он своим ровным механическим голосом, — опомнитесь. Это же я. Я не причиню вам вреда — в глазах общества я ваш муж, я должен охранять и беречь вас. И ваше дитя тоже; никто не знает, что оно не от меня.

Он начал снимать правую перчатку, дёргая за пальцы, но вдруг остановился, словно что-то припомнив, и медленно вернул её на место. В его пустых глазах промелькнуло какое-то чувство, острое, жгучее, и он вдруг упал на колени, с жаром обняв её ноги, целуя их сквозь тонкую светлую ткань платья.

— Ева, милая! — шептал он, прижимая женщину к себе, стискивая её колени с такой силой, что, казалось, его пальцы впивались меж волокон мышц. — Если б ты знала, как я устал! Если б ты знала, как мне надоела эта чёртова война! Давай всё бросим и уедем куда-нибудь? Давай все и всех забудем и просто поживем для себя, — я ведь богат, очень богат!

В его срывающемся голосе, дрожащем от страсти и от какого-то непонятного Еве отчаяния послышались звенящие слёзы, какими плачут совсем юные мальчишки, переживающие первые любовные неудачи, и Вайенс, так напугавший Еву своей мертвенной холодностью, показался ей живым и очень понятным. Сейчас ей было даже жаль его, но…