Ева

"Это ж Таркин в чистом виде," — с удивлением подумал Люк, обменявшись с R-052 крепким рукопожатием.

Ее тонкая рука была жесткой, почти такой же сильной, как мужская.

— Я буду вашим спутником по крайней мере на ближайшие полгода, — ловко обойдя постыдные слова "тюремщик", "надзиратель" и подобные им, произнесла R-052. — Мне вы можете передать список вещей и оборудования, необходимых вам для поддержания жизнедеятельности.

R-052 прекрасно понимала, что Вейдер теперь может обходиться без своего костюма, а также без камер медитации, не могла не понять. Однако, эти соображения вслух высказывать ее никто не просил.

Вейдер молча смотрел на R-052, и Люк чувствовал, как ярость снова закипает в крови отца.

Эта пластмассовая кукла с пустыми глазами, эта тощенькая женщина будет его надзирателем?! Его личным надсмотрщиком?! Тем, кто будет в руке держать поводок?!

— Кажется, вам придется оставаться со мной в изоляции все то время, что я там пробуду? — переспросил Вейдер. — Моя ссылка может растянуться на года. Вероятно, вам придется прожить со мной в изгнании всю жизнь. Вы согласны на это?

Люк ничего не успел сказать на это. В его голове вихрем пронеслись мысли о том, что молоденькая офицер не подумала об этом, и сейчас, когда Вейдер озвучил ту мысль, что еще не посещала ее голову, она вдруг может отказаться, испугаться черной пустоты космической тюрьмы, и отказаться.

Это могло означать только одно — новые проволочки, новые разбирательства, и в конечном итоге — возвращение к вопросу о казни Вейдера.

Вейдер это понимал. И, однако, не мог себе отказать в удовольствии помучить офицера, насладиться ее смятением и страхом.

Но R-052 опередила Люка. Прежде, чем он что-либо успел сказать, она чуть приподняла подбородок и произнесла голосом бесстрастным, который сделал бы честь любому ситху.

— Лорд Вейдер, я прекрасно понимаю это. Более того, именно на это я и рассчитываю, потому что знакома с позицией мастера Люка. Но это мой долг; я солдат, и должна выполнять приказы.

Она еще раз склонила голову в знак почтения. В ее прозрачных глазах не отразилось ни капли страха, сожаления или отчаяния. Ничего.

— Всего доброго, мастер Люк. Всего доброго, лорд Вейдер. Увидимся позже.

3. "Небесная крепость"

"Небесную крепость" к полету готовила R-052, а курировал сборы адмирал Акбар лично.

Ему до чертиков надоело возиться с ситхом, и более всего на свете он хотел отделаться от необходимости оказывать Вейдеру знаки внимания. Можно было сказать более того — Акбар был убежденным сторонником того, что Вейдера непременно нужно уничтожить. Как надоело, как же надоело каждый миг, каждую секунду своего существования чувствовать присутствие Вейдера. Пусть даже он был бы далеко, пусть в тюрьме, но он был, и Акбар зябко передергивал плечами, вспоминая недобрую усмешку ситха и его немигающий взгляд.

— Ничего, ничего, — успокаивал себя Акбар. — Всего полгода. За это время я смогу перетянуть на свою сторону членов Совета. Ничего…

Из окон крытой галереи, соединяющей здание Совета и здание космопорта, были хорошо видны стартовые площадки и размещающиеся на них транспортники. Они улетали, прилетали; погрузчики завозили внутрь кораблей грузы и оборудование, люди — отсюда, сверху, они казались маленькими серыми муравьями, — торопились по своим делам, ныряли в темноту грузовых отсеков или поднимались в рубку…

"Небесная крепость" стояла не так далеко от галереи, и Акбару хорошо было видны все приготовления к отлету.

Когда-то этот корабль из стандартного среднего транспорта GR-75 переделали в небольшой, но очень основательно укрепленный звездолет. Часть кают на нем заменили одной большой научной лабораторией, часть переделали в камеры, изолированные друг от друга и от коридоров силовыми полями. Его использовали для путешествий важных персон — даже в случае атаки "Крепости" человек, обитающий в одной из таких кают имел все шансы остаться в живых, опустив все защитные поля.

Так же эти поля опускали тогда, когда не хотели, чтобы пассажиры контактировали друг с другом.

Теперь же его спешно готовили для перевозки Вейдера.

Ставили дополнительную защиту — Акбар настоял на том, чтобы коридор разделили этими же силовыми полями на отсеки, чтобы между Вейдером и сопровождающими его людьми всегда было как минимум пару отсеков.

Кроме того, для него готовили камеру, соединив вместе четыре каюты.

Поговаривали, что "Небесная крепость" и станет для Вейдера его тюрьмой.

Формально он не был осужденным, и приговора ему Совет не выносил, а потому поместить его в тюрьму было просто невозможно. Это выяснилось вскоре после того, как предписание о конвоировании Вейдера получила невозмутимая R-052.

Прочтя его внимательно, она протянула бумагу Акбару и бесстрастно сказала:

— Невозможно, сэр.

— Что?! — Акбар, и без того озабоченный мыслью о том, настолько ли хороша "Крепость" чтобы справиться с Вейдером, едва не лопнул от злости. И внезапное непослушание офицера, которого ему рекомендовали как исполнительного и надежного, привело его в бешенство. — Выполнять!

Акбар рванул ворот душившей его одежды. Этого еше не хватало.

В тот миг его снова накрыла волна ярости, раздражения и страха.

Он подумал о том, что и офицеру кажется, что "Небесная крепость" — это не подходящее транспортное средство для Вейдера. Офицер с такими рекомендациями, как R-052, наверняка все проверил бы лично, и оценил степень риска для себя и остального персонала.

Так же в голову Акбара пришла вдруг мерзкая, гадкая, скользкая мыслишка о том, что Люк, не удовлетворенный решением Совета, просто-напросто спланировал побег Вейдера, и для этого путем интриг выхлопотал для его перевозки такой корабль, захватить который Вейдеру не составит никакого труда.

Нет, не думать, не думать об этом!

Или все же это так?

О чем говорили Вейдер и Люк наедине?

Что обещал страшный ситх Люку, глядя своим жутким немигающим горящим взглядом ему в глаза?

Не думать, нет, не нужно об этом думать…

— Невозможно, — настойчиво повторила R-052. — На каком основании лорд Вейдер должен быть помещен в Галактическую тюрьму? Нет ни приговора, ни обвинения. Нет ничего.

— Черт! — Акбар схватил бумагу и пробежал глазами по строчкам. Действительно, ничего! Просто предписание — "сопроводить лорда ситхов Вейдера"…

R-052 молча ждала ответа, глядя на Акбара своими спокойными светлыми глазами.

— R-052, - резко произнес Акбар, бросив бумагу на стол между ними, — выполняйте приказ! По-вашему, чтобы посадить ситха, нужны еще какие-то основания?

— Я солдат, — ответила R-052. — И я служу закону Республики. В глазах закона все равны. И если нет решения судя, я не имею права поместить в тюрьму кого бы то ни было.

Акбар с ненавистью уставился на офицера.

— Вы понимаете, о ком идет речь? — понизив голос почти до интимного шепота, произнес он. — Это Дарт Вейдер.