Эверблейз

– Король Димитар, - сказал Член Совета Эмери, стоя в центре линии, в то время как все одиннадцать Членов Совета поклонились как один.
– Как щедро с вашей стороны прибыть к нам.

Король Димитар слегка дернул голову в самом кратком из возможных поклонов... хотя у него практически не было шеи, так что, возможно, это было лучшим, что он мог сделать. Его обвисший подбородок, казалось, соединялся прямо с мускулистыми плечами, придавая огру сутулый вид.

– Я предположил, что все короли будут здесь, - сказал он, повернувшись, чтобы изучить море любопытных лиц.
– Но возможно я слишком опоздал, чтобы застать их?

– Нет, - аккуратно сказал Член Совета Эмери.

– Они были заняты чем-то другим.

– Конечно, - согласился Король Димитар.
– И я уверен, что вы получите их полную поддержку того, кого вы изберете новым Членом Совета.

Его холодная улыбка говорила иначе, и она стала еще шире, когда он очистил один из зубов черным ногтем.

– Я, между прочим, зашел в вашу столицу по пути сюда. Повреждения оказались намного больше, чем меня заставили поверить.

Это принесло ему пару ахов из толпы, но Член Совета Эмери поднял руку. Он обратился к людям, не к королю, когда произнес:

– Мы ждали, объявить это после памятной службы, но да, король Димитар говорит правду. Эверблейз поглотил большую часть Этерналии. Однако, — Он сделал паузу, ожидая, пока ропот стихнет — Гномы и гномы-карлики осмотрели повреждения и посчитали, что они могут восстановить все до равноденствия, которое, как вы все знаете будет меньше чем через четыре месяца. И они заверили нас, что новые здания будут еще больше прежних.

Последовал шепот... большинство голосов звучало радостно. Хотя они были далеки от ликования, на которые рассчитывал Совет, как предположила Софи.

– И когда будут выборы?
– спросил Король Димитар, спровоцировав очередную тишину.

– Это еще одно объявление, которое мы планировали сделать через мгновение, - сказал ему Эмери. Он закрыл глаза, когда слушал мысли других Членов Совета, прежде чем сказал:

– Период для назначения начнется сегодня вечером и продлится ровно одну неделю, после которой мы выберем нового человека, как можно быстрее. И как только Член Совета будет избран, - добавил он, повернувшись к королю Димитару, - будет проведен сбор в Люменарии с вами и всеми другими лидерами, так, чтобы мы все смогли подготовиться, чтобы двигаться вместе вперед.

– Жду с нетерпением, - сказал ему король Димитар.

– И еще одно, заключительное, объявление... так как я уже сделал все другие, - добавил Член Совета Эмери.
– Учитывая недавние события, мы решили объявить время скорби, немедленно вступающее в силу. Все дворянские учреждения— включая Академию Ложносвет — закрыты до тех пор, пока не будет избран новый Член Совета.

Софи посмотрела на своих друзей, когда толпа разразилась шепотом.

Никакой школы минимум неделю?

– Предполагаю, это включает ваше легендарное Святилище?
– спросил Король Димитар, привлекая внимание Софи. Она хотела задушить его, когда он добавил, - Я надеялся посетить его до своего ухода. Я слышал чудеса о вашем новейшем перемещенном питомце.

– Совету лучше бы не позволять ему подходить к Силвени, - сказал ей Киф шепотом.

Софи кивнула, борясь с желанием заликовать, когда Член Совета Эмери сказал Королю:

– Мы должны уважать период скорби.

– Тогда, возможно, после сбора в Люминарии, - надавил Король Димитар.

– Да, возможно, - согласился Член Совета Эмери.
– Мы ценим ваше терпение... и то время, которое вы разделили сегодня с нами. Пожалуйста, передайте наш поклон остальной части вашего двора.

– И это все?
– спросила Софи... немного громче, чем хотела... когда все одиннадцать Членов Совета поклонились.

Но серьезно, о чем думал Совет?

Они должны быть требовательными и узнать, почему он интересовался Силвени... и знал ли что-нибудь о возвращающем устройстве, Невидимках и следах возле Святилища. А если он откажется им говорить, то они должны арестовать его, или сделать так, чтобы Олден исследовал его ум или... что-нибудь... что угодно.

Вместо этого они стояли и молчали, когда король Димитар слегка и нерешительно поклонился и сказал им:

– Если вам понадобится помощь от моих подданных, то вам нужно просто попросить. Мы всегда рядом с нашими соседями... особенно в час нужды.

– Спасибо, - произнес Член Совета Эмери с натянутой улыбкой.
– Мы просим того же, что и всегда. Терпения. Доброты. И постоянного стремления к миру.

Король Димитар фыркнул, из его широких ноздрей вылетело что-то влажное в процессе. Но он ничего не сказал, когда развернулся, чтобы уйти.

Софи пришлось прикусить язык, чтобы не дать себе прокричать «Подождите!».

– Мы должны что-то делать, - прошептала она Фитцу и Кифу.

– Что например?
– спросила Биана.

Софи была вполне готова выскочить перед королем Димитаром и потребовать, чтобы он ответил на ее вопросы, но это не было бы очень эффективным... особенно, когда она бросила еще один взгляд на его вздымающуюся грудь. У него над мышцами были еще мышцы, соединяющиеся с его странно длинными руками, вероятно, он мог разорвать ее на кусочки.

Но у Софи было много способов узнать, что он скрывал.

– У меня есть план, - сказала она друзьям, прежде чем вбежала в толпу, двигаясь параллельно королю.

Киф первым догнал ее.

– Ладно, понятия не имею, что ты задумала, но паника, исходящая от тебя, говорит мне, что это не очень хорошая идея.

Это и не была хорошая идея.

Это было возможно самой опасной идеей, которая у нее когда-либо была.

Но какой был смысл быть неостанавливаемым Телепатом, если она не могла использовать свою способность, чтобы защитить Силвени и возможно даже поймать убийц Кенрика?

Где-то глубоко в ее разуме, прозвучал крошечный голос, напоминающей ей о законах телепатии. Но более отчаянный голос убедил ее, что те правила относились только к эльфам.

Плюс, она и прежде нарушала правила, когда ситуация призывала к этому... и, кстати говоря, сейчас была именно такая ситуация.

– Прикройте меня, - прошептала Софи.

Киф схватил ее за руку, когда она попыталась увернуться от него.

– Как прикрыть тебя? Разве ты не думаешь, что должна, по крайней мере, рассказать мне свой сумасшедший план, прежде чем начнешь его исполнять?

– Какой сумасшедший план?
– спросил Фитц, пропихиваясь сквозь толпу и присоединяясь к ним.

– Спроси ее... она неслась сюда, - сказал ему Киф.

– Я не неслась, я просто пыталась сделать кое-что, и мне нужно, чтобы меня прикрыли, чтобы никто не знал, что у меня закрыты глаза.

– Лучше тебе не делать то, что, я думаю, ты собираешься сделать, - сказал ей Фитц.

Но было слишком поздно.

Софи уже открыла свой разум королю огров.

Глава 43