Эвиал

Последний Кристалл Эвиала.

И я пришел, чтобы уничтожить его.

Я подошел к Кристаллу и положил ладони на холодную поверхность. Бледно-розовый свет окутал меня, и я почувствовал как что-то коснулся моего сознания — Кристалл «читал» меня. Я мысленно сжался, опасаясь, что Он не потерпит уготовленной ему участи.

Свет исчез, и я почувствовал очередной прилив сил — Кристалл одобрил мой план.

— Если хотите жить, подойдите сюда и положите руку на камень.

Не заботясь, выполнят ли они приказ или нет, я закрыл глаза и начал читать Заклинание Исхода, добытое неизвестно кем из мертвого Аркина и позже украденное из личной коллекции барона Ренгпри. Старый дурак даже не осознавал, что было у него в руках.

Я растворился в розовом свете Кристалла и поплыл в океане света, выискивая одну темную точку. Она должна была существовать. Это было единственное, во что я свято верил. Внезапно я почувствовал, как что-то тянет меня вниз. Я опустил глаза и заорал от радости — подо мной плыла черная пылинка. Напрягая волю, я изо всех сил потянулся к ней… И вот мы уже мчимся на встречу друг другу с ужасающей скоростью. Мгновение и она уже размером с континент, закрывает собой весь горизонт. Я закрыл глаза и приготовился к удару.

Тряхнуло нас не слабо — похоже, мы пробили не один десяток магических барьеров. О том, во что превратился Кристалл, помогая нам вырваться из Эвиала, думать не хотелось.

* * *

Я поднялся на ноги и осмотрелся — мы «упали» на небольшую поляну перед гигантским замком, выложенным из какого-то странного камня, меняющего свой цвет чуть ли не каждый момент. Слева от нас весело журчал ручей, и на его берегу собрались самые красивые птицы, которых мне довелось видеть. Одна из них, с длинным красным клювом и коротким, изумрудно-зеленым хвостом, подлетела к Люку и клюнула его в лицо — мальчишка даже не пошевелился. Из рощи, находящейся на другом берегу ручья, вышел жемчужно-белый единорог и, склонив голову на бок, изучал меня своими бледно голубыми глазами. Но это все было не важно. Я не пришел сюда смотреть на животных.

У, небольших, входных ворот замка стоял мужчина средних лет, одетый в простые серые штаны и потертую кожаную куртку. Прислонившись к дверному косяку, он скрестил руки на груди и разглядывал меня. Под его цепким и расчетливым взглядом мне стало не уютно.

Я подошел к нему и замер, не зная, что сказать. Мужчина усмехнулся;

— Ну, заходи, раз уж пришел.

4

— Рассказывай.

Мы сидели в комнате колоссальных размеров. Вдоль стен стояли сотни тысяч шкафов и полок с книгами, ценность которых исчислялась, как я подозревал, мириадами золотых монет. В другое время я был бы готов отдать пятьдесят лет своей жизни за право провести здесь неделю, и узнать правду о восходе Узурпатора к власти. Быть может потом…

Сделав глубокий вздох, я начал свою повесть. Рассказывал о войне магов и церкви Спасителя, затянувшей Эвиал в гражданскую войну, в которой погибли сотни тысяч не в чем не повинных людей. Как в ослабленный столетней войной мир, ворвались отступающие силы Молодых Богов. О Девяти — он почему-то усмехнулся услышав это название, союзе девяти семейств людей, эльфов, гномов и орков, поклявшимся вернуть Эвиалу свободу. О внезапном нападении полков Узурпатора, ввергшему Эвиал в новою, шестисотлетнею войну, почти полностью уничтожившую старый мир. Об окончательной победе Узурпатора. О том, как распался союз, когда эльфы и орки — к тому времени пришедшие к власти над своими народами, начали свой безумный и обреченный мятеж. Как я узнал из старых записей о Кристаллах Эвиала, артефактах неописуемой магической мощи, и что существует еще один, уцелевший Кристалл, который можно использовать для побега из Эвиала. Потом в древних дневниках Темных Эльфов я нашел упоминание о некой Сущности, живущей за пределами миров, в месте под названием Межреальность. Сущность, которая не вступила в войну между Молодыми Богами и Узурпатором, и которую почему-то не уничтожил пришедший к власти Узурпатор. Как мы с Гарденом спланировали мой арест и перевод в Дергер. И как, я, наконец, нашел Кристалл, вырвался из Эвиала и попал сюда.

Хозяин откинулся на спинку кресла и склонил голову на бок.

— И зачем ты пришел?

— Что бы вы помогли мне убить Узурпатора.

— А с чего ты решил, что я буду тебе помогать?

Я с удивлением уставился на него; он что, не слушал меня? Ведь власть Узурпатора это… это… И тут меня как обухом по голове стукнуло — а ведь правда, с чего это я решил что он бросит все и побежит со мной спасать Эвиал? Какое ему дело до судьбы страдающего под гнетом Узур… А страдающего ли?Живут себе люди в мире, работают, отстраивают по новой школы, лечебницы, церкви. А что теперь ходят молиться на нового бога, так вроде не кому сильно не мешает.

Отметив мое замешательство, хозяин замка усмехнулся и наклонился вперед.

— Раз уж ты решил воспользоваться головой, скажи мне, ты действительно веришь, что артефакты такой мощи валяются на дороге? Или что, это ваша инквизиция не заметила бы его? А как тебе повезло со всеми этими древними записями! Ни кто не смог найти, а тебе повезло — как сами в руки приплыли. И маги у вас растяпы последние — потенциального ученика, с такой легкостью играющего с магией Кристалла, прозевали!

Я ни когда не считал себя дураком, но теперь, задумавшись обо всем происшедшем за последние десять лет, я не мог поверить что с такой легкостью отнес все свои победы к удаче и непроходимой тупости Наместника и инквизиторов. Найти потерянный сотни лет магический артефакт, ключик к нему, заклятье способное заставить его работать для себя и отправиться искать что-то, где-то там. И все это под самыми глазами прислужников властелина большей части Упорядоченного. Поделись кто со мной таким Планом, я бы сдал бы его магам, не задумываясь, как ненормального.

— А-а….

— Тебя вели за руку мой мальчик, как ребенка.

— А-а… кто? — Промямлил я.

Хозяин кинул быстрый взгляд за мою спину и мотнул головой в сторону массивных дверей ведущих в коридор.

— Да вот они и вели.

Я резко обернулся; у входа в комнату стояли Люк, Дайрин и Ридик. Полуэльф шагнул вперед.

— Хедин.

— Великий Орлангур. Выводишь брата в свет?

— Прекрати. Ты знаешь, зачем мы пришли.

— Могу догадаться. Не много способно заставить Духа Познания и Дух Соборной Мировой Души объединить силы с Хаосом.

— Ракота нужно остановить.

— Мы, кажется, уже беседовали об этом в свое время, нет? Вы мне вроде ответили что-то про Равновесие? Выбор Обетованного? А они — Хедин мотнул головой в сторону Ридика. — заявили, что Хаос это не касается.

— Теперь все изменилось. У него в руках ключ от клетки Неназываемого.

— И вы пришли отобрать его у меня?

Из глубины библиотеки к нам шел высокий мужчина, мощного телосложения, облеченный в черную броню. За ним шли двое; старик в серой мантии с длинными белыми волосами и короткой белой бородой, шел, опираясь на посох, и с ехидной улыбкой на губах поглядывал на собравшихся. Рядом с ним шагал, одетый в белую тунику и золотые сандалии, с бугрящимися на руках и плечах мускулами и с горящими, ярким, белым огнем глазами, рослый мужчина. К моему, бесконечному, удивлению, я узнал его по старым рисункам и статуям — Ямерт, бывший предводитель Молодых Богов, не сильно изменился за последние триста лет, проведенные на службе Узурпатора.

Новоприбывшие остановились в десяти шагах от стола. Старик наклонился и прошептал что-то на ухо своему хозяину. Тот усмехнулся, открыл рот и…

…Рыжий инквизитор атаковал первым. Он вскинул вверх левую руку, и с кончиков растопыренных пальцев сорвался фиолетовый огонь, нацеленный в грудь Узурпатора. Вперед выскочил старик, и крутанул своим посохом; в воздухе повис щит, сотканный из света. Огонь врезался в него и отлетел влево, сжигая на своем пути сотни книг и картины на стенах. По-прежнему ехидно ухмыляясь, старик направил острие посоха в инквизитора, а свободную руку сжал в кулак; пол под ногами инквизитора взорвался, и его, обволоченного в белый огонь, швырнуло назад сквозь каменную стену, в коридор. Люк повел перед собой рукой и, издав болезненный вопль, старик свалился на пол. Тут в бой вступили поверженный бог и Узурпатор. Из-под ног Люка вырвались три луча яркого огня, и пройдя сквозь него, подбросили полуэльфа в воздух, где на него уже падал огромный серый молот, готовый пригвоздить его к земле раз и навсегда. Дайрин выкрикнул что-то, и молот развалился на тысячи небольших, серых пылинок, в считанных миллиметрах от тела. Тут, проломив стену, в комнату ворвался вихрь из огня и тьмы; вслед за ним в библиотеку влетел Ридик. Увеличиваясь в размерах с каждой секундой, ураган взметнулся в высоту, принял форму огромной птицы и рухнул вниз на Ямерта. Из рук бывшего хозяина Обетованного, ей на навстречу рванулись сотни лучей белого огня, временно замедлив её полет, но, не остановив; птица влетела в него и взорвалась изнутри. Комнату наполнил яркий, белый свет и на какое-то время я ослеп.

Когда свет исчез, я увидел Хедина, стоящего над телом Узурпатора; в руках, хозяин замка держал длинный, широкий меч, цвета ночи. Бывший повелитель Эвиала, и неизвестно скольких еще миров, приподнялся на руках и, повернув голову, встретился взглядом со своим убийцей. Его лицо исказила гримаса гнева, и я увидел, как зашевелились его губы, но разобрать слов не смог. Дайрин, или кто там скрывался под его личиной, склонившейся над телом Люка, похоже, услышал и кинул быстрый взгляд на Хедина. Спустя мгновение оба подняли головы, и гном произнес три слова, которые на этот раз, я услышал: