Эвис: Неоднозначный выбор

Для того чтобы сообразить, что камера, с которой получено изображение, закреплена над парадным крыльцом дворца, потребовалось секунд десять: в Глевине была середина ночи, и в том режиме показа, который выбрал Сардж, фонтан на площади выглядел чем-то непонятным. Потом из-за него вылетела стайка разведывательных дронов, и я включился в работу — проводил их взглядом до раскуроченного дверного проема и попросил искин приблизить отряд, движущийся по аллее.

Камера тут же показала передовой дозор — тройку воинов, поглядывающих по сторонам через опущенные линзы шлемов и со стрелковыми комплексами наперевес. Затем дала возможность полюбоваться тройкой тылового дозора и приблизила «полон», охраняемый группой из шести человек — двенадцать совсем молоденьких девчушек, двух женщин лет эдак двадцати пяти-двадцати семи и даму, которой я бы дал не меньше сорока.

Этих я рассматривал очень внимательно, поэтому через какое-то время заметил, что взрослых хейзеррок и девочку лет двенадцати контролируют сразу четверо имперцев. А одиннадцать остальных хейзеррок — только двое.

Похожий вывод сделала и Стеша:

— Четыре псиона с одного Глевина, если не считать Дарующую Похотливого Старикашки, которую увели на «Эквисс» перед выходом в город. Хороший улов, однако!

— Хороший? — возмутилась Вэйлька. — Дед утверждал, что смески с Даром рождаются крайне редко!

— Думаю, что в большинстве родов прятать вас научились достаточно хорошо… — пошутил Сардж, и внезапно посерьезнел: — Хм, кажется, мы не только разобрались с причиной, заставившей имперцев отложить ваши поиски на потом, но и получили возможность заглянуть в ближайшие планы наших противников!

Дар Найты затрепетал, пару-тройку раз легонечко обжег нас морозом, но тут же «согрелся». Тем не менее, девушка все равно подползла поближе и прижалась щекой к моему плечу.

Как ни странно, искин объекта ноль-два разобрался в причинах этого перемещения, можно сказать, слету:

— Я имел в виду не возможное насилие, а самый обычный голод! Если вы напряжете память, то вспомните, что имперцы ничего не ели как минимум шесть часов. А если обратите внимание на тряпичные узелки, которые несут члены отряда, подсвеченные синим, то заметите на них жирные пятна.

— Если там действительно еда, то у нас появится тот самый «шанс для самоубийц», верно? — приподнявшись на локтях, спросил я.

— Да. Только воспользоваться им надо будет сразу после того, как имперцы доберутся до телепорта и перейдут на «Эквисс».

— Значит, у нас есть минут шесть-восемь! — кинув взгляд на экран, заключил я, вывесил в ТК соответствующий таймер и, старательно закрываясь от эмоционального шторма в эмоциях Вэйльки, который в считанные мгновения вверг в бездну отчаяния всех моих женщин, находящихся в разных местах дома, решительно встал с кровати.

— Нейл, ты не забыл, какова вероятность благоприятного исхода этого варианта действия? — спросила Амси, явно пытаясь воззвать к моему благоразумию.

— Не забыл… — раздраженно ответил я. — Но остальные варианты в разы хуже. Поэтому смиритесь с моим решением и подгоните МБП-шку.

Одежда и снаряжение, которое могло потребоваться в любом из гипотетически возможных вариантов развития событий, мы притащили в спальню еще до полуночи и аккуратно разложили по стопкам. Я подошел к своей, быстренько разделся, натянул белье, впитывающее в себя пот, взялся за штаны боевого костюма «торренского наемника» от Амси и вопросительно уставился на Найту, сдернувшую трусики со стопки своей дочери.

— С тобой иду я! — почувствовав мое недоумение, сообщила мне она.

— Так будет лучше всего… — не совсем понятно подтвердила Вэйлька.

Разбираться в мотивах их решения было некогда, поэтому я кивнул в знак согласия и продолжил одеваться. А через полминуты в спальню начали вламываться те девочки, которые до этого момента занимались гостями…

…Прощание получилось коротким, скомканным, но настолько болезненным, что шагнув с подоконника на аппарель малой десантной платформы, мы с Найтой чуть было не повернули назад. И лишь алая вспышка таймера, начавшего отсчитывать последние секунды перед вылетом, заставила войти в десантный отсек и заняться делом — надеть шлемы костюмов для экстремальных видов спорта, прогнать контрольные тесты, проверить, как закреплено снаряжение, и так далее. Для того чтобы успокоиться, мы вкладывали душу в каждое действие. Поэтому момент исчезновения имперцев с плиты телепорта и старт МДП-шки нас почти не задели — так, промелькнули где-то на краю сознания и ушли в прошлое.

Увы, забивать голову всем вышеперечисленным удавалось недолго — уже минуты через три после вылета из Лайвена мы были вынуждены признать, что снаряжение Ушедших в полном порядке. И попытались помочь друг другу отвлечься:

— Здесь, над облаками, небо чистое, как ключевая вода! — «сделав» стены и потолок платформы прозрачными, негромко сказала Найта. — Там, внизу, темно и зябко, а тут можно полюбоваться на разгорающуюся зарю на восходе или огромные и яркие звезды на закате…

— А почему не Вэйлька, а ты? — одновременно с ней спросил я.

— Объясню, когда приземлимся… — пообещала девушка, а я ответил на ее первую реплику:

— Да, здесь красиво…

А потом согласился и со второй:

— Хорошо, я подожду.

Следующие несколько минут мы болтали о всякой ерунде — обсуждали погоду, «Восхваление Ати», Ушедших, летавших между звездами, и так далее. А когда по полу побежала дорожка из красных огоньков, и перед глазами появилось сообщение о разгерметизации десантного отсека, я повернулся к открывающейся аппарели и уставился на очередной таймер, отсчитывавший последние секунды до отделения. На цифре «десять» прислушался к эмоциям Дарующей, порадовался ее спокойствию, легонечко сжал тонкое, но сильное предплечье, разогнался и с силой оттолкнулся от края аппарели.

Пять секунд свободного падения, активация режима крыла, выход в горизонтальный полет, небольшая коррекция положения относительно оптимальной траектории, и я, кинув взгляд на миникарту, обнаружил Найту менее чем в тридцати метрах позади. Плеснув в нее ощущением, которое можно было перевести словами «я тобой горжусь», получил в ответ что-то вроде «да, я такая!» и сосредоточился на том, что демонстрировал тактический комплекс. То есть, на схематическом изображении берега озера Долгого, до которого оставалось порядка семи километров. Того самого Долгого, на котором я приводил в себя Вэйльку после нашего с ней визита к Харзаху ар Улеми. А через какое-то время услышал недовольное ворчание Тени. Само собой, в оперативном канале:

— В кои веки выбрались полетать над крупнейшим озером Хейзерра, а тут облака и дождь…

— Над? — ехидно поинтересовалась Стеша. Осмелюсь напомнить, что вы над лесом, точка промежуточного финиша располагается на полуденном берегу этой лужицы, а до больших глубин вообще лететь и лететь!

— Ничего, если позволит Пресветлая, мы заявимся сюда и в хорошую погоду. Да еще и всей семьей! — сказал я, добавив к словам ощущение твердой уверенности в этом варианте будущего.

Найта явно оценила этот посыл, так как небольшую коррекцию в первой контрольной точке отработала в стиле Альки. То есть, лихо и на грани допустимого. При этом умудрилась сократить разделяющее нас расстояние метров до трех. И уже не отставала. На вторую контрольную точку, расположенную в полукилометре от берега озера, мы вышли вместе и, можно сказать, идеально. Описали плавную дугу, разогнались в пологом пикировании над береговой линией, дождались алой вспышки по краям основного экрана ТК и, оттормозившись, зависли в четырех метрах над водой.