Глава 1

— Что это такое? — прошептал Дмитрий Антонович Титов, наблюдая, как паучок ползёт по лицу следователя.

Паук вскарабкался на макушку мужчины, обхватил его голову золотыми лапами и сильно сжал, зафиксировавшись в пространстве. В следующее мгновение брюшко паука приподнялось и из него показалось жало, которое тут же вонзилось в череп следователя. Признаюсь честно, я был не готов к такому повороту событий, но инстинктивно понял, что делать дальше.

— Дмитрий Антонович, всё хорошо. Когда он очнётся, напишет отчёт, в котором будет сказано, что вы невиновны. Разумеется, никаких доказательств, свидетельствующих против вас, он не обнаружит и даже напротив. Напишет, что это Юсупов ополчился против вашего рода и просто распустил банальные слухи.

— Михаил Константинович, я вам, безусловно, верю, но всё ли хорошо? — с тревогой в голосе спросил Титов, наблюдая, как лицо следователя покрывается красными пятнами.

— Сейчас и узнаем, — улыбнулся я и положил руку на паука.

В глазах моментально потемнело. Исчезли даже звуки. А потом передо мной появился следователь. А точнее, его точная копия. Я представил, что рядом с ним растёт дерево — и оно моментально появилось. Ага. Теперь всё понятно. Это своеобразный интерфейс, в котором я могу моделировать воспоминания, вживляемые в разум жертвы. Что ж. Приступим.

Сосредоточившись, я воссоздал в точности образ кабинета Титова. Затем папки с бесчисленными документами, где не было ни единого свидетельства предательства Дмитрия Антоновича. Однако, бумаг было недостаточно. Поэтому я дополнил картину сценами допроса магистра Огня, служащего Юсупову. Тот как на духу признался в том, что Юсупов организовал покушение на Титова, но оно не удалось, и поэтому Юсупов решил убрать соседа с помощью клеветы.

Далее я собирался создать в разуме следователя воспоминание как Юсупов даёт ему взятку — для того, чтобы следак непременно нашел подтверждение предательства Титова. Это маленькая ловушка, которая позволила бы мне манипулировать следователем, ведь за взяточничество в Империи полагается смертная казнь. Однако это не сработало.

Окружающее пространство начало мигать красным, давая понять, что что-то идёт не так. Судя по всему, я превысил возможности артефакта. Что ж, в таком случае, ограничимся тем, что уже записано.

— Внедрить воспоминания, — отдал я приказ, и меня мгновенно выбросило в реальность.

А реальность пахла паникой. Вспотевший Титов смотрел на следователя, истекающего кровью. Из ушей, глаз и носа текли тонкие струйки, которые Дмитрий Антонович мгновенно вытирал, чтобы они не запачкали одежду служащего.

— Михаил Константинович, вы говорили, что всё будет в порядке, — прорычал на меня Титов, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.

— Не переживайте. Он ещё жив, — улыбнулся я в момент, когда паук расцепил свои лапки и позволил мне забрать его.

На макушке инспектора осталась крошечная алая капля, а кровотечение из носа, ушей и глаз прекратилось. Однако, служащий продолжил смотреть в пустоту, улыбаясь.

— Точно! Прошу меня простить, — сказал я, хлопнув себя ладонью по лбу.

Совсем забыл снять клеть разума. Как только я отменил действие доминанты, инспектор пришел в себя.

— Что? Что происходит? А где Жанна Владимировна? — растерянно спросил инспектор, совершенно потеряв связь с реальностью.

Он осмотрел комнату, задержал взгляд на Титове, а потом на мне. Кашлянув, инспектор посерьёзнел.

— Дмитрий Антонович, не могли бы вы проводить молодого человека на выход. Мне нужно составить отчёт обо всём увиденном. Признаться честно, я был лучшего мнения о роде Юсуповых. Не думал, что они падут так низко, — вздохнул инспектор, вытащил из папки чистый лист бумаги и принялся на нём писать.

Титов ошалело кивнул, схватил меня под локоть и вытащил в коридор. Имперцы до сих пор не вернулись. Мимо продолжал водить их кругами по усадьбе.

— Не знаю, что вы сделали, но я ваш должник, — прошептал Титов, как только дверь захлопнулась.

— Моя работа ещё не закончена. Подскажите, где держат Юсуповских магистров?

— На острове, где ранее располагались ваши… — Титов замялся, заметив, что из-за угла вышли два Имперца. — Думаю, вы поняли. Возьмите ключ, покажите гвардейцам, они пропустят.

Титов незаметно бросил мне в карман ключ, после чего кивнул гвардейцам и вернулся в кабинет. Я же отправился на остров, где ранее проживал Юрий. На этот раз никто меня не подвёз. Пришлось идти пешком. Впрочем, я был даже рад этому. Имперские гвардейцы зыркали на меня, но вопросов не задавали, так как таких же Титовских гвардейцев, как я, вокруг было море.

Добравшись до моста, я увидел, что ворота открыты. А за ними набирал обороты натуральный обыск. Имперцы с собаками носились по округе, переворачивали здания вверх дном, и в целом вели себя, как будто они хозяева этого места. У дальней казармы курил офицер в гвардейской форме рода Титовых. Он смотрел на Имперцев так, как будто хотел перерезать им глотки. Даже глаз подёргивался. Подойдя к нему, я молча достал ключ из кармана и продемонстрировал ему.

— Столовая. Третий холодильник, — сухо буркнул он и продолжил испепелять Имперцев взглядом, полным ненависти.

В столовой я обнаружил лишь разруху. Перевёрнутые столы, рассыпанные по полу крупы и макароны. Одним словом, обыск здесь уже провели. Я без труда нашел помещение с холодильным оборудованием. Все без исключения холодильники были прикручены к плитке. Мерное жужжание наполняло воздух, а я плясал вокруг третьего холодильника, не понимая, куда вставить ключ, ведь никаких отверстий снаружи холодильника не было.

— Не понимаю, что здесь расследовать? В расход весь род — и дело с концом, — послышалось с улицы.

Два Имперца остановились у приоткрытого окна в паре метров от меня и стали трепаться.

— Ну ты и дурак, — парировал товарищ сторонника радикальных мер. — Архарова с его отпрысками под нож пустили потому, что те не жили на границе.

— Да с хрена ли не жили? После того, как Богдановцев вырезали, земли Архарова стали пограничными.

— Ой, завали, — отмахнулся первый. — Ты понял, о чём я. Там крошечный кусок земли соприкасался с границей. А у Титова, считай, все земли пограничные. Если его род пустят под нож, то кто будет охранять границу? Ты? Что-то я сомневаюсь.

— Ясен хрен. Мне оно зачем? Все мои в Хабаровске. А это захолустье мне и даром не сдалось.

— Какого чёрта вы тут прохлаждаетесь? Закончили обыск казарм? — рявкнул третий Имперец, которого я не видел.

— Никак нет, ваше благородие! — синхронно ответили бойцы.

— Тогда бегом марш в казармы! — гаркнул, судя по всему, офицер, и парочка вмиг испарилась.

Занятно. Выходит, если бы Титов жил в глубине Империи, то никто не стал бы разбираться, действительно он предал или нет? Устроили бы несчастный случай или же вырезали бы весь род в назидание другим? О боги, что же за змеиное логово организовали эти аристократы? Поди, все до единого сидят и трясутся от мысли, что их могут подставить, а после рука Императора занесёт меч, чтобы отсечь дурную голову.