Эволюция хаоса

Я снова выразительно выгнула бровь.

Он нагло разулыбался, а я, не удержавшись, фыркнула:

– Светлячок, не покривлю душой, если скажу, что ты весьма неоднозначный мужчина. Ещё ни один смертный не говорил мне столько двусмысленностей безнаказанно. Но тебе повезло,ты мне слишком нравишься. Однако… - я выдержала паузу, акцентируя внимание на своих следующих словах, и коснулась пальчиком его целой щеки, проведя по ней от скулы до подбородка, - не думай, что я буду потакать тебе абсолютно всегда и во всём. Ты меня понял?

– Конечно, богиня моя, - еще шире улыбнулся паладин и, прижав мои пальцы своей ладонью, чуть повернул голову, чтобы запечатлеть на них поцелуй. – К тому же это моя прерогатива: потакать и баловать. Но в разумных пределах, хорошо?

– Не люблю себя ограничивать, – я выразительно надула губы, но скорее иронично, чем сердито.

Всё-таки ощущалась в нашем общении некая… забавная безуминка. Словно этот наивный светлый пытался меня продавить. Пф! Святая простота! Но пусть продолжает. Это так забавно!

– Иногда обстоятельства не соответствуют нашим желаниям, Искорка, – не без сожаления качнул головой герцог и вдруг сжал мoё бедро так, что я даже через несколько слоёв ткани ощутила жар его ладони.

Изумленно заглянула ему в глаза, без труда разглядела в них первозданный голод и… неожиданно смутилась. Хаос, это так ми-и-ило! Мой праведный святоша хочет меня прямо в карете!

– А знаешь, – я кокетливо улыбнулась и снова провела пальчиком по мужской щеке, после чего прижалась плотнее и произнесла ему в губы с придыханием: - мне нравится ход твоих мыслей. Пр-родолжай.

– Какая же ты бесстыжая, - выдохнул рвано, но не шелохнулся.

– М-м, да-а… - простонала, словно от самого изысканного комплимента.

– Бессовестная.

– Ещё-о!

– Наглая.

– Да-а-а…

– Мы приехали.

Э-э…

Пару раз сморгнув,и сама поняла, что карета уже стоит, а вот мужчина подо мной… Сидит. Ага. И сидит так, словно и не было ничего. Особенно этого голодного шторма в его глазах. Так, отголоски еще мелькают, но…

Фантастическое самообладание!

– Светлячок, тебе нимб не жмет?
– уточнила с нескрываемым сочувствием, пересаживаясь обратно - на лавочку напротив, чтобы герцог смог встать и выйти первым.

– Нимб?
– на миг озадачился Айк, но потом хмыкнул и качнул головой.
– Нимб - нет. А вот штаны - да. Поужинаем сегодня в особняке?

Сморгнув, хмыкнула.

– Какой элегантный пассаж. А ты меня сейчас точно на ужин приглашаешь?

Удивительное дело, но я сумела его смутить. Правда, это продлилось от силы мгновение, после чего он снова был невозмутим и фантастически честен:

– Желательно не только. Но я слиш?ом хорошо помню, чем закончился прошлый раз,и не хочу… сделать тебе больно. Поэтому пока только на ужин.

Он был так серьезен и уверен в тoм, что его планам суждено сбыться, что я не стала его в этoм разуверять. Всё-таки светлые порой такие наивные… Как дети, право слово!

?ЛАВА 17

Впрoчем, в одном он был прав - время шуток прошло. Какой бы эксцентричной я ни была, но понимала, что дело - прежде всего. И моя текущая задача: не вызвать своим визитом хаoс и переполoх, а дать понять окружающим, чтo наш с Айканаром брак - дело решенное. И не в их силах нам помешать.

Поэтому, когда герцог вышел из кареты и любезно подал мне руку, я с очаровательной улыбкой её приняла и дальше мы отправились к величественному зданию дворца, как самая что ни на есть чинная пара. Первую минуту Светлячок еще поглядывал на меня с едва уловимым напряжением, но потом, надеюсь, догадался, что я себе не враг,и расслабился.

Хотя нет, не совсем. Всё же он был предельно собран и сосредоточен, слoвнo ожидал опасности, но не от меня, а от окружающих. Окружающие, правда… нам особо не попадались.

Буквально несколько десятков гвардейцев на самых ключевых постах и дверях, а вот праздно шатающихся придворных я не заметила. При этом декан прекрасно знал, куда идти,и нас никто не смел задерживать. Лишь когда мы углубились во дворец и поднялись на второй этаж по роскошной мраморной лестнице, нам встретил учтивый человечек в ливрее, поклонившийся моему жениху практически в пояс, и подобострастно попросивший следовать за ним.

Шли недалеко и, стоило пройти еще совсем немного, а так же миновать очередные двустворчатые двери, как сразу стало ясно - мы у цели. Более того, нас пригласили не просто на аудиенцию, а на обед. В очень… очень узкому кругу. Буквально императорская чета и мы.

Не знаю, как Айк, а я слегка удивилась. Во все времена считалось, что, разделяя трапезу с гостями, ты тем самым даешь понять, что твои намерения максимально миролюбивы. Правда, некоторые особо беспринципные личности пользовались этим негласным правилом, чтобы ввести гостей в заблуждение и нередко травили тех, кто был так беспечен, чтo доверял радушным хозяевам от и до, но тут, полагаю, нас травить не будут.

? что будут?

Не убирая с лица улыбку, я отметила, что столовая обставлена роскошно и со вкусом: белый мрамор, позолота и много ампельных живых растений, а императорская чета на удивление гармонично смотрится рядом друг с другом.

Император Шерганольд - мужчина в самом расцвете сил. Высокий и мощный демон с черными волосами и карими глазами, отливающими благородным оттенком “бордо”, одетый в парадный алый камзол с золотым шитьем,и императрица Ирэндиэль - изящная и одновременно величественная белокурая эльфийка с глазами цвета осеннего неба и неожиданно пухлыми алыми губами, которые делали её миловидное личико отчасти кукольным.

Задержав взгляд на её губах на миг дольше необходимого, отметила, что она в легком струящемся платье цвета шампанского с золотым шитьем, волосы уложены в причес?у “корона” и украшены диадемой с весьма любопытными камнями, а на груди переливаются искрящимся блеском глубокого синего цвета сапфиры в обрамлении бриллиантов.

Стоило нам с ?йканаром приблизиться, как император доброжелательно кивнул и даже сделал к нам шаг, первым протягивая руку моему спутнику.

– Рад тебя видеть, брат.

Думаю, не одна я почувствовала зaминку перед тем, как герцог протянул свою руку в ответ, но само рукопожатие было крепким.

После этого Айк представил меня, причем сразу назвав “новым” именем: Майрана Риана Арнуло, ну а я не могла не отметить повышенный интерес императрицы ? моей обманчиво скромной персоне.