Эволюция хаоса

Это было… приятно. И в то же время настораживало. Неужели смог унять свою паранойю? Так просто и быстро? Хм-м, чую подвох!

– Майрана, почем ты смотришь на меня так, словно в чем-то подозреваешь?

– Почему “словно”? – улыбнулась, щуря глаза над кружечкой ароматного черного кофе, который мне только что вручили.
– Я просто подозреваю.

– Хорошо, - хмыкнул.
– В чем?

– Ты слишком спокоен, - высказала ему свою претензию вслух. – Это подозрительно.

– Не становись параноиком, – покачал головой с легкой улыбкой.
– Тебе не идет. Но я понял, о чем ты. Не переживай, я всё еще волнуюсь, но убрал лишние эмоции под жесткий контроль. Я вижу, что тебе это не нравится,и не хочу расстраивать лишний раз.

– Правда?
– удивилась и посмотрела на него… капельку иначе. С оценивающим прищуром.

Подумала.

Подумала ещё…

И улыбнулась так, словно уже всех победила и наказала.

– Светлячок,ты просто чудо. Мне нравится, продолжай.

Затем сверкнула глазами и лукаво поинтересовалась:

– Сегодня пригласишь меня ужинать в особняк?

Герцог… смущенно кашлянул. Да-да, вчера мы так и не поужинали. Зато с таким аппетитом позавтракали! М-м!

– Прости, милая, накопились кое-какие дела. Боюсь, я буду немного занят вплоть до позднего вечера.

– Да? – переспросила и с легкой грустинкой вздохнула, но потом прогнала совершенно ненужные мне здесь и сейчас эмоции. – Хорошо, понимаю. Мне тоже нужно уделить внимание себе и слугам. Ну и поспать для разнообразия будет не лишним.

После чего преспокойно допила свой кофе,искренне поблагодарила за него декана и с беспечной улыбкой произнесла:

– Пора. Идем?

Даже не думая переодеваться и сняв лишь мантию, потому что на время дуэли от неё всё равно придется избавиться, я приняла галантно предложенную руку декана, который оставался одет по всей форме: строгие брюки, белая рубашка и камзол цвета факультета, застегнутый на все пуговки, и мы отправились на полигон.

Уже издалека был слышен гул множества голосов и я совсем не удивилась, увидев, что на не самой большой площади собралась чуть ли не вся академия. Яблоку негде было упасть!

Мимолетно улыбнувшись (ох уж эти дети!), я нашла взглядом самое кучное скoпление преподавателей, где рассмотрела и седую бороду ректора. То же самое, подозреваю, сделал и герцог, так что мы, даже не сговариваяcь, свернули к ним.

– Профессор Арнуло!
– как родной обрадовался мне дедулька.
– ?ад вас видеть.
– И тут же пожурил: - Ну что же вы так, а? Уже вторая дуэль за такой малый срок, еще и магическая. Вы уверены, что действительно желаете её провести?

И посмотрел вроде бы с намеком на сомнение в моих силах, но в то же время с хитринкой.

Очень… Очень неоднозначный дед.

– Безусловно, – улыбнулась ему.
– Адептка Катруно считает, что задета её честь. Не могу же я отказать девушке в сатисфакции, раз она так настаивает.

– М-м, вот как… - Ректор задумчиво пожевал губами и бросил на меня пытливый взгляд.
– А как насчет вашей чести, профессор? Я, уж простите моё любопытство,интересовался сутью конфликта. И, честно признать, считаю, что задета прежде всего ваша честь. А вы что думаете?

– Думаю, дуэль нас рассудит, господин ректор, – пообещала ему с неизменной улыбкой.

– Да будет так, - согласился со мной руководитель академии, всем своим видом давая понять, что не сомневается во мне ни на миг.

Интересный он всё-таки дед. Очень интересный. То ли слишком умный,то ли чрезмерно беспечный… Так сразу и не понять.

Стоило окружающим понять, что мы договорили, как Айканар лично принял из моих рук все до единого кольца, а декан факультета целителей проверил здоровье и наличие-отсутствие скрытых амулетов и артефактов. Во всеуслышание констатировал, что я абсолютно здорова и “чиста” в магическом плане, после чего я отошла на край дуэльной площадки, а мужчина направился к группе, которая собралась вокруг адептки Катруно.

В отличие от меня, девица переоделась в брючки, белую блузу и полукорсет, который подчеркнул её тонкую талию. Волосы убрала в прическу, зачем-то ярко накрасилась, что на её юном личике смотрелось довольно вульгарнo, а на меня бросала такие злобные многообещающие взгляды, что будь я действительно профессором-слабосилком, давно бы уже впечатлилась.

Наверное.

Ну а так лишь присмотрелась к девице получше, прекрасно видя, что она даже готовилась. В волосах заговоренные шпильки на скорость, удачу и быстрое восстановление энергии, на губах помада с соком живицы, придающая бодрости, а в аромате духов присутствует тончайшая нотка плюрмены - раздражитель, начинающий пахнуть сильнее в момент активации ряда заклинаний и серьезно дезориентирующий врага.

Пока я изучала девчонку издалека, вблизи её осматривал целитель. Ему хватило минуты, чтобы выявить это всё, после чего он в приказном порядке потребовал у девчонки убрать из прически всё лишнее, стереть макияж… и обернулся ко мне.

– Профессор Арнуло, я вынужден дисквалифицировать вашу соперницу.

– Почему?
– удивилась, делая пару шагов ближе, чтобы не перекрикиваться, потому что резко заволновались-загомoнили все присутствующие и слышно стало хуже.

– Адептка Катруно приняла внутрь ряд эликсиров, среди которых я диагностировал зелье берсерка.

И?

Мои брови приподнялись чуть выше, давая понять, что это ничего не объясняет. Да пусть хоть ядами обмажется, это не помешает мне провести прилюдную порку дурочки.

– Данное зелье является запрещенным для употребления в мирное время, особенно во время дуэлей, - любезно пояснил декан Эфо.
– Оно придает силы, но отключает чувство самосохранения. Начав битву и получив даже малейшее повреждение, боец впадает в неконтролируемую ярость и продолжает биться даже со смертельными ранами, не реагируя ни на один раздражитель. Это недопустимо.

По толпе собравшихся снова пронесся гул, причем яркого неодобрения, Мари вспыхнула сочным румянцем, причем я точно видела, что не стыда, а злости от того, что её уличили, ну а я… Вздохнула и пожала плечами.

– Как скажете. Но я бы всё-таки предпочла решить наши разногласия здесь и сейчас. Может, у вас есть антидот? Ну или слабительное? Как долго этот эликсир выводится из организма?

– Слабительное, говорите?
– Эльф прищурился… И довольно цинично усмехнулся, взглянув на ведьмочку с ощутимой долей презрения.
– Да, это можно. Думаю, сорока минут мне хватит. Подождёте?

Не хотелось бы, но…

– Конечно.

– Адептка Катруно, за мной, - пренебрежительно приказал декан пунцовой от злости ведьме, которой не оставалось ничего другого, кроме как послушно отправиться за ним.

И что примечательно - её поступок (как и способ его обезвреживания) моментально стал достоянием общественности, что студенты сочли нужным обмусолить и обсмеять прямо здесь и сейчас.

Глупая девочка Мари… Ну что ж так позориться-то? А ведь я ещё ничего нe делала!

В общем, пока декан водил студентку на очищающие процедуры, я вернулась к своему секунданту и стоящим рядом с ним преподавателям,и мы на удивление мило провели эти сорок минут, обсуждая самые разные вещи, связанные прежде всего с методами подачи информации детишкам, проведением семинаров, опросов и тестов.